Nombres 6:22-27, Galates 4:4-7 ; Luc 2:16-21
Anecdotes de démarrage en famille : # 1 : » Tu es ma mère maintenant. » En 1929, à 17 jours de son 9e anniversaire, le jeune Karol Wojtyla – le futur pape Jean-Paul II – rentre le soir de l’école. Il avait l’habitude de voir son père – un solide soldat de l’armée polonaise – prier à genoux sur le parquet de leur salon. Ce jour-là, lorsque le jeune Karol a vu son père prier, il a vu les genoux de son père baigner dans une mare de larmes. « Qu’est-ce qui ne va pas, papa ? » demande le jeune futur pape à son père. « Karol, ta mère est morte ! », lui répond son père. Ne sachant que faire, le jeune garçon de huit ans se précipite hors de chez lui pour se rendre à l’église paroissiale de Wadowice, à moins d’un demi-pâté de maisons de l’appartement des Wojtyla. Il est entré dans l’église et, presque instinctivement, a couru dans l’allée jusqu’à un agenouillement devant une statue de la Vierge et, avec ses propres larmes, il a dit à la Vierge : « Sainte Mère de Jésus, je ne sais pas pourquoi Dieu a pris ma mère chez Lui au moment où Il l’a fait. Mais je sais une chose : VOUS êtes ma mère maintenant ! ». Le Saint-Père, qui s’est confié à la Sainte Vierge avant son neuvième anniversaire, a continué à se consacrer à elle pour toujours. Sa devise même, « Totus Tuus », provient d’une prière de consécration à la Vierge écrite par saint Louis-Marie Grignion de Montfort, qu’il a priée chaque jour : » Je suis tout à vous, ô Marie, et tout ce que j’ai est à vous. Je te prends entièrement dans ma maison. Donnez-moi votre cœur, ô Marie », afin que je puisse aimer Dieu avec lui. (P. Roger J. Landry)
Introduction : Puisque nous célébrons la fête de Marie, la Mère de Dieu, le jour de l’an, puis-je profiter de cette occasion pour vous souhaiter à tous une nouvelle année heureuse et paisible ? Je prie pour que le Seigneur Jésus et sa Mère Marie puissent enrichir vos vies durant la nouvelle année d’une abondance de bénédictions de Dieu. Aujourd’hui, nous célébrons la plus ancienne de toutes les fêtes mariales de notre liturgie, la plus appropriée pour ceux d’entre nous qui sont concernés par les nouveaux départs, les nouvelles résolutions et les espoirs renouvelés. La fête d’aujourd’hui de Marie, la Mère de Dieu, est une façon très appropriée de commencer une nouvelle année. Cette célébration nous rappelle que la Bienheureuse Vierge Marie, la Mère de Dieu, est aussi notre Mère céleste. C’est pourquoi notre devise idéale pour la nouvelle année 2020 devrait être : « A Jésus par Marie ». C’est l’occasion de renouveler notre dévotion à Marie, qui est aussi Mère de l’Église, car elle est notre mère spirituelle – et nous sommes l’Église. » Le pape saint Paul VI, à la conclusion de la troisième session du concile Vatican II, le 21 novembre 1964, la bienheureuse Vierge Marie… ‘Mère de l’Église, c’est-à-dire de tout le peuple chrétien, les fidèles comme les pasteurs, qui l’appellent la Mère la plus aimante’. (Amérique 3 mars 2018). Puis, en 1970, le pape saint Paul
VI a institué la solennité de Marie, Mère de Dieu. Dans son encyclique sur la dévotion à la Sainte Vierge Marie, Marialis Cultus, il écrit : » Cette célébration, fixée au 1er janvier conformément à l’ancienne liturgie de la ville de Rome, a pour but de commémorer le rôle joué par Marie dans ce mystère du salut. Elle vise aussi à exalter la dignité singulière que ce mystère confère à la « sainte Mère… par laquelle nous avons été trouvés dignes… de recevoir l’Auteur de la vie ». La solennité montre la relation de Jésus à Marie. C’est un exemple parfait de la manière dont nous devons vénérer Marie sous tous ses titres et une bonne base pour notre compréhension de la place de Marie dans la christologie. L’Église place la fête de cette solennité le premier jour de la nouvelle année pour souligner l’importance du rôle de Marie dans la vie du Christ et de l’Église. Nous commémorons les différents saints aux différents jours de l’année, mais Marie est le plus important d’entre eux. Elle a un rôle et une mission particuliers qui lui ont été confiés par Dieu. En tant que Mère de notre Rédempteur et des rachetés, elle règne en tant que Reine aux côtés du Christ Roi. Elle est un puissant intercesseur pour tous nos besoins ici sur terre. En célébrant sa fête spéciale, nous reconnaissons ce grand don pour l’Église et le monde ; nous l’appelons à s’impliquer activement dans notre vie quotidienne ; nous imitons sa vie vertueuse comme une grande source d’inspiration ; et nous coopérons avec toutes les grâces que nous obtenons par elle. » L’Église observe également ce jour comme la Journée mondiale de la paix et nous invite à prier spécialement pour la paix dans le monde. Inspiré par l’encyclique du pape Jean XXIII de 1963, Pacem in Terris, le pape Paul Saint Paul VI, en 1967, a institué cette fête.
