- Un étudiant héritier est une personne dont un parent ou un autre membre de la famille a fréquenté la même université.
- Les étudiants héritiers reçoivent souvent un gros coup de pouce dans les admissions dans les universités privées aux États-Unis.
- Toutefois, de nombreuses écoles prestigieuses, comme le MIT, ne tiennent pas du tout compte du statut d’héritier.
- Les admissions par héritage restent une pratique controversée, car elle tend à bénéficier aux étudiants blancs et riches.
Les étudiants par héritage représentent 12 à 14 % des classes entrantes de 2023 à Princeton, Yale et Dartmouth. À Stanford, les étudiants hérités de la classe de 2023 atteignent 16 %. Et à Harvard, les admis hérités représentent un énorme 36% de la classe de 2022.
Il est clair que les étudiants hérités reçoivent un gros avantage dans le processus d’admission. Mais qu’est-ce qu’un étudiant héritier exactement ? Et à quel point le fait d’être un héritier aide-t-il dans les admissions à l’université ?
Un étudiant héritier est quelqu’un qui a un membre de la famille proche, normalement un parent, qui a fréquenté la même université.
Un étudiant héritier est quelqu’un qui a un membre de la famille proche, normalement un parent, qui a fréquenté la même université. Ces candidats bénéficient d’une attention particulière au cours du processus d’admission. Dans la plupart des écoles, le coup de pouce de l’héritage ne compte que pour les candidats qui avaient au moins un parent qui y était inscrit, bien que certains collèges puissent étendre le statut d’héritage aux petits-enfants ou même aux frères et sœurs des anciens élèves.
De nombreuses écoles utilisent le statut d’héritage pendant le processus d’admission parce qu’elles pensent que les admissions d’héritage augmentent la loyauté envers l’institution et rendent donc les anciens élèves plus susceptibles de faire des dons.
Les étudiants d’héritage sont également plus susceptibles d’accepter une offre d’admission. À Princeton, près de 89 % des étudiants hérités se sont inscrits, contre 69 % de tous les autres étudiants admis. Un rendement plus élevé (c’est-à-dire le pourcentage de candidats admis qui acceptent de s’inscrire) augmente la sélectivité des établissements et aide les écoles à prévoir plus précisément la taille de leurs classes entrantes.
Dans quelle mesure l’héritage influence-t-il les admissions dans les collèges ?
Dans certaines écoles, le statut d’héritage joue un rôle important dans les admissions. Selon une étude de 2011, les étudiants héritiers » avaient 45 % de chances en plus d’être admis » par rapport aux autres candidats dans les 30 meilleures écoles des États-Unis
Les étudiants héritiers reçoivent un coup de pouce important dans les écoles d’élite comme Princeton. Alors que Princeton n’a admis que 5,5 % de tous les candidats pour la classe de 2022, un tiers des candidats hérités ont reçu une lettre d’acceptation.
À Stanford, l’une des écoles les plus sélectives du pays, les étudiants hérités ont trois fois plus de chances d’être admis. De même, à Harvard, les candidats hérités ont cinq fois plus de chances de recevoir une offre d’admission que les candidats non hérités.
Les étudiants hérités reçoivent un coup de pouce important dans les écoles d’élite. À Stanford, les étudiants héritiers ont trois fois plus de chances d’être admis.
Le statut d’héritier aide aussi d’autres façons. À Stanford, un seul agent d’admission examine chaque demande non héritée, alors que deux agents examinent toutes les demandes héritées. Cela signifie que vous avez plus de chances de vous démarquer si vous êtes un étudiant héritier.
Certaines écoles publiques offrent une autre forme de préférence pour les héritiers. Au cours du processus d’admission, les enfants d’anciens élèves qui ne sont pas dans l’État peuvent recevoir le statut de l’État, ce qui augmente les chances d’admission.
En 2018, le président de Harvard, Lawrence Bacow, a expliqué pourquoi l’université admet tant d’étudiants hérités. « Leurs demandes ont tendance à être bien ficelées », a déclaré Bacow à NPR. « Ils ont une connaissance approfondie de l’institution. Il s’agit donc d’un groupe auto-sélectionné qui, en tant que groupe, selon presque toutes les mesures, semble très, très bon par rapport à l’ensemble des candidats. »
Quand l’héritage est-il important pour l’université ?
Les étudiants hérités ne reçoivent pas un coup de pouce dans toutes les universités. Alors que les écoles les plus sélectives ont tendance à tenir compte du statut d’héritage dans le processus d’admission, les écoles moins sélectives ne le font généralement pas.
Le statut d’héritage peut faire une grande différence dans les écoles de l’Ivy League et d’autres institutions d’élite – mais pas toutes. Le MIT et les écoles de l’Université de Californie, par exemple, ne tiennent pas compte de l’héritage lors des admissions.
Les collèges privés sont plus susceptibles d’utiliser le statut d’héritage que les écoles publiques.
Les collèges privés sont plus susceptibles d’utiliser le statut d’héritage que les écoles publiques. Selon une enquête Inside Higher Ed de 2018, 42 % des directeurs d’admission des écoles privées affirment que leurs établissements prennent en compte le statut d’héritage, alors que seulement 6 % des directeurs des écoles publiques déclarent faire de même.
En fait, la plupart des collèges admettent une majorité de candidats, affirme un rapport 2019 du Pew Research Center. En 2017, seules 17 écoles ont admis moins de 10 % des candidats, alors que 29 écoles ont admis 10 à 20 % des candidats. En dehors des écoles très sélectives, le statut d’héritage joue un rôle relativement faible dans l’obtention d’une admission.
