La vérité sur le traitement endodontique et votre santé
Une consultation avec le Dr. Marcus Johnson
Chère Docteur,
J’ai lu sur internet que les traitements de canal provoquent le cancer. Est-ce vrai ?
Chère Jennifer,
Malheureusement, les sources qui sont bien classées dans une recherche Google ne sont pas toujours bien classées en matière de vérité. Alors mettons les choses au clair : Le traitement de canal ne provoque pas de cancer ni aucune autre maladie. Le fait est que le traitement de canal – effectué 25 millions de fois par an par des professionnels dentaires qualifiés – stoppe l’infection et sauve les dents. Examinons de plus près ce qu’est le traitement de canal, pourquoi il est nécessaire et d’où viennent ces théories discréditées.
Anatomie des dents 101
Un sourire révèle les couronnes blanches nacrées de vos dents. Mais chaque dent possède également une ou plusieurs racines qui s’étendent dans l’os sous vos gencives. En outre, il existe un espace creux au centre de chaque dent, appelé « chambre pulpaire », qui contient des tissus vivants (pulpe). Les nerfs et les vaisseaux sanguins de la pulpe passent par des espaces étroits appelés canaux, qui partent de la chambre pulpaire et sortent par l’extrémité de la racine. Une fois à l’extérieur de la dent, ils se connectent au reste du corps.
Maintenant, revenons à cette surface de dent blanche nacrée que vous pouvez voir. Il s’agit de l’émail, la substance la plus dure de votre corps. Elle protège les dents contre les dommages et les bactéries nocives. Mais parfois, un petit trou (carie) ou une fissure se développe dans l’émail et permet aux bactéries de pénétrer et de commencer à éroder la dent. Si on les laisse tranquilles, ces bactéries peuvent atteindre le tissu pulpaire, provoquant la destruction de la dent, une inflammation et une douleur.
Si ce processus inflammatoire n’est pas traité, le tissu pulpaire peut mourir – ce qui entraîne une infection bactérienne. Une infection à l’intérieur de la dent peut passer par les canaux radiculaires dans les tissus environnants, l’os et les structures de soutien. Cette infection peut entraîner un abcès douloureux de la mâchoire et, dans de rares cas, mettre la vie en danger. Dans certains cas, la douleur peut finir par s’atténuer ou disparaître. Cependant, l’infection ne disparaît pas, même avec l’utilisation d’antibiotiques. L’élimination de l’infection est nécessaire pour sauvegarder votre santé buccale et même votre santé générale.
Il n’existe que quelques options de traitement efficaces pour traiter une dent infectée : Vous pouvez extraire (arracher) la dent ; vous pouvez subir un » traitement de canal » – abréviation de ce que les dentistes appellent un traitement endodontique ( » endo » – intérieur ; » odont » – dent) ; ou vous pouvez subir une apicoectomie, une procédure chirurgicale mineure qui consiste à couper l’infection à l’extrémité de la racine. Seul le traitement endodontique ou l’apicoectomie peut réellement sauver la dent.
Sauver une dent infectée
Le traitement endodontique consiste à retirer les tissus pulpaires enflammés et malades ainsi que leurs sous-produits, à désinfecter la dent, puis à sceller la chambre intérieure et les canaux afin que les bactéries ne puissent pas y revenir. Cette opération est effectuée dans un cabinet dentaire, généralement sous anesthésie locale. La dent est ensuite restaurée avec un matériau d’obturation permanent et souvent couronnée (coiffée) pour la renforcer. Une dent traitée par un canal radiculaire peut durer des décennies avec des soins appropriés.
Les dentistes qui se spécialisent dans ce traitement sont appelés endodontistes. Ils suivent une école spécialisée pendant deux ans supplémentaires ou plus après l’école dentaire pour apprendre des techniques de pointe, utilisant souvent de minuscules instruments, des microscopes et l’imagerie numérique. Ils font cela parce qu’ils veulent arrêter la maladie, et non la provoquer !
Théories discréditées
La racine (si vous me pardonnez le jeu de mots) de la fausse hypothèse selon laquelle le traitement endodontique peut causer le cancer est basée sur les théories erronées d’un dentiste du début du 20e siècle nommé Weston Price. Il croyait que le fait de laisser un organe « mort » dans le corps (dans ce cas, la dent) entraîne de nombreuses maladies apparemment sans rapport. Pourtant, se débarrasser des tissus morts est exactement ce que le traitement de canal est conçu pour faire – avec le bonus significatif de garder la dent !
En 1951, le très respecté Journal of the American Dental Association, une publication basée sur des preuves, a consacré un numéro entier à réexaminer les idées du Dr Price. Sans surprise, ses conclusions n’ont pas résisté aux normes de la recherche scientifique et des soins dentaires modernes. À partir de ce moment-là, les procédures endodontiques sont devenues la méthode privilégiée pour traiter les dents infectées qui peuvent être sauvées. Et depuis, les progrès de la médecine, des techniques et des technologies ont rendu le traitement de canal plus prévisible et plus réussi que jamais.
Pour ce qui est du risque de cancer spécifiquement, une étude publiée dans un journal de l’American Medical Association (JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery) a constaté en 2013 que le risque de cancer n’augmente pas après avoir subi un traitement de canal. En fait, l’étude a montré que les patients dentaires ayant subi plusieurs traitements endodontiques avaient un risque de cancer réduit de 45 % !
Cela ne veut pas dire que le traitement de canal ne comporte aucun risque – toutes les procédures médicales en comportent. Par exemple, bien que le taux de réussite du traitement de canal soit très élevé, il existe un risque qu’il ne fonctionne pas du premier coup et que l’infection revienne. La douleur et l’engourdissement persistant dus à l’anesthésie locale sont également des risques potentiels.
Pour autant, l’extraction dentaire comporte également des risques qui incluent l’infection, la douleur, l’engourdissement persistant et les dommages accidentels aux dents adjacentes. En outre, il y a les dépenses supplémentaires pour remplacer la dent extraite si l’on choisit de le faire.
Le choix vous appartient
Le choix de subir ou non un traitement de canal vous appartient à vous seul. Il est important de discuter pleinement de tous les risques et avantages avec votre endodontiste ou votre dentiste généraliste afin de comprendre vos options. Et pour prendre une décision éclairée, il est essentiel de disposer des informations les plus récentes fondées sur des preuves, et non de théories anciennes discréditées. N’hésitez pas à demander à votre endodontiste ou à votre dentiste généraliste si vous souhaitez en savoir plus. Vous pouvez également consulter le site Web de l’Association américaine des endodontistes pour obtenir des informations scientifiquement précises sur les procédures de traitement de canal.