Question : « Qui était Tammuz ? »
Réponse : Le faux dieu Tammuz est mentionné dans le livre d’Ézéchiel. Le prophète décrit une vision qu’il a eue, disant que le Seigneur « m’a amené à l’entrée de la porte nord de la maison de l’Éternel, et j’ai vu des femmes assises là, pleurant le dieu Tammuz » (Ézéchiel 8:14). Dieu appelle la pratique idolâtre de pleurer pour Tammuz une chose « détestable », rendue encore pire par le fait que cela se passait au temple de Jérusalem.
Tammuz le demi-dieu a apparemment commencé comme un berger sumérien nommé Dumu-zid ou Dumuzi. Son père était l’ancien dieu mésopotamien Enki , et sa mère était la déesse des moutons Duttur. Dans la culture sumérienne antérieure, Dumuzid/Tammuz était le dieu des moutons, des agneaux et du lait de brebis, une divinité pastorale. Dans le mythos akkadien plus tardif, il était le dieu de l’agriculture.
Tammuz était connu comme « le bon, le jeune », et sa beauté attira l’attention d’Inanna (connue par les Akkadiens sous le nom d’Ishtar), qui le prit pour son consort. À un moment donné, ils se sont brouillés. L’histoire la plus courante veut qu’Ishtar se soit rendue dans le monde souterrain pour prendre le trône de sa sœur, Ereshkigal. Pour son orgueil démesuré, Ishtar a été condamnée par les Anunnaki (juges du monde souterrain) à être tuée et à voir son cadavre suspendu à un clou ou à un crochet. Pendant la mort d’Inanna/Ishtar, les relations sexuelles cessèrent dans tout l’univers. Enki/Ea lui permit de ressusciter, mais elle devait trouver une autre âme pour prendre sa place. Elle a parcouru le monde, à la recherche de quelqu’un qui ne pleurait pas sa mort. Elle finit par trouver son mari, Dumuzid/Tammuz, habillé de riches vêtements et assis sur son trône.
Pour se venger de son manque de dévotion, Inanna/Ishtar lança ses démons sur Tammuz. Ce dernier se cacha dans la maison de sa sœur, Geshtinana, mais les démons finirent par le rattraper et l’entraînèrent dans les enfers. Finalement, Inanna/Ishtar a regretté ses mesures extrêmes et les dieux ont fait un compromis en faisant alterner Dumuzid/Tammuz et sa sœur dans les enfers.
Une autre version dit qu’Inanna/Ishtar est allée aux enfers pour sauver Dumuzid/Tammuz après qu’il ait été tué par des pillards des enfers.
L’histoire d’Inanna et de Dumuzid s’est répandue au-delà des empires sumérien et akkadien dans d’autres cultures. En Égypte, Tammuz est lié à Osiris. Osiris, marié à la fidèle Isis, a été tué par son frère Seth pour son trône. Les récits varient, mais Isis a ramené Osiris à la vie à temps pour engendrer Horus avant qu’il ne soit tué à nouveau. En remerciement de la dévotion d’Isis, les dieux ont fait d’Osiris le chef des enfers, du Nil (dont les marées descendent et descendent, apportant la vie et la mort), et de l’agriculture (avec son cycle de dormance et de restauration).
En Grèce, Ishtar et Tammuz semblent avoir inspiré l’histoire d’Aphrodite et Adonis. Aphrodite donna l’enfant Adonis à sa sœur Perséphone pour qu’elle le protège dans les enfers. Perséphone tomba elle aussi sous le charme du bel enfant, et les sœurs se disputèrent. Zeus intervint finalement, déclarant qu’Adonis devait rester quatre mois avec Perséphone, quatre mois avec Aphrodite, et quatre mois où il voulait. Quelque temps plus tard, Adonis fut tué par un sanglier. Zeus a honoré le deuil d’Aphrodite en lui permettant de rester hors sol la moitié de l’année.
