Par Mark Tanzi
Le PVD est l’abréviation de Physical Vapor Deposition (dépôt physique en phase vapeur), et c’est un procédé de finition réalisé dans une chambre à vide de haute technologie utilisant des métaux précieux comme le titane, et un gaz énergisé à haute température appelé Plasma. Il en résulte une surface dure et durable, résistante aux attaques de nombreux produits chimiques ménagers, et complètement immunisée contre la corrosion métallique, ce qui en fait la finition quasi idéale pour les appareils sanitaires et de cuisine.
Historiquement, le laiton et d’autres finitions décoratives étaient vaporisés d’une laque transparente pour éviter le ternissement. Dans de nombreux cas, cette couche transparente ne faisait pas le poids face à l’usage domestique quotidien. Une fois que la laque s’est usée ou a tout simplement disparu, le laiton exposé est devenu brun par oxydation, souvent de manière très aléatoire et incohérente. Il n’existe aucune méthode pour réparer la laque endommagée ou le laiton terni sur le terrain.
Tous ces problèmes ont cessé de se produire avec l’avènement du PVD. Soudain, il y avait un laiton nouveau et amélioré qui résistait aux punitions comme le chrome, fournissant un bouclier robuste pour le laiton sous-jacent… durable, sans entretien et à faible maintenance !
Chambre à vide PVD
Le processus PVD implique de nombreuses étapes complexes. Tout d’abord, le laiton est hautement poli pour obtenir une finition miroir. Il est ensuite nickelé, suivi d’un placage de chrome. Enfin, il est revêtu par PVD dans une chambre à vide spécialisée et extrêmement complexe. Pendant le processus PVD, des atomes métalliques bombardent le composant en laiton, réagissant avec l’azote de la chambre et formant un composé céramique dur à la surface de la pièce. Mais… il ne s’agit pas d’une simple surface, comme la peinture ou le placage, mais d’une liaison métallurgique. L’ancienne surface est remplacée par une nouvelle surface qui reproduit la véritable couleur du laiton (ou de l’or… ou du bronze), qui est extrêmement dur et résiste à de nombreux nettoyants et acides, et ne ternit pas.
Contrairement aux petits composants de robinetterie faciles à manipuler, les pièces tubulaires de Palmer sont assez longues et peu maniables, ce qui nécessite un travail de préparation important et des fixations spéciales pour maintenir ces composants tout au long des différentes procédures de finition PVD. Un système typique à deux ou trois branches est constitué de quarante à soixante composants et tubes individuels… beaucoup… qui nécessitent tous une préparation semblable à celle d’un bijou. Cela se traduit par un coût beaucoup plus élevé pour les revêtements PVD sur les pieds et les systèmes d’étagères Palmer par rapport à nos finitions conventionnelles… souvent le double du coût ou plus. Néanmoins, les finitions PVD sont un bon investissement si vous voulez que votre métallerie ait un aspect fantastique pendant de nombreuses années.
Pour plus d’informations, voir : Processus PVD