Qu’est-ce qui cause une perte de poids inexpliquée ?

Plusieurs conditions médicales peuvent causer une perte de poids inexpliquée. Les gens peuvent aider leur médecin à identifier la cause sous-jacente en prêtant attention à tout symptôme supplémentaire qu’ils ressentent.

Les problèmes et conditions suivants peuvent provoquer une perte de poids inexpliquée :

Hyperthyroïdie

L’hyperthyroïdie se produit lorsque la glande thyroïde produit plus d’hormones que ce dont le corps a besoin. Les gens font parfois référence à cette condition comme une thyroïde hyperactive.

La thyroïde produit certaines hormones qui régulent le métabolisme du corps, donc un excès de ces hormones amène souvent le corps à brûler plus d’énergie que d’habitude. Le fait de brûler plus d’énergie et de calories peut entraîner une perte de poids involontaire ou inexpliquée.

Les autres symptômes de l’hyperthyroïdie comprennent :

• fatigue
• tremblements avec tremblement des mains
• faiblesse musculaire
• difficulté à dormir
• battement cardiaque rapide
• changements d’humeur, comme une augmentation de l’irritabilité ou de la nervosité
• diarrhée
• un gonflement du cou, appelé goitre

Dépression

Les symptômes de la dépression peuvent également entraîner une perte de poids.

Dans une étude prospective de 2017, des chercheurs ont examiné les causes de la perte de poids inexpliquée chez 2 677 adultes. Ils ont identifié la dépression comme la cause sous-jacente chez 7 % des participants.

Selon les chercheurs à l’origine d’une étude de 2016, il existe des preuves suggérant que les personnes souffrant de dépression peuvent avoir une interaction supprimée associée entre l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales, ce qui peut affecter la fonction du tractus gastro-intestinal (GI).

Les modifications de l’hypothalamus et de l’hypophyse peuvent également affecter les glandes surrénales, qui produisent de multiples hormones. Ces hormones comprennent le cortisol, qui aide à réguler la pression artérielle, le taux de glucose sanguin et le métabolisme.

Les autres symptômes de la dépression comprennent :

• des sentiments persistants ou récurrents de tristesse, de désespoir ou d’apathie
• des changements dans l’appétit, comme manger plus ou moins que d’habitude
• une perte ou un gain de poids involontaire

Maladie d’Addison

La maladie d’Addison est le plus souvent due à une maladie auto-immune rare qui nuit aux glandes surrénales et les empêche de produire suffisamment de cortisol et d’aldostérone.

Les personnes atteintes de la maladie d’Addison pourraient remarquer une diminution de leur appétit ainsi qu’une perte de poids inexpliquée, selon les National Institutes of Health (NIH).

Les autres symptômes de la maladie d’Addison comprennent :

• fatigue
• nausée
• faible pression sanguine, ou hypotension
• étourdissements
• crampes musculaires
• zones de peau anormalement foncées, ou hyperpigmentation
• faible taux de sucre et de sodium dans le sang
• fort taux de potassium dans le sang
• faible taux de globules rouges, ou anémie
• un taux élevé de globules blancs (leucocytose), généralement dû à un excès d’éosinophiles

Maladie inflammatoire de l’intestin

Les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) désignent deux affections gastro-intestinales inflammatoires avec un dysfonctionnement du système immunitaire : La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

La maladie de Crohn peut provoquer une inflammation dans n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l’anus. La colite ulcéreuse, en revanche, n’affecte que le gros intestin.

Les MICI peuvent réduire la capacité de l’organisme à digérer correctement les aliments ou à absorber les nutriments, ce qui peut entraîner une malnutrition.

La perte de poids est un symptôme courant des deux maladies, en particulier chez les jeunes. Les autres symptômes des MICI sont les suivants :

• diarrhée fréquente
• douleurs abdominales
• selles sanglantes dues à des saignements du tube digestif
• fatigue
• fièvre

Perte musculaire

La perte musculaire, également connue sous le nom d’atrophie musculaire, se produit lorsque les muscles rétrécissent ou dépérissent. Cet état peut entraîner une perte de poids inexpliquée.

Les causes possibles de la perte musculaire comprennent :

• l’inactivité due à une blessure
• la malnutrition
• le vieillissement
• un accident vasculaire cérébral (AVC)
• la sclérose en plaques (SEP)
• la sclérose latérale amyotrophique (SLA)

Les gens peuvent souvent prévenir la perte musculaire par une bonne alimentation et un exercice régulier. La physiothérapie après une blessure ou un accident vasculaire cérébral peut aider à inverser ou à prévenir la perte musculaire.

Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation des articulations.

Bien que la Fondation de l’arthrite estime que deux tiers des personnes atteintes de PR sont en surpoids ou souffrent d’obésité, les personnes atteintes de PR peuvent subir une perte de poids.

Cette perte de poids peut se produire parce que l’inflammation chronique que la PR provoque oblige le corps à utiliser plus d’énergie. En outre, les personnes atteintes de PR peuvent subir une perte musculaire parce que l’inflammation de leurs articulations les empêche de pratiquer une activité physique régulière.

Certains médicaments que les personnes prennent pour traiter la PR peuvent provoquer des effets secondaires, comme la diarrhée et la perte d’appétit, qui peuvent également contribuer à la perte de poids.

Cancer

Bien que les symptômes du cancer aient tendance à varier en fonction du type, du stade et de la localisation de la maladie, une perte de poids inexpliquée est parfois un signe de cancer.

Le cancer désigne toute maladie dans laquelle des cellules anormales et mutées se multiplient rapidement et finissent par envahir les tissus sains.

La perte de poids est particulièrement fréquente dans le cas du cancer du poumon et des cancers qui affectent le tube digestif, tels que :

• cancer du pancréas
• cancer du côlon
• cancer du foie
• cancer de l’estomac
• carcinome du canal cholédoque
• cancer de l’œsophage

Les autres symptômes précoces du cancer auxquels il faut prêter attention sont :

• fatigue
• fièvre
• douleur
• problèmes digestifs
• modifications des fonctions intestinales ou vésicales
• modifications de la peau
• toux persistante

Autres causes possibles

Une personne peut également subir une perte de poids inexpliquée à la suite de :

• une maladie du rein ou du foie
• un trouble de la consommation d’alcool ou de drogues
• un ulcère d’estomac
• une maladie céliaque

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