L’école de l’illumination de Ramtha est considérée comme une secte par diverses personnes, notamment son ancien mari Jeff Knight, son ancien garde du corps personnel Glen Cunningham, d’anciens élèves de l’école (comme David McCarthy ou Joe Szimhart), et le sceptique Michael Shermer. Le livre de Melton, qui nie le statut de secte de l’école, a été critiqué pour avoir pris parti pour l’école et ne pas avoir fourni une description neutre de ce qui s’y passe. Il a également été qualifié d' »apologiste de la secte » par divers opposants aux sectes. Sa position a été encore plus critiquée lorsqu’il a témoigné à la barre dans l’affaire Knight v. Knight (1992-1995) contre Jeff Knight (le mari de JZ Knight à l’époque), en soutenant davantage que l’école n’est pas une secte.
Signe le long de la WA 510. L’entrée de la Ramtha’s School of Enlightenment est en arrière-plan à gauche.
Les anciens étudiants de l’école ont accusé la RSE de pratiquer le lavage de cerveau et le contrôle de l’esprit, ainsi que d’utiliser des techniques d’intimidation et de peur pour garder les étudiants dans l’école. David McCarthy, élève de la RSE entre 1989 et 1996, qualifie Knight de « prédateur spirituel », et il mentionne diverses parties des enseignements qui avaient un caractère intimidant, comme la prophétie selon laquelle si les élèves ne restent pas fidèles à Ramtha, ils deviendront la proie du « peuple lézard », et que l’ancienne figure de Jéhovah reviendrait sur terre accompagnée du peuple lézard, dans un vaisseau spatial. Les anciens élèves (dont David McCarthy et Joe Szimhart) ont formé une communauté en ligne, Life After RSE (LARSE), pour apporter un soutien aux personnes qui ont quitté l’école et se retrouvent perdues.
Une autre question controversée concernant les enseignements de Ramtha concerne les soi-disant « jours à venir », qui étaient des changements terrestres prophétisés. Des instructions réputées venir de Ramtha étaient données aux étudiants, leur disant de quitter les villes, de trouver un endroit à la campagne pour cultiver leur propre nourriture et devenir souverains ou autosuffisants. Une autre instruction a été dite aux étudiants de construire des abris souterrains pour se protéger et protéger leurs familles.
Divers incidents dans l’enceinte de l’école ont été qualifiés de controversés. Glen Cunningham, dans une interview avec David McCarthy, décrit comment, un soir, Knight a suggéré que tous les élèves y passent la nuit parce que, selon elle, ce serait « bon pour l’énergie ». C’était avant que la Grande Arène (anciennement utilisée comme écurie pour les chevaux) ne soit recouverte d’un plancher, et par conséquent, il y avait beaucoup de poussière dans l’air. Cunningham raconte qu’il y avait une très vieille femme parmi les étudiants, qui l’a supplié de ne pas faire cela et de rentrer chez elle, mais Ramtha a dit qu’elle pouvait rester sous la protection de Ramtha et de son garde du corps. En quittant l’arène le lendemain, la vieille femme est morte d’une pneumonie (due à la poussière dans l’air et à l’humidité).
Un autre incident qui est mentionné à la fois par Cunningham et Joe Szimhart est la pratique de la course les yeux bandés dans un grand champ clôturé. Szimhart mentionne en particulier une occasion autour de l’année 1990, au cours de laquelle environ 1 000 étudiants aux yeux bandés ont reçu l’ordre de se séparer et de courir à travers le champ, les mains en position « Conscience & Énergie » devant eux, et l’exercice était censé aider les étudiants à surmonter leurs peurs. Szimhart se souvient que de nombreuses personnes se sont écrasées les unes contre les autres, et qu’il y a eu des blessés. Un de ses clients s’est retrouvé avec une épaule profondément meurtrie et une grosse bosse sur le front. En dehors des blessures mineures, quelques personnes ont dû être soignées à l’hôpital.
En 2011, Knight a déclaré (alors qu’il était à la RSE censé canaliser Ramtha) : » J’emmerde le peuple élu de Dieu ! Je pense qu’ils ont gagné assez d’argent pour avoir payé leur sortie des foutues chambres à gaz à l’heure qu’il est », et a déclaré que les Mexicains « se reproduisent comme des lapins » et sont « du poison », que tous les hommes gays étaient autrefois des prêtres catholiques, et que les agriculteurs biologiques ont une mauvaise hygiène. En 2012, des vidéos de ces propos ont été placées sur Internet par d’anciens étudiants de Knight et par la Freedom Foundation.
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