Vibrio vulnificus est un bacille Gram négatif halophile présent dans le monde entier dans les eaux côtières chaudes. L’agent pathogène a la capacité de provoquer une septicémie primaire dans certaines populations à haut risque, notamment les patients atteints de maladies hépatiques chroniques, d’immunodéficience, de troubles du stockage du fer, d’insuffisance rénale terminale et de diabète sucré. La plupart des cas de septicémie primaire signalés aux États-Unis sont associés à l’ingestion d’huîtres crues ou insuffisamment cuites récoltées sur la côte du Golfe. Le taux de mortalité des patients atteints de septicémie grave est élevé, dépassant 50 % dans la plupart des séries rapportées. Les autres présentations cliniques comprennent l’infection des plaies et la gastro-entérite. Une infection légère à modérée de la plaie et une gastro-entérite peuvent survenir chez des patients sans facteurs de risque évidents. L’infection grave de la plaie est souvent caractérisée par une infection nécrosante de la peau et des tissus mous, y compris la fasciite et la gangrène. V. vulnificus possède plusieurs facteurs de virulence, notamment la capacité d’échapper à la destruction par l’acide gastrique, le polysaccharide capsulaire, le lipopolysaccharide, les cytotoxines, les pili et le flagelle. Le traitement antimicrobien privilégié est la doxycycline en association avec la ceftazidime et la chirurgie en cas d’infection nécrosante des tissus mous.