Plus de 90 miles de sentiers mènent dans l’arrière-pays du parc. Ils sont généralement exempts de neige de mi-juillet à début octobre. Il est interdit de fumer sur tous les sentiers.
Sentiers plus courts
Annie Creek — Il s’agit d’une promenade pittoresque à travers une forêt ancienne et des prairies de fleurs sauvages. C’est une petite pause agréable de toute l’austérité volcanique ancienne qui se passe sur le bord. Il y a un gain d’altitude d’environ 200 pieds. 1,7 miles RT. Facile. Accès : Mazama Campground Trailhead, entre les boucles D et E du camping.
Castle Crest Wildflower Garden — L’été est court sur le bord du lac Crater, alors quand la neige fond enfin, les fleurs sauvages éclatent avec un abandon presque inégalé. Ce sentier serpente à travers l’une des plus belles expositions de fleurs sauvages du parc. La fin juillet et le début août sont les meilleures périodes pour les fleurs sauvages. Bien que ce sentier soit classé « facile », faites attention aux roches glissantes. Des chaussures de randonnée ou des chaussures avec une bonne semelle sont utiles. Le sentier a un gain d’altitude d’environ 100 pieds. 0,5 mile RT. Facile. Accès : Quartier général du parc, Mazama Village.
Sentier de Cleetwood Cove — C’est le seul sentier qui descend vers la rive du lac Crater, et il reste occupé par ceux qui essaient de se rendre à l’eau ou à Cleetwood Cove pour faire la visite en bateau. Comme le sentier descend, de nombreux visiteurs pensent que c’est un sentier facile. Ce n’est pas le cas ! Des rochers volcaniques bordent le sentier, et la montée de 700 pieds depuis l’eau jusqu’au bord est épuisante et raide. 2,2 miles RT. Éprouvant. Accès : Côté nord du lac, 4 1/2 miles à l’est de la jonction nord.
Discovery Point — Ce sentier, comme la plupart des sentiers autour du rebord, offre des vues brillantes sur le vaste lac et l’île Wizard en contrebas, se terminant après une courte montée à un point de vue où John Hillman, l’un des premiers explorateurs européens de la région, a été témoin de la beauté du lac Crater en 1853. 2.2 miles RT. Facile à modéré. Accès : Extrémité ouest du parking de Rim Village.
Godfrey Glen — Ce sentier est une promenade très facile à travers une forêt ancienne surplombant la vallée d’Annie Creek (également accessible par sentier). Vous traverserez le ruisseau Munson aux chutes Duwee avant de retourner à la voiture. C’est une bonne promenade pour les enfants, avec de nombreuses possibilités d’observer des cerfs, des élans, des lapins et des tétras. 1 mile RT. Facile. Accès : 1 1/2 miles après Mazama Village Entrance, sur le côté droit de la route.
Sun Notch — Ce sentier, avec un gain d’altitude de 115 pieds, emmène les randonneurs à travers une prairie jusqu’à une formidable vue d’ensemble du Crater Lake et du Phantom Ship. Il y a des dénivellations abruptes, alors faites attention. 0,5 mile RT. Modéré. Accès : 4 miles à l’est du siège du parc sur East Rim Dr.
Watchman Peak — Avec un poste d’observation historique des incendies perché sur son sommet, le Watchman est l’un des points culminants du bord de la caldeira. Une randonnée courte mais raide (420 pieds de dénivelé) mène au sommet pour une vue exceptionnelle sur le lac, avec l’île conique de Wizard qui émerge du bleu profond du premier plan. C’est la montée la plus courte que vous puissiez faire le long du bord de la caldeira. 1.6 miles RT. Modéré. Accès : 3 3/4 miles au nord-ouest de Rim Village sur West Rim Dr.
L’île Wizard — Bien qu’elle soit petite, l’île Wizard est un endroit très intéressant à visiter. L’île, avec son cône volcanique abrupt qui émerge des profondeurs, est amusante à explorer pendant quelques heures. Ce sentier grimpe de 760 pieds jusqu’au sommet de l’île, coiffé d’un cratère de 90 pieds de profondeur. Pour passer du temps ici, prenez un bateau tôt dans la journée, descendez sur l’île et revenez sur un autre bateau plus tard. Comme la plupart des randonnées se font sur des roches de lave déchiquetées, veillez à porter des bottes solides. 2 miles RT. Modéré. Accès : Cleetwood Cove Trail, puis visite en bateau ; débarquer sur l’île.
Sentiers plus longs
Cratère de Bald/Boundary Springs — Le désert de pierre ponce cendré, plat et vallonné s’étend vers le nord le long du sentier alors que vous parcourez environ 3 miles vers le sommet de 8 763 pieds du cône rouge, un mont Mazama miniature avant qu’il ne s’effondre et crée la caldeira qui contient le lac. Les plaines font place à d’anciennes forêts parsemées de champs de fleurs sauvages. À la jonction de la Pacific Crest Trail et de la Bald Crater Trail, tournez à droite pour vous diriger vers le pic de Bald Crater. Le pic se trouve à environ 3 km au sud de quelques beaux campings à la fin du Bald Crater Trail, le long de Boundary Springs, près des sources de la belle rivière Rogue. 20 miles RT. Facile à modéré. Accès : Rim Dr. jusqu’au nord-ouest de la zone de Rim Village ; continuez jusqu’à la jonction du parc nord de Rim Dr. et de la route d’accès nord ; d’ici, il faut parcourir 3 miles sur la route d’accès nord jusqu’au départ du sentier, sur la gauche.
