SALT LAKE CITY – Elizabeth Boeheim est le seul membre de sa famille immédiate qui vit loin de l’endroit où Syracuse joue ses matchs. Elle est la seule enfant qui n’a pas été impliquée dans le basket-ball, et elle a le seul prénom de sa famille immédiate qui ne commence pas par un « J ».
Dans le Montana, elle vit sans attachement au nom de son père. Selon son estimation, un inconnu ne lui demande son nom de famille que cinq ou six fois par an. Elle ne se voit pas déménager de sitôt. Elle sait se fondre dans la masse.
Elizabeth, 33 ans, vit à Missoula, dans le Montana, à environ 800 km au nord de Salt Lake City, dans l’Utah, où Syracuse s’est inclinée face à Baylor au premier tour du tournoi NCAA. En 1985, l’entraîneur principal de SU, Jim Boeheim, n’avait pas d’enfant. Il a résisté à l’idée d’adopter un enfant, mais son ex-femme, Elaine, voulait en adopter un. En juin, ils ont adopté Elizabeth, âgée d’une semaine. Elizabeth a assisté à la défaite de fin de saison des Orange jeudi soir, assise à côté de sa belle-mère – la femme de Boeheim, Juli – au premier rang, juste derrière le banc de Syracuse.
Elizabeth assiste rarement aux matchs au Carrier Dome. Elle n’a pas le câble, et à cause du décalage horaire, elle ne regarde pas le basket du SU depuis sa maison dans le Montana. Chaque année, elle rend visite à sa famille – soit Elizabeth va à Syracuse, soit Boeheim fait un voyage d’été dans le Montana pour pêcher avec elle. Ils dînent au Pearl Café sur East Front Street, près de la maison d’Elizabeth. Mais s’ils ne se voient pas souvent, le match de premier tour de Syracuse contre Baylor a offert à Elizabeth l’occasion d’encourager l’équipe de son père en personne, directement derrière son banc.
« C’est une fille formidable, un trésor dans notre vie », a déclaré Juli. » Je lui dis toujours : » J’ai épousé ton père grâce à toi.
Anna Henderson | Rédactrice en chef de la conception numérique
Après le divorce de Boeheim et Elaine en 1993, il a payé un téléphone séparé qu’Elizabeth pouvait avoir dans sa propre chambre chez Elaine pour appeler son père à tout moment et ne pas avoir à se soucier d’un signal occupé. Lorsqu’il revenait de voyages sur la route vers 21 ou 22 heures, il passait devant la maison d’Elaine et, si la lumière était allumée dans la chambre d’Elizabeth, Boeheim s’arrêtait et l’embrassait pour lui souhaiter bonne nuit.
« J’ai commencé à devenir plus humain lorsque ma fille aînée, Elizabeth, (Lizzy) est entrée dans ma vie », a écrit Boeheim dans son livre, « Bleeding Orange : Fifty Years of Blind Referees, Screaming Fans, Beasts of the East, and Syracuse Basketball. »
Elle aimait bien suivre son père pour ses coupes de cheveux. Avant ses voyages sur la route du SU basketball, il l’amenait chez Barnes & Noble sur Erie Boulevard East à DeWitt pour trouver des livres à lire lors de son prochain voyage. Elizabeth s’est elle-même adonnée aux livres au fur et à mesure qu’elle progressait dans le district scolaire central de Jamesville-DeWitt, dont elle a été diplômée en 2003, l’année du championnat national de Syracuse.
Boeheim ne s’est pas soucié du fait qu’elle ne pratiquait pas le sport auquel il a consacré sa vie. Il a apprécié la façon dont elle lui a appris à être plus dynamique que ce que les fans occasionnels voient sur le terrain. Le système de soutien qu’il avait avec elle l’a aidé à vivre une vie plus saine et plus heureuse. D’Elizabeth, il a trouvé un personnage plus doux en lui-même.
« Je pense que mon père est vraiment chanceux d’avoir un objectif singulier et une passion claire », a déclaré Elizabeth. « J’ai toujours envié cela chez lui. Il a aimé et s’est engagé dans le basket toute sa vie, mais je pense aussi que cela peut bloquer d’autres choses. Avoir des enfants et une famille fait prendre conscience de la richesse qu’il peut y avoir au-delà d’un objectif singulier. Il était concentré depuis un moment, et je pense qu’avoir des enfants l’a forcé à y réfléchir un peu plus. »
En grandissant, Elizabeth est tombée amoureuse des voyages parce qu’elle a accompagné son père dans certains de ses road trips. Quelques années plus tard, en 1997, son père a épousé Juli. Elizabeth était la demoiselle d’honneur à leur mariage à Syracuse.
« Ma famille et mon père me manquent beaucoup, mais j’ai toujours voulu posséder ma propre maison et voyager », a déclaré Elizabeth. « Je voulais une famille, jamais de grandes ambitions, peu d’objectifs de carrière. Rien de super spécifique. Je voulais juste les choses simples de la vie. »
Au fil des ans, Elizabeth a visité Anchorage, l’Alaska, les Jeux olympiques d’été de 2008 à Pékin, la Chine, Hawaï et un tas de sites du tournoi NCAA, y compris des sites le long de la course au titre de 2003 avec Boeheim et Juli.
Le titre a coïncidé avec sa dernière année de lycée. Elle réfléchit alors sérieusement à la possibilité d’intégrer Syracuse et est acceptée à l’université. Mais elle voulait se diversifier et a choisi le Colby College, une petite école d’arts libéraux dans le Maine. Elle a poursuivi un master à l’université du Montana.
Même si elle ne voit pas souvent son père, elle l’aime profondément pour la personne qu’il est. Elle comprend ce que les fans voient à la télévision – crier sur les joueurs et réprimander les officiels – mais elle sait que ce n’est pas ce qui le définit.
« Bien sûr, c’est un entraîneur incroyable qui a construit une carrière vraiment réussie qui se distingue parmi d’autres grands », a déclaré Elizabeth à propos de son père. « C’est une personne réfléchie. Il est intelligent. Il est attentif au monde et c’est un très bon père. Il se soucie plus de ses enfants que de toute autre chose. Je suis heureux qu’il soit mon père. «
Publié le 27 mars 2019 à 12h15
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