Qui était Saint Valentin et quelle est l’origine de la journée de l’amour et de l’amitié ?

Le saint des amoureux

L’existence de Saint Valentin est contestée. En effet, lors du Concile Vatican II (en 1969), l’Église catholique a réorganisé le sanctoral et a retiré la célébration de la fête de ce saint. Malgré cela, de nombreuses personnes célèbrent encore la Saint-Valentin ce jour-là.

Saint Valentin est vraisemblablement un médecin romain devenu prêtre chrétien qui épousa des soldats alors que cela était interdit par l’empereur Claude « le Goth », qui considérait le mariage incompatible avec la carrière des armes. En 270 après J.-C., lorsqu’on a découvert que Valentin épousait secrètement des couples, il a été décapité.

Dans son Histoire des saints, Monseigneur Paul Guerin, affirme que Valentin a failli convertir Claude et a même accompli des miracles :

« Valentinus fut également capturé et décapité le 14 février 270, sur la Via Flaminiana, où plus tard le pape Jean 1er fit ériger une église sous son invocation. La plupart de ses reliques sont conservées dans l’église de Santa Praxedes »

La légende racontée par Monseigneur Paul Guérin rejoint de nombreuses autres que l’on connaît de Valentin et qui ont été créées au Moyen Âge en France et en Angleterre puisqu’à cette époque on a commencé à associer la célébration de ce saint à l’amour. Cette association a atteint un point tel que l’on croit qu’il est le saint de l’amour parce qu’il a été assassiné alors qu’il défendait le mariage des soldats et refusait de renier son christianisme. D’autres légendes racontent qu’il est aussi le saint de l’amour car sa célébration est proche des jours où les oiseaux commencent à s’accoupler.

Sa fête a été effacée du calendrier des saints, l’Église ayant commencé à vouloir supprimer les célébrations dont les saints avaient une origine « légendaire » (c’est-à-dire sans corroboration de leur existence historique). Il est tout de même un saint vénéré par l’Église orthodoxe et l’Église anglicane, ainsi que par l’Église luthérienne.

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Une culture de l’amour émerge

En 1328, l’écrivain anglais Geoffrey Chaucer écrit un poème intitulé Parlement des oiseaux, dans lequel il mentionne, pour la première fois, la Saint-Valentin comme un jour de célébration des amoureux.

En Europe, ce jour commence à être considéré comme le jour de l’amour. Même, le roi Charles VI de France a créé la Cour d’amour qui consistait en une compétition entre courtisans pour obtenir un partenaire.

À partir du XVe siècle, il est devenu coutumier d’écrire des poèmes dits de Saint-Valentin entre amoureux. Dès le 19e siècle, en Grande-Bretagne, la production en masse de cartes génériques pour la Saint-Valentin a commencé.

Aujourd’hui, on offre des chocolats, des roses et des peluches.

Comment fêtez-vous la Saint-Valentin ?

Voici deux phrases pour célébrer aussi l’amour et l’amitié :

Illustration principale par Jose Aguilar @esepe1

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