Sarah Elisabeth Goode est l’une des premières femmes afro-américaines à obtenir un brevet du gouvernement des États-Unis en 1885. Elle partage cette distinction avec Judy Reed, qui a inventé une machine à pétrir la pâte brevetée en 1880, et Miriam Benjamin, qui a reçu un brevet en 1888 pour une chaise d’hôtel qui signalait le service d’un serveur.
Peu de choses ont été confirmées sur le début de la vie de Goode, mais on pense qu’en 1860, à l’âge de cinq ans, elle vivait sous le nom de Sarah Jacobs, une habitante libre de Toledo, Ohio. En 1870, elle avait déménagé à Chicago, Illinois et en 1880, elle était mariée à Archibald Goode, un charpentier/constructeur d’escaliers. Le couple a eu des enfants, mais le nombre exact n’est pas connu.
Le 14 juillet 1885, Sarah Goode a obtenu le brevet numéro 322,177 de l’Office américain des brevets et des marques pour un lit armoire pliant. Le lit était conçu pour utiliser le plus efficacement possible les petits espaces où la surface était limitée. Connue aujourd’hui sous le nom de « lit escamotable », l’invention de Goode comportait des sections articulées qui pouvaient être facilement levées ou abaissées. Lorsqu’elle ne fonctionnait pas comme un lit, l’invention pouvait facilement être utilisée comme un bureau, car il y avait de petits compartiments pour ranger les fournitures. C’était idéal pour les appartements urbains de Chicago où l’espace de vie était partagé et limité.
A part l’invention et la lignée de Goode, on sait peu de choses sur sa vie. Bien que certaines biographies indiquent que Sarah Goode est devenue une propriétaire prospère d’un magasin de meubles à Chicago, cela n’a pas été confirmé. Cependant, le père et le mari de Goode étaient charpentiers, ce qui pourrait avoir influencé ses connaissances en matière de construction de meubles. On pense que Sarah Goode est décédée à Chicago le 8 avril 1905.