Première lecture, Nombres 6, 22-27 : Peut-être cette lecture figure-t-elle dans le Lectionnaire d’aujourd’hui parce que la fête coïncide avec le nouvel an civil dans de nombreux pays, et que la formule de bénédiction est une belle façon de commencer une nouvelle année. L’un des actes liturgiques des prêtres du Temple de Jérusalem était de bénir le peuple après les sacrifices quotidiens et à d’autres occasions solennelles. La bénédiction était une récompense pour le respect de l’alliance par le peuple, et une garantie que la bénédiction promise à toutes les nations par Abraham s’accomplirait un jour. Les paroles de cette bénédiction, donnée par Dieu à Moïse (la bénédiction d’Aaron), sont consignées dans les versets du livre des Nombres que nous lisons aujourd’hui à la messe. Cette bénédiction a été confiée par Dieu, par l’intermédiaire de Moïse, à Aaron et à ses fils, c’est-à-dire aux prêtres du peuple d’Israël. Dans les temps anciens, on pensait que les bénédictions et les malédictions avaient un effet presque physique : elles provoquaient ce qu’elles disaient. (La bénédiction de Jacob par Isaac en est un exemple). Pour nous, la bénédiction est une prière ; nous demandons au Seigneur de nous bénir, de nous garder et de faire briller sa face sur nous tout au long de l’année. Une phrase clé de la formule : « Que le Seigneur fasse briller son visage sur toi », souligne un changement dans la compréhension de Dieu par l’humanité. De nombreux peuples anciens croyaient qu’il était possible de voir la Face de Dieu, mais qu’il était dangereux, souvent fatal, de le faire. L’ancien Israël a longtemps partagé cette conviction (voir Ex 33,11, Dt 34,10 et Gn 32,31). Mais ici, les paroles du Seigneur Dieu encouragent le peuple à s’attendre à voir la Face de Dieu briller (sourire, peut-être ?) sur lui. Le psaume responsorial (Ps 67) implore la bénédiction de Dieu, en ces termes précis : « Que Dieu ait pitié de nous et qu’il nous bénisse, qu’il fasse briller sa face sur nous. » Ce « sourire » est donc le don que les prêtres demandent à ceux qu’ils bénissent. C’est un Dieu encore redoutable pour ceux qui lui obéissent et l’adorent, mais moins redoutable que ce que l’on croyait auparavant. C’est la miséricorde de Dieu en action. « Ces paroles de bénédiction accompagneront notre voyage dans l’année qui s’ouvre devant nous. Ce sont des paroles de force, de courage et d’espoir. Le message d’espérance contenu dans cette bénédiction s’est pleinement réalisé dans une femme, Marie, qui était destinée à devenir la Mère de Dieu, et il s’est accompli en elle devant toutes les créatures. » (Pape François-2015).
