Qu’est-ce qu’une demande PCT?
Le PCT est l’abréviation de Patent Cooperation Treaty (traité de coopération en matière de brevets), un système internationalement reconnu permettant d’initier la couverture mondiale d’un brevet d’utilité par un seul dépôt. En vertu du PCT, un demandeur peut déposer une seule demande internationale de brevet auprès d’un office récepteur qualifié (tel que l’USPTO) et désigner plusieurs pays membres du PCT pour la couverture. Une demande PCT retarde l’échéance des dépôts nationaux individuels. Elle vous permet de gagner du temps et de garder ouvertes vos options de dépôt à l’étranger.
Ne perdez pas de vue qu’une demande PCT ne fait que lancer le processus de dépôt à l’étranger. Un dépôt PCT ne signifie pas que vous avez obtenu des brevets étrangers délivrés. En d’autres termes, le dépôt d’une demande PCT signifie que vous êtes simplement en attente de brevet dans le monde entier. Vous pouvez presque considérer une demande PCT comme une demande provisoire de protection mondiale dans le sens où vous devez poursuivre avec des dépôts ultérieurs afin d’obtenir des brevets accordés.
Une demande PCT aboutira-t-elle directement à un brevet délivré ?
Non, une demande PCT est par nature un substitut temporaire. Elle sert de mécanisme de retardement pour gagner du temps avant de passer à l’étape nationale de chaque pays membre souhaité. À cet égard, une demande PCT est similaire à un contrat d’option dans le monde financier.
Pour illustrer, supposons que vous commencez le processus de brevet avec une seule demande de brevet d’utilité aux États-Unis. N’oubliez pas que vous devez déposer votre demande américaine avant toute divulgation publique pour vous réserver en toute sécurité le droit de demander une protection par brevet à l’étranger. Voici un calendrier utile pour les brevets d’utilité.
Ce dépôt initial aux États-Unis déclenche un délai d’un an pour déposer toute demande étrangère afin de revendiquer la date de priorité (c’est-à-dire la date de dépôt initiale) de votre dépôt américain antérieur. Sans le PCT, vous devriez déposer plusieurs demandes (c’est-à-dire une dans chaque pays souhaité) à cette date anniversaire d’un an afin de revendiquer la priorité. Cela peut représenter une dépense potentiellement importante à un stade précoce du concept.
Comment fonctionne le délai PCT
En déposant une seule demande PCT, vous pouvez désigner un ou tous les pays membres du PCT, reportant ainsi le délai d’entrée en phase nationale à 30 mois à compter de la date de priorité (certains pays PCT ont un délai de 31 mois pour la phase nationale). Avec un seul dépôt qui coûte quelques milliers de dollars, vous achetez une option qui ajoute 18 mois au délai de dépôt à l’étranger (c’est-à-dire qu’il passe de 12 à 30 mois), de 12 mois à 30 mois).
Les 18-19 mois supplémentaires peuvent être cruciaux pour vous permettre de lever des capitaux ou de monétiser votre invention. Vous pouvez même décider que l’invention ne mérite pas d’être protégée dans autant de pays étrangers, auquel cas vous n’auriez dépensé que quelques milliers de dollars pour gagner le temps supplémentaire nécessaire pour arriver à cette conclusion. Sans la demande PCT, vous seriez obligé de décider de dépenser des dizaines de milliers de dollars à l’échéance des 12 mois pour vous rendre compte plus tard que cela n’en valait pas la peine.
Une procuration est-elle nécessaire pour une demande PCT ?
Si l’office récepteur est l’USPTO, alors une procuration n’est pas nécessaire car la désignation d’un mandataire peut être effectuée dans le formulaire de requête PCT .
Entre dans la phase nationale des pays PCT
À la date limite de la phase nationale (généralement 30 ou 31 mois à compter de la date de priorité), vous devez déposer une demande de phase nationale dans chaque pays étranger souhaité. Les dépôts de l’étape initiale peuvent nécessiter une importante dépense d’argent. Les dépôts initiaux qui nécessitent une traduction ont tendance à coûter plus cher. Voici les estimations approximatives de notre cabinet concernant les dépôts initiaux au niveau national. N’oubliez pas que chaque pays ou région peut facturer des taxes annuelles (alias « annuités ») pour maintenir la demande en vie.
Quel est le délai de l’étape nationale ?
Les pays membres du PCT ont un délai de l’étape nationale de 30 mois ou de 31 mois. Voici une liste des délais de l’étape nationale. Notre cabinet préfère pécher par excès de prudence et considérer la date antérieure de 30 mois comme le délai de l’étape nationale.
Certains offices de propriété intellectuelle étrangers notables qui ont des délais de 31 mois comprennent l’Australie, l’Office européen des brevets (OEB), l’Inde et la Corée du Sud, entre autres.
Qu’en est-il des pays non membres ?
Alors que la plupart des pays développés sont membres du PCT, vous devez encore être conscient de ceux qui ne le sont pas (par ex, Taiwan) au cas où vous souhaiteriez demander une protection par brevet dans ces régions. Les pays non membres ont un délai de dépôt étranger qui est de 12 mois à compter de la date de priorité.
Pourquoi ne pas déposer une demande PCT?
Bien que le PCT soit un outil utile, il peut ne pas convenir à tout le monde. Par exemple, à l’approche du délai de 12 mois à compter de votre dépôt initial de brevet, vous pouvez vous rendre compte que vous souhaitez demander une protection par brevet dans un ou deux autres pays étrangers seulement. Si vous êtes certain de ne pas vouloir vous réserver la possibilité de déposer des demandes dans d’autres pays, vous pouvez simplement choisir de déposer des demandes directes dans les pays que vous souhaitez avant le premier anniversaire. Il est également possible que les seuls pays étrangers qui vous intéressent ne soient pas membres du PCT (par exemple, Taïwan). Consultez votre conseil en brevets pour formuler une stratégie qui a du sens.
Combien coûte une demande PCT ?
Pour un demandeur américain, attendez-vous à ce qu’une demande PCT coûte entre 3 500 et 4 500 dollars. Il n’y a pas de taxes gouvernementales supplémentaires pour désigner tous les pays membres du PCT, alors autant les désigner tous.
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