Le statut d’héritage ne garantit pas non plus aux candidats une place. Même dans des établissements comme Princeton et Harvard, la majorité des candidats hérités ne reçoivent pas de lettre d’acceptation.
L’histoire des admissions héritées
Les admissions héritées dans les collèges ont une histoire controversée. Il y a un siècle, les écoles d’élite ont introduit le statut d’héritage pour empêcher les étudiants juifs d’être admis.
En 1922, les étudiants juifs représentaient 21 % du corps étudiant de Harvard. Le président de l’université, A. Lawrence Lowell, craignait que les protestants blancs cessent de postuler à Harvard si l’école admettait trop d’étudiants juifs. En conséquence, l’institution a créé une nouvelle politique d’admission qui prenait en compte des qualités comme les antécédents familiaux et le caractère, inaugurant ainsi l’ère des admissions collégiales par héritage.
Ces dernières années, de nombreux collèges ont fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir utilisé l’héritage dans les admissions.
La même année, Princeton a mis en œuvre une politique d’admission par héritage pour résoudre le « problème juif » de l’école, comme l’appelait le président du conseil des admissions. Au cours des années suivantes, le nombre d’étudiants juifs admis à Princeton a fortement diminué.
Plus récemment, de nombreuses écoles ont subi des pressions pour mettre fin aux préférences des étudiants hérités. Après que plusieurs universités publiques de premier plan ont cessé de prendre en compte la race lors des admissions, les politiques d’héritage ont commencé à faire l’objet d’un nouvel examen minutieux.
En 2004, l’université Texas A&M a éliminé un bonus de 4 points sur son échelle d’admission de 100 points pour les étudiants d’héritage en réponse à une critique généralisée. L’Université de Géorgie et l’Université de Californie ont également mis fin à leurs politiques d’héritage.
« Si vous ne pouviez pas donner du poids à un groupe, sur quelle base pourriez-vous justifier d’en donner à un autre groupe ? » a déclaré un administrateur de l’UGA en 2004.
Arguments contre les préférences des étudiants hérités
Aujourd’hui, les étudiants blancs représentent plus de 90% des admis hérités. Beaucoup considèrent les admissions héritées comme un système d’exclusion qui profite aux candidats déjà privilégiés.
« Il n’y a aucune revendication morale plausible selon laquelle les accidents de naissance qui vous avantagent – comme être un homme, ou être un homme blanc, ou être un homme blanc riche – devraient vous donner un avantage supplémentaire », soutient Evan Mandery, ancien élève de Harvard.
Les politiques d’héritage n’aident pas les étudiants de couleur autant que les étudiants blancs. Entre 19 % et 27 % des étudiants latinos/a, noirs, insulaires du Pacifique et amérindiens ont un parent titulaire d’un baccalauréat, contre plus de la moitié des étudiants blancs, selon le National Center for Education Statistics.
Les politiques d’héritage n’aident pas les étudiants de couleur autant que les étudiants blancs.
Les politiques qui bénéficient massivement aux étudiants blancs enlèvent également des places aux étudiants de couleur dans les institutions d’élite. Avec un nombre limité de places dans chaque classe, admettre un grand nombre d’étudiants héritiers signifie refuser l’admission de candidats qualifiés non héritiers.
Les écoles qui utilisent le statut d’héritier font souvent valoir que les candidats héritiers doivent répondre aux mêmes normes élevées que les autres candidats. Après le scandale Varsity Blues de 2019, la Californie a adopté une loi obligeant les universités à déclarer le nombre d’étudiants hérités qui « n’ont pas satisfait aux normes d’admission de l’établissement qui s’appliquent à tous les candidats. »
Stanford a déclaré zéro étudiant hérité admis qui n’a pas satisfait aux normes. « Si un candidat à Stanford n’est pas très compétitif sur le plan académique », affirme le rapport de Stanford, « un lien familial existant ou un don historique à l’université ne signifie rien dans le processus. »
Malgré cette défense, les étudiants hérités rapportent généralement des moyennes générales et des résultats aux tests standardisés inférieurs à ceux des étudiants non hérités.
L’enseignement supérieur s’efforce de mettre fin aux admissions héritées
L’université Johns Hopkins a commencé à supprimer progressivement la préférence héritée en 2009 et a été témoin d’un changement significatif dans son corps étudiant. Au cours de la décennie suivante, le nombre d’étudiants hérités à Johns Hopkins a chuté de 12,5 % à 3,5 %, tandis que le nombre d’étudiants éligibles à la bourse Pell basée sur les besoins est passé de 9 % à 19,1 %.
David Phillips, vice-provost pour les admissions et l’aide financière, affirme que les classes admises de l’université sont « beaucoup plus diversifiées, beaucoup plus performantes qu’elles ne l’étaient auparavant. »
D’autres institutions d’élite ont pris des mesures similaires ces dernières années, entraînant une baisse du nombre de collèges qui utilisent l’héritage dans les admissions. En 2004, 63 % des 250 meilleures écoles du pays donnaient un coup de pouce aux étudiants hérités. En 2020, ce nombre était tombé à 56 %.
Le nombre de collèges qui utilisent l’héritage dans les admissions est en baisse. En 2004, 63% des 250 meilleures écoles du pays donnaient un coup de pouce aux étudiants hérités. En 2020, ce nombre avait chuté à 56 %.
Les admissions par héritage prendront-elles fin un jour ? Avec plus de la moitié des meilleurs collèges et universités américains qui s’appuient encore sur les admissions héritées, le système va probablement persister pour le moment. Mais le long terme semble bien différent.