La montre-bracelet moderne est un accessoire de mode aux fonctionnalités presque infinies. Avec les nouvelles smartwatches, il est possible de passer des appels téléphoniques, de prendre des mémos vocaux et de vérifier son compte bancaire sur un appareil qui n’existe ostensiblement que pour vous donner l’heure.
Pour autant, pour toutes ces avancées, certaines des caractéristiques les plus recherchées existent depuis des décennies.
Les montres à chronographe existent depuis près de deux siècles et elles restent un article populaire. Pour les acheteurs de montres occasionnels, cependant, il y a souvent une certaine confusion sur ce qui qualifie exactement une montre chronographe. Nous sommes là pour dissiper cette confusion.
Table des matières
Qu’est-ce qu’une montre chronographe ?
Dans les termes les plus simples, un chronographe est essentiellement un chronomètre. Il est utilisé pour suivre la durée d’un événement ou d’une occurrence. Les chronographes ont été inventés à l’origine pour mesurer les mouvements des corps astrologiques, mais ils ont rapidement été utilisés à des fins plus terrestres.
Le terme pour désigner une caractéristique supplémentaire d’une montre comme un chronographe est « complication », ainsi nommée parce qu’elle ajoute des niveaux supplémentaires à la mécanique d’une montre mécanique traditionnelle. Le chronographe est en fait considéré comme la première complication, mais au cours des siècles qui ont suivi son invention, les choses n’ont fait que se compliquer pour les montres-bracelets.
Histoire de la montre chronographe
Il y a deux hommes qui sont crédités, séparément, d’avoir inventé le chronographe : Louis Moinet et Nicolas Mathieu Rieussec, tous deux horlogers français. En réalité, c’est Moinet qui est l’inventeur du premier chronographe, dont l’invention a été rendue publique en 1816. Conçu pour être utilisé à des fins astrologiques, il n’a pas été conçu dans l’optique d’une utilisation pratique au quotidien.
C’est là que Rieussec entre dans l’histoire et peut revendiquer une partie du mérite. En 1821, le roi Louis XVIII a chargé Rieussec, un horloger respecté (et loyal), de construire un chronographe personnel.
Le désir du roi était d’avoir un appareil pour chronométrer les courses de chevaux. Cette invention allait non seulement changer l’horlogerie pour toujours, mais aussi transformer la façon dont les sports et les courses étaient appréciés.
Jusqu’à récemment, c’était l’origine établie et acceptée de la montre chronographe. Cependant, la découverte, en 2013, d’un chronographe de montre de poche fabriqué par Moinet remet en question la chronologie officielle.
Sous le nom de « compteur de tierces », cette montre a été achevée en 1816, ce qui suggère que Moinet a été le créateur à la fois du chronographe et de la montre chronographe.
Comment fonctionne une montre chronographe ?
La montre chronographe est un dispositif assez simple et intuitif. Dans sa forme la plus basique, une montre chronographe aura une seconde aiguille supplémentaire pour chronométrer de courts intervalles. La plupart des chronographes modernes sont capables de mesurer les minutes et même les heures, certains étant capables de mesurer des intervalles de temps de 12 ou même 24 heures.
La fonction chronographe est actionnée par deux boutons supplémentaires sur le côté de la montre. Un bouton démarre le chronographe et le second bouton arrête et réinitialise le chronographe. Comme nous l’avons dit, simple.
Lorsque les chronographes sont devenus plus populaires au 20ème siècle, ils sont également devenus plus sophistiqués. De nos jours, vous trouverez souvent un tachymètre, qui est utilisé pour mesurer le temps sur une distance spécifiée. Vous pouvez également trouver des pulsomètres (mesure des pulsations), des altimètres (mesure de l’altitude) et des podomètres (mesure des pas). Le chronographe a ouvert la voie à toutes ces complications supplémentaires.
Pourquoi acheter une montre chronographe ?
