Je recommanderais de lire How the States Got Their Shapes de Mark Stein, qui va état par état et détaille le comment et le pourquoi de littéralement chaque frontière du pays.
Le tl;dr de tout, bien sûr, est la politique. Chaque État que vous mentionnez, cependant, a un spin différent basé sur l’histoire et la géographie de la région.
Le Tennessee était une partie du territoire de la Caroline du Nord avant l’Amérique, et a été donné au gouvernement fédéral lorsque la NC a rejoint les États-Unis (ou était censé le faire ; ils ont fait de leur mieux pour s’accrocher à tout cela). Cela a servi à quelques fins :* Rendre la NC plus conforme, en termes de taille, aux autres États rejoignant l’Union (les États de taille égale est quelque chose dont Stein parle beaucoup dans son livre)* Servir de récompense aux soldats de la Révolution qui ont combattu pour l’indépendance* Donner au gouvernement de la NC un répit de la surveillance et de la sécurité d’un peuple éloigné qui vivait littéralement à travers une chaîne de montagnes, et qui était si désillusionné par la gouvernance de l’État qu’il s’est déclaré l’État de Franklin, séparé de la NC.
La raison pour laquelle la ligne est là où elle est, cependant, et pourquoi cette étrange saillie entre les États, se résume à la topographie des Appalaches, comme on le voit sur cette carte. La frontière suit les montagnes ; les montagnes (a) rendaient difficile pour les habitants de l’ouest d’accéder à l’est et donc de faire entendre leurs préoccupations au gouvernement de cet endroit et (b) rendaient la culture et la vie de ceux qui se trouvaient de part et d’autre des montagnes très différentes, ce qui a entraîné beaucoup d’habitants ignorés et en colère dans l’ouest (aujourd’hui le Tennessee).
Le panhandle de la Floride était en fait beaucoup plus long initialement que ce que nous connaissons maintenant. Elle s’étendait selon des lignes similaires jusqu’au fleuve Mississippi lorsqu’elle était un territoire espagnol. Après l’achat de la Louisiane, les États-Unis se sont inquiétés de l’accès au golfe du Mexique, car nous possédions la partie occidentale, mais les Espagnols possédaient la partie orientale (à nouveau, jusqu’à l’océan Atlantique). De plus, en 1810, de nombreux colons proches du Mississippi étaient américains, et non espagnols, et n’aimaient pas être sous la domination espagnole. Ils ont tenté à plusieurs reprises de faire partie des États-Unis, sans succès, jusqu’à ce que James Madison annonce, dans son deuxième discours sur l’état de l’Union, qu’il annexait la Floride occidentale jusqu’à la rivière Perdido pour maintenir la paix. C’était très illégal, et l’Espagne, furieuse, s’est rangée du côté de la Grande-Bretagne dans la guerre de 1812, ce qui a conduit les États-Unis à se battre en Floride et à prendre le contrôle de la Floride occidentale en 1813. L’Espagne se fâche à nouveau, parce qu’elle n’a pas participé activement à la guerre et qu’il s’agit d’une autre prise de possession illégale de terres par les États-Unis, mais elle est confrontée à d’autres problèmes plus importants que ses colonies américaines et finit par nous donner une tonne de territoires dans le traité Adams-Onís de 1821, y compris toute la Floride. À ce moment-là, nous avons juste laissé le reste de la géographie seul, donc le panhandle reste à l’est de la rivière Perdido.
Le tl;dr avec le panhandle de l’Oklahoma est le Texas et l’esclavage. Le Texas a rejoint l’Union après le compromis du Missouri de 1820, qui stipulait qu’aucun État esclavagiste ne pouvait exister au nord du 36° 30′ de latitude (sauf le Missouri). Pour garder ses esclaves, le Texas a dû couper tout ce qui se trouvait au nord de cette ligne. Plus tard, le compromis du Missouri est abrogé (et finalement jugé inconstitutionnel, conformément à l’arrêt Dred Scott de la Cour suprême), et la loi Kansas-Nebraska de 1850 entre en vigueur, qui stipule que les territoires peuvent décider s’ils veulent être des États libres ou esclavagistes. Lorsque le Kansas a rejoint l’Union en 1861, la frontière sud a été fixée à 37° de latitude et s’est alignée sur la frontière entre de nombreux autres États (jusqu’aux Four Corners à l’ouest et jusqu’au Nevada.) L’Oklahoma a donc obtenu tout ce qui se trouvait entre ces lignes de latitude. En raison de l’uniformité et des belles lignes ainsi que de la politique d’esclavage.
En remontant vers le nord, le panhandle de l’Idaho a été décidé principalement juste par la politique, bien que la géographie et la topographie aient à nouveau joué un rôle énorme. Sidney Edgerton a été nommé juge en chef du territoire de l’Idaho, mais à cause de l’hiver qui s’annonçait, il n’est jamais tout à fait arrivé à Lewistown, alors capitale du territoire. Il s’arrête à l’est des Rocheuses, à Bannack, et se voit confier le district de l’est, ce qui lui déplaît fortement car il est très éloigné de la capitale et donc de la politique de l’Idaho. Il devint plus tard gouverneur territorial du Montana et participa à la décision de la division entre l’Idaho et le Montana (encore une fois, en grande partie à cause de la ligne de partage montagneuse, il n’y avait pas beaucoup/assez de surveillance dans ce qui est maintenant le Montana). L’une des propositions était la ligne de partage des eaux, mais Edgerton a plaidé pour une frontière suivant les montagnes Bitterroot (ce qui donnait au Montana beaucoup plus de terres). En fin de compte, la ligne des montagnes Bitterroot l’a emporté, sauf dans le panhandle nord, où une petite partie a été coupée et donnée à l’Idaho parce qu’elle contenait des terres agricoles de valeur, et l’Idaho n’en avait pas une tonne à l’époque.