Retardateurs de flamme

Qu’est-ce que les retardateurs de flamme ?

Les produits chimiques retardateurs de flamme sont ajoutés à des produits, notamment la mousse des meubles, les appareils électroniques, les produits pour enfants et l’isolation des bâtiments, afin de répondre aux normes d’inflammabilité. Malheureusement, ces normes sont souvent de mauvais prédicteurs des risques d’incendie dans la vie réelle et conduisent à l’utilisation inutile de ces produits chimiques toxiques.

Certains retardateurs de flamme sont associés à un risque élevé de cancer, à des dommages sur le développement et la reproduction et à des perturbations hormonales. Découvrez ce que vous pouvez faire.

En savoir plus sur les produits qui peuvent contenir des retardateurs de flamme.

Comment sommes-nous exposés ?

Les retardateurs de flamme sont généralement additifs plutôt que réactifs. Cela signifie qu’ils sont physiquement mélangés aux matériaux des produits plutôt que chimiquement liés. Les retardateurs de flamme peuvent continuellement migrer hors des produits et se retrouver dans la poussière, les aliments et l’eau, que nous ingérons tous. Nous pouvons également être exposés en respirant les vapeurs de ces produits chimiques, ou par contact cutané, notamment lorsque les produits ignifuges collent à nos téléphones portables ou à nos vêtements.

Les ignifuges sont détectés dans l’organisme de presque toutes les personnes testées. En raison de leur comportement fréquent de main à bouche, les jeunes enfants présentent les niveaux d’exposition les plus élevés. Leur corps en développement est également particulièrement vulnérable aux effets nocifs de ces produits chimiques.

Quelles sont les préoccupations ?

Les retardateurs de flamme sont souvent :

PERSISTANTS : Ne se décomposent pas dans l’environnement. Nous pouvons continuer à être exposés à partir des aliments et des produits des années après l’interdiction ou l’élimination progressive d’un produit chimique.

BIOACCUMULATIF : S’accumulent chez les personnes et les autres animaux, en particulier au sommet de la chaîne alimentaire.

MOBILE : Voyagent sur de longues distances et ont été retrouvés aux pôles de la Terre et dans les profondeurs des océans.

TOXIQUE : Associé à un risque accru de cancer, à une altération du développement neurologique et reproductif.

Doit-on utiliser des retardateurs de flamme ?

Les retardateurs de flamme ne retardent souvent l’inflammation que de quelques secondes et peuvent rendre les incendies plus dangereux en raison de l’augmentation de la fumée et des gaz toxiques. En présence de retardateurs de flamme organohalogénés, les incendies produisent des dioxines et des furanes halogénés, qui peuvent contribuer à des taux élevés de cancer chez les pompiers.

Les cigarettes auto-extinguibles, les détecteurs de fumée photoélectriques, les systèmes de gicleurs, l’éducation à la sécurité incendie et les voies d’évacuation accessibles sont des moyens plus efficaces et plus sains de prévenir les décès par incendie.

Dans les cas où les retardateurs de flamme sont nécessaires, les fabricants devraient développer des alternatives plus sûres en utilisant l’innovation dans la conception et les matériaux et la chimie verte.

Les retardateurs de flamme préoccupants

Les retardateurs de flamme qui nuisent à la santé sont souvent des produits chimiques organiques, ce qui signifie qu’ils contiennent des atomes de carbone. Ils peuvent être des organohalogènes (contiennent du chlore ou du brome lié au carbone), des organophosphates (contiennent du phosphore entouré d’atomes d’oxygène liés au carbone), ou les deux.

Les retardateurs de flamme sont monomères ou polymères. Les monomères sont constitués d’une seule unité, souvent petite : comme un bloc de lego. Les polymères contiennent des sous-unités répétées qui peuvent inclure des halogènes et des phosphates toxiques : comme une chaîne de legos reliés solidement entre eux.

En raison de leur petite taille, les monomères peuvent pénétrer dans les cellules et causer des dommages. Les polymères sont généralement assez grands pour ne pas pénétrer dans les cellules. Cependant, leur fabrication et leur élimination provoquent des impacts négatifs.

Les retardateurs de flamme halogénés (ou organohalogénés)

• Ces retardateurs de flamme sont parmi les plus utilisés et les plus problématiques. De nombreux retardateurs de flamme organohalogénés ont été interdits ou éliminés progressivement, mais d’autres n’ont pas été testés de manière adéquate et sont susceptibles de causer des dommages similaires.

Les retardateurs de flamme organophosphorés

• Ces retardateurs de flamme, dont la structure et l’action sont similaires à celles des pesticides organophosphorés, remplacent les organohalogénés. Les recherches suggèrent qu’ils ne constituent pas un meilleur choix. Certains ont été associés à des dommages sur les systèmes nerveux, reproducteur et squelettique.

Les retardateurs de flamme polymériques

• Ces grosses molécules sont souvent commercialisées comme plus sûres car leur taille les rend difficiles à pénétrer dans les cellules. Cependant, leur fabrication et leur élimination peuvent entraîner une contamination.

Les retardateurs de flamme PFAS sont-ils des retardateurs de flamme ?

• Les produits chimiques PFAS sont utilisés dans la mousse anti-incendie pour éteindre les feux à base de pétrole en combustion active. Ils sont différents des retardateurs de flamme, qui sont destinés à retarder l’allumage du feu. En savoir plus sur les PFAS.

En savoir plus sur les produits chimiques retardateurs de flamme spécifiques ici.

Que fait-on ?

Le Green Science Policy Institute travaille avec les fabricants, les détaillants, les gros acheteurs, les régulateurs et les ONG pour limiter l’utilisation des retardateurs de flamme pour des meubles, des appareils électroniques et des isolations de bâtiments plus sûrs.

Nous avons participé à la rédaction de la déclaration de San Antonio sur les retardateurs de flamme bromés et chlorés. Cette déclaration de consensus scientifique sur les dangers pour la santé et l’absence de bénéfice en matière de sécurité incendie des organohalogénés compte plus de 200 signataires de 30 pays.

Les réglementations locales, nationales et internationales ont limité l’utilisation de certains retardateurs de flamme nocifs. La Convention de Stockholm est un traité entre plus de 150 pays, sans compter les États-Unis, qui vise à réduire les rejets de polluants organiques persistants. Plusieurs retardateurs de flamme organohalogénés sont interdits par la convention.

Que pouvez-vous faire ?

Découvrez comment limiter votre exposition aux produits chimiques toxiques et aux produits plus sûrs sur notre page de ressources pour les consommateurs.

• Lorsque vous achetez des meubles rembourrés, recherchez une étiquette TB 117-2013 indiquant que l’article ne contient pas de retardateurs de flamme.
• Remplacez les meubles rembourrés portant une étiquette TB 117.
• Les meubles et les produits pour enfants remplis de polyester ou de laine au lieu de mousse sont peu susceptibles de contenir des retardateurs de flamme ajoutés.
• Pour réduire les niveaux de poussière à l’intérieur, passez l’aspirateur avec un filtre HEPA, passez la serpillière humide et époussetez avec un chiffon humide.
• Lavez-vous souvent les mains, surtout avant de manger ou de préparer des aliments.
• Évitez d’utiliser des rembourrages de moquette rebondis fabriqués à partir de mousse de polyuréthane recyclée ou de rebuts.
• Indiquez aux fabricants, aux détaillants et aux organismes gouvernementaux que vous voulez des produits sans retardateurs de flamme.

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