Que l’on parle de Dumuzid, Tammuz, Osiris ou Adonis, le thème de la mort et de la résurrection traverse la mythologie. En raison de cela et de son identification précoce en tant que berger, Tammuz, sous toutes ses formes, est connu comme le dieu de la fertilité et de l’agriculture. Lors de la fête sumérienne de Tammuz, le roi prenait l’identité de Tammuz et s’accouplait avec une prêtresse ; cet acte était censé garantir la fertilité des cultures et des animaux pour l’année. La retraite de Tammuz aux enfers, qui se produit généralement au solstice d’été lorsque le temps devient chaud et sec, marque la fin de la fertilité des plantes, des animaux et des humains. Son retour marquait le rétablissement de l’abondance.
L’observation plus tardive des rituels de Tammuz/Adonis était quelque peu unique en ce qu’ils étaient réalisés principalement par des femmes et, si le culte pouvait inclure des célébrations pour le retour de Tammuz, le deuil de sa mort était davantage mis en avant. Les larmes des femmes rappelaient les larmes supposées d’Ishtar qui avaient ramené Tammuz. C’est ce que faisaient les femmes à la porte du temple dans Ézéchiel 8. Il est facile de comprendre pourquoi le Seigneur a qualifié cette observance païenne d’abomination ; un vil dieu de la fertilité était honoré dans le lieu même que le seul vrai Dieu avait sanctifié pour Lui-même.
Des légendes moins bien documentées embrouillent davantage l’identité de Tammuz. La liste des rois sumériens mentionne deux rois nommés Tammuz. Le premier est le cinquième roi avant le Déluge, un berger qui a régné pendant 36 000 ans ; le second roi de la liste est un pêcheur qui a régné pendant 100 ans vers 2700 av. J.-C., immédiatement avant Gilgamesh. D’autres légendes disent que Tammuz était le fils de Nimrod (fondateur à la fois de Babel et de Ninive, Genèse 10:8-12), mais comme Nimrod est considéré comme l’alter-ego de Gilgamesh, il est impossible de dire quelle était l’origine de la légende.
Certains critiques affirment que la légende de Dumuzid/Tammuz/Osiris/Adonis a servi d’inspiration à la « légende » de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ. Les différences sont trop nombreuses pour prendre cette affirmation au sérieux :
Tammuz/Adonis/Osiris a été sauvé des enfers par un amant fidèle.
Jésus a été ressuscité des morts par lui-même en conjonction avec Dieu.
« La raison pour laquelle mon Père m’aime, c’est que je donne ma vie – seulement pour la reprendre » (Jean 10:17)
« Dieu a ressuscité ce Jésus, et nous en sommes tous témoins » (Actes 2:32)
Tammuz/Adonis mourait une fois par an.
Jésus n’est mort qu’une seule fois.
« La mort qu’il est mort, il est mort au péché une fois pour toutes ; mais la vie qu’il vit, il la vit pour Dieu » (Romains 6:10)
Osiris est mort une fois pour toujours.
Jésus est ressuscité une fois pour toutes.
« Tu ne m’abandonneras pas au royaume des morts, / tu ne laisseras pas ton fidèle voir la pourriture » (Psaume 16:10)
La mort et la renaissance de Tammuz/Osiris ont apporté la vie à l’agriculture.
La mort et la résurrection de Jésus apportent la vie à nos âmes.
« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle » (Jean 3:16)
Le culte de Tammuz promettait une riche provision sous forme de céréales et de moutons, mais c’est seulement Jésus qui donne la vie et la donne pleinement (Jean 10:10). On dit que Tammuz était un berger. Mais seul le Christ, le bon berger, a volontairement donné sa vie pour ses brebis (Jean 10:11, 18). Quelles que soient les idoles des temps modernes que nous pourchassons dans le désir d’avoir l’abondance, c’est seulement Dieu qui peut fournir ce dont nous avons besoin (Jacques 1:17).