Deuxième lecture, Galates 4, 4-17 : Certains parmi les chrétiens de Galatie enseignaient que les chrétiens devaient encore respecter la loi juive, jusqu’à être circoncis, pour être sauvés. Saint Paul affirme avec force qu’une telle exigence ne devrait pas exister, car la venue du Christ a accompli l’ancienne loi et l’a annulée. Les chrétiens sont libérés de l’esclavage de l’ancienne loi car ils ont été faits enfants de Dieu. Le salut, enseigne Paul, est un don immérité de Dieu que nous acceptons par la foi en Christ. Une des raisons pour lesquelles ce passage peut figurer dans le Lectionnaire aujourd’hui est qu’il contient une rare référence paulinienne à la naissance de Jésus d’une femme. Paul ne mentionne pas Marie parce qu’il ne s’agit pas ici de détails connus de ses convertis. Puisqu’il a déjà mentionné la divinité du Christ plus tôt dans son épître, ce que Paul souligne ici, c’est la réalité de la nature humaine du Christ, l’auto-humiliation du Fils de Dieu qui a daigné naître d’une mère comme tout enfant humain. Paul parle aussi de notre adoption comme enfants de Dieu. Nous devons être libres des liens de ce monde. Notre relation avec Dieu est si étroite que nous pouvons l’appeler « Abba », un terme intime pour « Père » (peut-être mieux traduit par « Papa ».)
Le message de l’Évangile : L’Évangile d’aujourd’hui nous raconte que les premières personnes qui sont venues adorer l’enfant Jésus étaient les bergers. Ils s’occupaient la nuit de leurs troupeaux de moutons lorsqu’un ange leur est apparu et leur a communiqué la Bonne Nouvelle concernant la naissance du Fils de Dieu. L’ange leur a dit qu’ils ne devaient pas avoir peur. Et c’est précisément le message que nous apporte la solennité que nous célébrons aujourd’hui. À travers cette solennité de Marie, la Mère de Dieu, l’Église nous dit que nous ne devons pas avoir peur, que nous devons nous préparer au début de la nouvelle année en demandant à Notre Seigneur et à notre Mère très aimée, la Très Sainte Vierge Marie, de nous venir en aide. Nous devons lui demander, non seulement aujourd’hui – bien que ce jour soit une occasion particulièrement importante pour le faire – mais toujours, de nous aider à vivre comme des personnes renouvelées, prêtes, avec son aide, à nous identifier davantage aux enseignements de l’Église et aux commandements, afin de suivre le Christ de plus près. Le choix de l’Évangile d’aujourd’hui se termine par un résumé en une phrase de la fête de ce jour, le huitième après la naissance de l’Enfant, qui commémore sa circoncision et son nom. Le Fils de Dieu et Fils de Marie reçoit le Nom choisi pour Lui par Dieu avant sa conception – Yeshua (Jésus) qui signifie « Le Seigneur sauve ». Le rite de la circoncision unit l’Enfant de Marie au peuple élu et fait de lui un héritier des promesses que Dieu a faites à Abraham – promesses qui s’accompliront dans l’Enfant lui-même.
Messages de vie : 1) Efforçons-nous d’être purs et saints comme notre Mère céleste. Toutes les mères souhaitent que leurs enfants héritent ou acquièrent leurs bonnes qualités. Notre Mère céleste ne fait pas exception. Avec Joseph, elle a réussi à former l’Enfant Jésus, de sorte qu’il a grandi en sainteté et en « faveur devant Dieu et les hommes ». Ainsi, notre meilleure façon de célébrer cette fête et d’honorer notre Mère du Ciel serait de lui promettre de pratiquer ses vertus de Foi, d’obéissance, de pureté et d’humble service. De cette façon, nous essaierons de devenir les saints fils et filles de notre Mère céleste, la sainte Mère de Dieu.
2) Nous avons besoin des prières de notre Mère céleste pour avoir une meilleure vie physique et une meilleure vie spirituelle dans la nouvelle année : Demandons l’aide de notre Mère céleste pour que nous puissions glorifier Dieu avec une vie physique et spirituelle plus saine et une meilleure appréciation de la vie dans une culture de la mort. Nous avons besoin d’une Super-Mère comme la Mère de Jésus, Marie, pour empêcher des millions de femmes enceintes de tuer leurs bébés par l’avortement, et pour encourager les nations à promulguer et à appliquer des lois pour mettre fin aux homicides, aux suicides, aux meurtres par pitié et aux meurtres de masse commis par des groupes terroristes et fanatiques.