En cette ère de technologie omniprésente et en constante évolution, il peut sembler étrange que quelqu’un s’embarrasse encore d’une fonction chronographe sur une montre-bracelet (c’est apparemment l’équivalent chronométrique d’avoir une carte Blockbuster dans votre portefeuille). C’est vrai, un téléphone portable ou un ordinateur est tout aussi capable de garder l’heure, et on peut trouver des chronomètres pour quelques dollars.
L’attrait d’une montre chronographe est double. D’une part (sans jeu de mots), elles sont pratiques. Avoir une fonction de chronomètre au poignet est plus pratique que de se balader avec un chronomètre et il n’est pas toujours envisageable d’avoir un téléphone sur soi ou à l’extérieur. Si vous avez besoin de chronométrer quelque chose, il n’y a pas besoin d’un appareil supplémentaire.
La deuxième raison et, de manière réaliste, la plus importante, est que les montres chronographes sont souvent des pièces de mode magnifiques et finement travaillées. Vous pouvez trouver des montres bon marché et laides avec une fonction chronographe, c’est certain, mais passez quelques minutes à acheter ce type de montres et vous trouverez souvent des pièces au design exquis, comme la Zenith El Primero Original 1969.
Quelle montre chronographe devrais-je posséder ?
Il ne manque pas de montres chronographes disponibles, certaines avec des styles classiques qui rappellent les premiers jours de l’horlogerie, d’autres avec des looks beaucoup plus modernes.
Si cela ne vous dérange pas de débourser quelques milliers de dollars pour quelque chose de plus haut de gamme, vous pouvez toujours vous tourner vers la Zenith El Primero susmentionnée ou le chronographe IWC Pilot’s Fliegeruhr.
Ces deux modèles sont vendus à des prix élevés, mais ils sont également fabriqués par des entreprises connues pour leur souci du détail et leur artisanat de haute qualité. Ils sont peu compliqués mais sophistiqués, tout comme une bonne montre chronographe devrait l’être.
Si vous recherchez des options plus abordables, consultez notre liste complète des meilleures montres chronographes de moins de 500 $ ici.
Pour ceux qui cherchent à acheter leur première montre chronographe, il existe de nombreuses options plus abordables qui valent quand même le coup. Prenez, par exemple, la Seiko SSB031 Men’s Chronograph.
Cette montre japonaise à quartz est en acier inoxydable et comprend un tachymètre. Se vendant normalement à moins de 200 $, il s’agit d’une excellente montre chronographe fiable, fabriquée par un horloger bien établi.
Dans une veine similaire se trouve la Citizen AT4008-51E Perpetual Chrono, une autre montre à quartz japonaise. Grâce à l’Eco-Drive, marque de fabrique de Citizen, cette montre dispose d’une très grande autonomie. Elle a été conçue pour les activités marines et est étanche jusqu’à 200 mètres (660 pieds). Pour le prix, c’est une autre montre chronographe de qualité.
Si vous envisagez l’une ou l’autre de ces montres, consultez notre comparaison des marques Citizen et Seiko ici.
En parlant d’étanchéité, peut-être seriez-vous intéressé par l’Oris 77476554154RS Aquis.
Cette montre est étanche jusqu’à un impressionnant 1640 pieds. Le boîtier est en acier inoxydable, le visage est en verre saphir et le bracelet est en caoutchouc noir robuste. La fonction chronographe mesure les secondes, les minutes et les heures. Pour les plongeurs sérieux, c’est la montre chronographe à acheter.
La chose à propos d’une montre chronographe est que, que vous ayez réellement besoin de la fonction ou non, une fois que vous l’avez au bout des doigts, vous vous retrouverez très bien à l’utiliser. Un chronographe n’est peut-être pas l’accessoire le plus important de votre vie, mais vous ne regretterez jamais de l’avoir.
Vidéo connexe : Comment utiliser les montres chronographes
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