DEAR MAYO CLINIC : Une verrue non traitée sur ma main peut-elle se propager à une autre personne ? Est-il nécessaire de la traiter si elle est petite et ne me gêne pas ?
Réponse : En l’absence de traitement, il est possible que les verrues se propagent et que le virus qui les provoque soit transmis à une autre personne. Heureusement, la plupart des adultes ont développé une immunité contre les virus à l’origine des verrues. Pour cette raison, il est peu probable qu’un adulte développe des verrues à la suite d’un contact avec une personne qui en a une. Les enfants sont toutefois plus sensibles, car leur organisme peut ne pas avoir développé d’immunité contre le virus.
Les verrues sont causées par le papillomavirus humain (HPV). Ce virus est assez répandu et compte plus de 100 types, ce qui explique pourquoi il existe également autant de types de verrues. Certaines souches de VPH sont transmises par contact sexuel. La plupart des formes, cependant, se propagent par contact occasionnel ou par des objets partagés, comme des serviettes ou des gants de toilette.
Avec le temps, les gens développent une immunité contre la plupart des types de VPH à l’origine des verrues communes. Leur corps n’est plus affecté par le virus, et celui-ci ne peut plus s’installer et se développer. Mais il faut beaucoup de temps pour que cela se produise. Par conséquent, les verrues sont répandues chez les enfants et les jeunes adultes parce que leur organisme n’a pas eu le temps de s’immuniser contre ce virus commun.
Lorsque le virus s’installe, il fait pousser une masse de peau épaissie, qui est la verrue. La peau d’une verrue va se détacher au fil du temps, tout comme la peau normale se détache. À ce moment-là, cette peau porte le virus avec elle. Si quelqu’un touche la peau excrétée, que ce soit directement par contact cutané ou indirectement, par exemple sur le sol d’une piscine ou sur un tapis, le virus peut se propager. Cela ne se produit que si la peau excrétée pénètre dans une fissure, une éraflure ou une autre ouverture d’une personne qui n’a pas développé d’immunité contre le VPH.
Lorsqu’une verrue commence à se développer, le VPH stimule la peau pour qu’elle attire et développe son propre apport sanguin et ses nerfs, ce qui rend la verrue très coriace et moins susceptible de disparaître d’elle-même. La plupart des verrues persistent pendant un à deux ans si elles ne sont pas traitées. Le corps finira par reconnaître le virus et le combattre, ce qui fera disparaître la verrue. Tant qu’elles subsistent, cependant, les verrues peuvent se propager très facilement lorsque les gens les grattent ou lorsqu’elles se trouvent sur les mains, les pieds ou le visage.
Le vaccin Gardasil contre le VPH, qui vise à prévenir la plupart des types de cancer associés à l’infection par le VPH, peut également prévenir les verrues génitales et éventuellement les verrues communes. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent que tous les adolescents et jeunes adultes âgés de 9 à 14 ans reçoivent deux injections du vaccin contre le VPH à au moins six mois d’intervalle. Les adolescents et les jeunes adultes qui commencent la série de vaccins plus tard (de 15 à 26 ans) doivent recevoir trois doses du vaccin.
Les verrues qui sont petites et non gênantes ne nécessitent pas de traitement. Si vous ne voulez pas attendre ou si une verrue vous gêne, des remèdes en vente libre, comme l’acide salicylique, sont disponibles pour traiter les verrues.
D’autres options sont disponibles pour traiter les verrues plus grandes et douloureuses ou les verrues qui ne répondent pas aux traitements en vente libre. Un dermatologue peut proposer des options supplémentaires, qui peuvent inclure des crèmes antivirales sur ordonnance, des traitements sur ordonnance qui irritent et éliminent les verrues, et des médicaments qui stimulent le système immunitaire ou perturbent la croissance des cellules cutanées de la verrue. Dans de rares cas, les verrues tenaces nécessitent une intervention chirurgicale mineure pour couper le tissu ou une chirurgie au laser pour enlever la verrue.
Si vous êtes un adulte qui n’a jamais eu de problèmes de verrues mais qu’elles commencent soudainement à se développer, consultez votre médecin et demandez à être dépisté pour un trouble du système immunitaire. Les adultes n’ont généralement pas de verrues communes d’apparition récente. Mais si de nombreuses verrues commencent à apparaître, le système immunitaire peut présenter un dysfonctionnement, auquel cas je recommande une évaluation rapide. – Dr Dawn Davis, Dermatologie, Clinique Mayo, Rochester, Minnesota
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