3) Nous devons honorer Marie en tant que Mère de Jésus : ‘Nous honorons Marie en participant activement à la messe d’aujourd’hui et à toutes les fêtes mariales de l’Église tout au long de l’année. Dans ces messes et à d’autres moments, nous rendons à Marie une hyperdulie (un honneur plus grand que celui rendu aux saints (dulia) et moindre que l’adoration que nous offrons à Dieu), en raison des dons de grâce que Dieu lui a accordés et de la manière dont elle a répondu à ces dons. Nous l’honorons également dans toutes les formes de prière mariale que nous prononçons : Le Rosaire, l’Angélus, le Regina Caeli, l’Ave Maria, les Memorarae, et ainsi de suite. Ce sont des prières que nous devrions prier si souvent que nous les avons mémorisées. Nous pouvons honorer Marie en cultivant une vie intérieure comme la sienne. Marie a médité, c’est-à-dire pensé, aux événements de sa vie en relation avec le plan de salut de Dieu. Nous aussi, nous participons au plan de salut de Dieu. Nous sommes des instruments de Dieu et des compagnons de travail dans le royaume de Dieu. Tout ce qui nous arrive a une bonne signification et c’est à nous d’essayer, avec l’aide de Dieu, de la découvrir et de l’apprécier. Les paroles de Marie aux noces de Cana révèlent son orientation fondamentale, que nous pouvons appliquer à nous-mêmes : « Fais tout ce qu’Il te dira. » Nous pouvons honorer Marie en priant pour son intercession. » (DHO).
4) Trois façons de donner un sens à la nouvelle année (William Barclay) : a) quelque chose à rêver, b) quelque chose à faire, et c) quelqu’un à aimer. « J’ai un rêve », disait Martin Luther King. Nous devrions tous avoir un plan d’action noble (dream a noble dream), pour chaque jour de la nouvelle année. Nous devons nous souvenir du proverbe : « Chérissez vos hier, rêvez vos demain, mais vivez votre aujourd’hui. » Il a été dit à juste titre qu’un esprit oisif est l’atelier du diable. Nous ne devons pas être des figuiers stériles, ni des branches stériles dans la vigne de Dieu. Nous devons être toujours engagés, faire du bien aux autres et aimer les hommes et les femmes que nous rencontrons dans la vie quotidienne, car ils sont nos frères et sœurs en Christ. Cela devient facile lorsque nous faisons de Dieu le centre de notre vie et que nous réalisons sa présence dans toutes les personnes qui nous entourent. Allumons une bougie au lieu de blâmer l’obscurité qui nous entoure. Tout comme la lune emprunte la lumière du soleil pour éclairer la terre, nous devons rayonner la Lumière de Dieu qui brille en nous. Faisons cette prière de Dag Hammarskjold : « Seigneur, pour tout ce qui a été, Merci ! Pour tout ce qui sera, Oui ! » – et aussi ceci : « Donne-moi un cœur pur pour que je puisse Te voir, un cœur humble pour que je puisse T’entendre, un cœur d’amour pour que je puisse Te servir, un cœur de Foi pour que je puisse demeurer en Toi. »
4) Une résolution pour la nouvelle année : Nous pourrions prendre la résolution de commencer chaque matin par une courte prière : » Bonjour, Seigneur. Merci de prolonger ma vie d’un jour supplémentaire. S’il te plaît, accorde-moi une onction spéciale de ton Saint-Esprit afin que je puisse faire ta sainte volonté aujourd’hui et éviter tout ce qui est mauvais. » Il nous est conseillé de transformer notre travail quotidien en prière en l’offrant à Dieu tôt le matin. En plus de la prière familiale et de la lecture de la Bible, nous pourrions aussi prendre la résolution de dire une courte prière, chaque soir, la dernière chose que nous faisons avant de nous endormir : « Merci Seigneur de m’avoir aidé à faire Ta volonté aujourd’hui. Pardonne-moi, Seigneur, d’avoir dit plusieurs fois ‘non’ à ta grâce aujourd’hui. Je suis vraiment désolé pour tous mes péchés de la journée. S’il te plaît, pardonne-moi ». Et, en fermant les yeux, nous pourrions dire : « Bonne nuit, Seigneur. Père, entre Tes mains je remets mon esprit. »
Bonne année, débordante d’un « Oui » à Dieu notre Père, au Seigneur Jésus notre Frère et à l’Esprit Saint notre Avocat et notre Guide dans toute bonne action que Sa grâce suggère ! Ô, notre Dieu et notre Espérance, gloire à Toi ! (P. Antony Kadavil)