Crater Peak — Cette belle randonnée vous emmène à un pic qui est aussi un cratère. Comment ? Le sommet de la randonnée est le bord d’un autre petit cône volcanique, au sud du mont Mazama, autrefois énorme.
Le sentier commence par une montée à travers 2 miles de forêt alpine et de prairie. Le dernier demi-mile, très raide, mène au sommet de Crater Peak, avec ses vues panoramiques sur le bassin de Klamath au sud et le bord du lac Crater au nord. À l’ouest se trouve Arant Point, près de Mazama, et à l’est la crête de Grayback. Tous ces éléments se combinent pour former une vue incroyable. Tôt le matin ou tard le soir, vous verrez peut-être des cerfs ou des élans. 6,4 miles RT. Modéré à difficile. Accès : Depuis le siège du parc, dirigez-vous vers l’est en contournant le Rim Dr ; le départ du sentier se trouve à l’aire de pique-nique de Vidae Falls.
Dutton Creek — Si vous pensez que toute l’expérience du volcan se résume aux cendres et à la pierre ponce, allez voir la forêt ancienne de pruches, de sapins et de pins sur le sentier parfois vertigineux de Dutton Creek. C’est également la section du Pacific Crest Trail qui mène les randonneurs de longue distance jusqu’au bord du volcan. Pour les randonneurs de courte durée qui se dirigent vers le sud, c’est l’occasion de s’éloigner des foules et de voir autre chose que la bouche d’un volcan : peut-être un cerf ou un élan qui apparaît au cours de la randonnée dans cette vallée étroite et boisée le long de Dutton Creek. L’itinéraire rejoint le Pacific Crest Trail, d’où l’on remonte le chemin d’où l’on vient. 4,8 miles RT. Facile à modéré. Accès : Extrémité ouest du parking de Rim Village.
Garfield Peak — Certes, la vue depuis Rim Village frise le sublime, mais celle-ci est encore meilleure. Vous laisserez la plupart des foules derrière vous, ferez une bonne randonnée et vous offrirez une vue à couper le souffle (littéralement — la randonnée commence au-dessus de 7 000 pieds) sur le lac. Cette randonnée mène au sommet du Garfield Peak de 8 054 pieds, qui se trouve juste à l’est du Rim Village. L’itinéraire gagne tous ses 1 010 pieds d’élévation en 1,7 miles de lacets presque constants. Depuis le sommet, tout le lac est visible en contrebas, y compris l’île appelée Phantom Ship, difficile à voir depuis le Rim Village. Au sud, le Mont Shasta est visible. 3,4 miles RT. Modéré à difficile. Accès : Extrémité est du parking de Rim Village.
Mount Scott — Si le sentier menant à Garfield Peak comptait un peu trop d’autres randonneurs à votre goût, essayez ce sentier menant au sommet du Mount Scott, à 8 929 pieds. Il s’agit du point le plus élevé du parc national du lac Crater, et le sentier est plus long et comporte plus de dénivelé (1 250 pieds) que le sentier menant au pic Garfield. Les vues depuis le sommet sont les plus étendues du parc, englobant non seulement le lac entier, mais aussi les sommets environnants tels que le Mont Thielsen, le Mont Shasta et le Mont McLoughlin, ainsi que la vaste étendue du Lac Klamath au sud. 8 km RT. Éprouvant. Accès : 14 miles à l’est du siège du parc sur East Rim Dr., en face de la route de Cloudcap Junction.
Section du Pacific Crest Trail — Pour ceux qui veulent marquer à la craie cette section particulière du Pacific Crest Trail, qui s’étend le long de la côte ouest de la frontière mexicaine à la frontière canadienne, il y a beaucoup de choses à marquer à la craie. Le sentier traverse essentiellement le parc en deux, avec une seule section qui suit le bord et permet de voir le lac. Sinon, vous êtes plutôt dans les plaines.
Depuis le départ du sentier, le chemin suit la base de la courbe de la montagne vers l’ouest, avec des vues sur la lente montée de la montagne vers son rebord à votre droite, et les plaines ondulées du haut désert à votre gauche. A l’extrémité nord de la promenade, avant de traverser le vaste désert de Pumice, vous avez la possibilité de revenir au bord de la montagne à North Junction. 33 miles en aller simple. Modéré à fatigant. Accès : Environ 1/4 mile à l’ouest de Mazama Village, le départ du sentier se trouve sur la gauche.
Pumice Flat — Il s’agit de l’équivalent sud de la zone du désert de pierre ponce du nord du parc. Le sentier poussiéreux vous fait traverser des plaines de ponce et de cendres boisées et légèrement vallonnées, jonchées de roches volcaniques pointues, avant de croiser le Pacific Crest Trail pour la boucle vers Mazama. Vous pouvez également revenir par le chemin le plus court au départ du sentier. 5,4 miles RT. Facile à modéré. Accès : 3 miles au sud de Mazama Village sur Ore. 62.
Stuart Falls — Stuart Falls est en dehors des limites du parc, mais le départ du sentier ne l’est pas. Vous ferez l’expérience d’un beau contraste en descendant vers le Pumice Flat poussiéreux et volcanique, avant de vous engager dans la vallée de Red Blanket après la jonction avec le Pacific Crest Trail. Vous commencerez à remarquer un mince filet d’eau qui se transforme en un ruisseau, puis en un ruisseau beaucoup plus gros qui se termine par une fine brume d’embruns connue sous le nom de Stuart Falls. Les gens sont connus pour se reposer dans la fine bruine blanche de Stuart Falls avant de remonter le sentier raide et souvent desséché. 7,7 miles RT. Facile à modéré. Accès : 3 miles au sud de l’entrée du parc de Mazama Village sur Ore. 62.
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