Robert Shapiro

Qui est Robert Shapiro?

Robert Shapiro est diplômé de la faculté de droit de Loyola en 1968. Une fois qu’il a ouvert son propre cabinet en 1972, Shapiro a commencé à suivre une voie ferme, représentant souvent des clients célèbres qui avaient des démêlés mineurs avec la loi. En 1994, il est engagé dans l’équipe de défense d’O.J. Simpson et fait partie de ce qui sera connu comme le « procès du siècle ». Bien que Shapiro ait toujours eu une réputation juridique stellaire, le procès O.J. Simpson allait devenir l’ultime pierre de touche de sa carrière.

Premières années

Robert Shapiro est né à Plainfield, dans le New Jersey, le 2 septembre 1942. Il est diplômé de l’Anderson School of Business de l’Université de Californie, Los Angeles (UCLA) en 1965 avec un diplôme en finance et de la Loyola Law School, Los Angeles en 1968. À Loyola, il se distingue de ses camarades de classe en remportant deux prix de l’American Juris Prudence et le concours de tribunal fictif de l’école. Cela lui vaut d’être nommé juge en chef de la cour. Son expérience en tant que juge lui a fourni des connexions futures et lui a montré que sa vocation était la salle d’audience.

En 1969, un an après l’obtention de son diplôme, Shapiro a été admis au barreau de l’État de Californie. En 1970, il a épousé Linell Thomas, avec qui il a eu des fils, Brent (1980-2005) et Grant (né en 1984). Shapiro avait fait un stage au bureau du procureur du comté de L.A. pendant sa dernière année de droit. Il y a obtenu son premier emploi en tant que procureur, et y est resté pendant près de trois ans.

Début de carrière

Après avoir quitté le bureau du District Attorney, Shapiro a frappé fort en ouvrant son propre cabinet en 1972. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il représente son premier client célèbre : Linda Lovelace, la star du porno des années 1970, rendue célèbre par le film Gorge Profonde. Au début de 1974, Shapiro a défendu Lovelace lorsqu’elle a été accusée de possession de cocaïne et d’amphétamines à Las Vegas. Alors que la consommation de cocaïne se répandait dans les années 1970, Shapiro a acquis la réputation de défendre des musiciens célèbres ou en pleine ascension qui avaient été arrêtés pour avoir consommé ou possédé des drogues illicites.

Parmi les premiers clients notables, on trouve un autre futur avocat de O.J. Simpson, F. Lee Bailey, et l’animateur de talk-show Johnny Carson, qui ont été arrêtés pour conduite en état d’ivresse le même jour. La tendance aux clients célèbres s’est poursuivie dans les années 1990, lorsque Shapiro a défendu Christian Brando, le fils du célèbre acteur Marlon Brando, contre des accusations d’homicide involontaire, et a négocié un règlement financier pour la star du baseball Darryl Strawberry, qui a accepté d’annuler son contrat avec les Dodgers de Los Angeles après avoir avoué qu’il se droguait. Mais l’affaire d’une vie attendait juste au coin de la rue.

Le procès d’O.J. Simpson et au-delà

Le 12 juin 1994, Nicole Brown Simpson, l’ex-femme d’O.J. Simpson, et son ami Ron Goldman sont retrouvés poignardés à mort devant l’appartement de Brown à Los Angeles. Simpson était une personne d’intérêt dans leurs meurtres, et cinq jours plus tard, la police l’a engagé dans une étrange poursuite à basse vitesse qui a été diffusée en direct à l’échelle nationale pendant toute sa durée.

Shapiro a été embauché pour faire partie de l’équipe de défense de Simpson et en octobre 1995, le jury a déclaré Simpson non coupable des meurtres, scellant la réputation juridique déjà stellaire de Shapiro. Après le procès Simpson, Shapiro a déplacé l’objectif de sa pratique vers l’arène moins sordide de la défense pénale en col blanc.

En dehors du tribunal, Shapiro a lancé deux entreprises, LegalZoom et Shoedazzle, et a écrit deux livres à succès, The Search for Justice (non-fiction) et Misconception (fiction). Après le décès de son fils Brent, en 2005, lié à la drogue, il a fondé une organisation caritative, la Brent Shapiro Foundation, qui sensibilise le public à la toxicomanie et à l’alcoolisme.

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