Rihanna est une orthographe modifiée de Rhianna qui est elle-même une version plus moderne du nom féminin gallois Rhiannon (prononcé hri-AN-ahn), dérivé d’un ancien nom celtique « Rigantona » signifiant « grande reine ». Dans la mythologie celtique, Rhiannon/Rigantona était une déesse importante et considérée comme une « grande reine ». Elle est également associée à la fertilité et à la lune. Dans la mythologie galloise, Rhiannon était une déesse d’une beauté exceptionnelle et une habile cavalière. Un roi gallois du nom de Pwyll aperçut la superbe femme vêtue d’or scintillant sur son cheval blanc au sommet d’un monticule magique. « Qui connaît cette dame ? » demanda le roi à ses cavaliers, mais personne ne le savait. Émerveillé par Rhiannon dans toute sa splendeur, Pwyll envoya ses meilleurs cavaliers à sa poursuite. Alors qu’ils chevauchaient rapidement vers elle, ils ne purent jamais l’atteindre. Elle était tout simplement hors de leur portée. Finalement, Pwyll l’appela lui-même. Rhiannon révèle à Pwyll qu’elle est venue le chercher, qu’elle n’aime que lui, mais qu’elle a été promise à un autre (Gwawl). Pwyll et Rhiannon conviennent que Pwyll viendra la réclamer dans la maison de son père dans un an. A l’approche de ce jour, Pwyll a bêtement et involontairement rendu sa future épouse à son premier fiancé Gwawl qui l’a habilement trompé. Rhiannon a alors conçu un plan pour déjouer Gwawl lorsque le moment serait venu de l’épouser dans un an. Ce plan implique un sac magique et Pwyll déguisé en mendiant, mais il suffit de dire que Rhiannon et Pwyll se marient finalement. Pendant leur mariage, Rhiannon s’assure un héritier pour le royaume de son mari en donnant naissance à un fils. Mais lorsque le petit garçon est enlevé au milieu de la nuit, les six dames d’honneur qui étaient censées le surveiller (mais qui dormaient sur place) mettent au point un plan pour accuser Rhiannon d’infanticide en étalant du sang de chien sur la reine endormie (elle est obligée de faire sept ans de pénitence pour son soi-disant crime). Pendant ce temps, le garçon est découvert près d’une étable et élevé par un autre couple jusqu’à ce qu’ils se rendent compte de sa ressemblance avec Pwyll (et donc de sa véritable identité), rendant le garçon à ses parents légitimes plusieurs années plus tard. Bien que l’histoire de Rhiannon soit une légende celtique quelque peu obscure, le nom a été immortalisé par la chanson « Rhiannon » de Fleetwood Mac en 1976. La chanson est vaguement basée sur « une vieille sorcière galloise », comme l’annonce souvent Stevie Nicks lors de ses concerts. En réalité, Rhiannon était à la fois une déesse et une grande reine. Comme le disent en partie les paroles : « Rhiannon sonne comme une cloche dans la nuit / Et n’aimeriez-vous pas l’aimer ? / Elle s’envole dans le ciel comme un oiseau / Et qui sera son amant ? » L’orthographe de Rihanna, cependant, a été uniquement influencée par la sensation pop-chanteuse américaine Rihanna.