Scribes monastiquesEdit
Au Moyen Âge, chaque livre était fabriqué à la main. Des moines spécialement formés, ou scribes, devaient découper soigneusement des feuilles de parchemin, fabriquer l’encre, écrire l’écriture, relier les pages et créer une couverture pour protéger l’écriture. Tout cela était accompli dans une salle d’écriture monastique appelée scriptorium, qui était très silencieuse afin que les scribes puissent rester concentrés. Dans un grand scriptorium, jusqu’à 40 scribes pouvaient travailler. Les scribes se réveillaient aux cloches du matin avant l’aube et travaillaient jusqu’aux cloches du soir, avec une pause déjeuner entre les deux. Ils travaillaient tous les jours, sauf le jour du sabbat. Le but premier de ces scribes était de promouvoir les idées de l’Église chrétienne, ils copiaient donc principalement des œuvres classiques et religieuses. Les scribes devaient copier des œuvres en latin, en grec et en hébreu, qu’ils comprennent ou non la langue. Ces recréations étaient souvent écrites en calligraphie et comportaient de riches illustrations, ce qui rendait le processus incroyablement long. Les scribes devaient également connaître la technologie de l’écriture. Ils devaient s’assurer que les lignes étaient droites et que les lettres avaient la même taille dans chaque livre qu’ils copiaient. Il fallait généralement quinze mois à un scribe pour copier une Bible. Ces livres étaient écrits sur du parchemin ou du vélin fabriqué à partir de peaux traitées de moutons, de chèvres ou de veaux. Ces peaux provenaient souvent des propres animaux du monastère, car les monastères étaient autosuffisants en matière d’élevage, de culture et de brassage de la bière. Le processus global était trop long et trop coûteux pour que les livres se répandent à cette époque. Bien que les scribes ne puissent travailler qu’à la lumière du jour, en raison du coût des bougies et du faible éclairage qu’elles procurent, les scribes monastiques sont tout de même capables de produire trois à quatre pages de travail par jour. Un scribe moyen pouvait copier deux livres par an. On attendait d’eux qu’ils fassent au moins une erreur par page. Au cours des XIIe et XIIIe siècles, la copie devient une activité plus spécialisée et est de plus en plus souvent confiée à des spécialistes. Pour répondre à l’expansion de la demande, le système de pecia a été introduit, dans lequel différentes parties d’un même texte étaient attribuées à des copieurs engagés travaillant à l’intérieur et à l’extérieur des monastères.
Scribes fémininsModification
Les femmes ont également joué un rôle de scribes dans l’Angleterre anglo-saxonne, car les femmes religieuses des couvents et des écoles étaient alphabétisées. Les fouilles dans les couvents médiévaux ont mis au jour des stylets, indiquant que l’écriture et la copie se faisaient dans ces lieux. De plus, des pronoms féminins sont utilisés dans les prières des manuscrits de la fin du 8e siècle, ce qui suggère que les manuscrits étaient à l’origine écrits par et pour des femmes scribes.
La plupart des preuves de la présence de femmes scribes au début du Moyen Âge à Rome sont épigraphiques. Onze inscriptions latines ont été mises au jour à Rome qui identifient les femmes comme des scribes. Dans ces inscriptions, nous rencontrons Hapate qui était connue comme une sténographe du grec et qui a vécu jusqu’à l’âge de 25 ans. Corinna était connue comme une employée de magasin et une scribe. Trois ont été identifiées comme des assistantes littéraires : Tyche, Herma et Plaetoriae. Il y avait également quatre femmes qui ont été identifiées par le titre de libraria. Libraria est un terme qui n’indique pas seulement commis ou secrétaire mais plus spécifiquement copiste littéraire. Ces femmes étaient Magia, Pyrrhe, Vergilia Euphrosyne et une femme affranchie qui reste sans nom dans l’inscription. Aux inscriptions et aux références littéraires, nous pouvons ajouter une dernière preuve de la présence de femmes scribes à l’époque romaine : un relief en marbre datant du début du IIe siècle, provenant de Rome, qui conserve l’illustration d’une femme scribe. La femme est assise sur une chaise et semble écrire sur une sorte de tablette, elle fait face au boucher qui découpe de la viande à une table.
Au 12e siècle, au sein d’un monastère bénédictin à Wessobrunn, en Bavière, vivait une femme scribe nommée Diemut. Elle vivait au sein du monastère en tant que recluse et scribe professionnelle. Il existe deux listes de livres médiévaux dans lesquelles Diemut est citée comme ayant écrit plus de quarante livres. Quatorze des livres de Diemut existent encore aujourd’hui. Parmi ceux-ci figurent quatre volumes d’un ensemble de six volumes de la Moralia in Job du pape Grégoire le Grand, deux volumes d’une Bible en trois volumes et une copie enluminée des Évangiles. On a découvert que Diemut a été scribe pendant pas moins de cinq décennies. Elle a collaboré avec d’autres scribes à la production d’autres livres. Comme le monastère de Wessobrunn appliquait sa stricte claustration, on peut supposer que ces autres scribes étaient également des femmes. On attribue à Diemut la rédaction de tant de volumes qu’elle a rempli à elle seule la bibliothèque de Wessobrunn. Son dévouement à la production de livres au profit des moines et des moniales de Wessobrunn lui valut d’être reconnue comme une sainte locale. Au monastère bénédictin d’Admont, en Autriche, on a découvert que certaines des moniales avaient écrit des vers et de la prose en latin et en allemand. Elles prononçaient leurs propres sermons, prenaient la dictée sur des tablettes de cire, copiaient et enluminaient des manuscrits. Elles enseignaient également la grammaire latine et l’interprétation biblique à l’école. À la fin du XIIe siècle, ils possédaient tellement de livres qu’ils avaient besoin de quelqu’un pour superviser leur scriptorium et leur bibliothèque. Deux femmes scribes ont été identifiées au sein du monastère d’Admont ; les sœurs Irmingart et Regilind.
Il existe plusieurs centaines de femmes scribes qui ont été identifiées en Allemagne. Ces femmes ont travaillé au sein de couvent de femmes allemandes du XIIIe au début du XVIe siècle. La plupart de ces femmes ne peuvent être identifiées que par leur nom ou leurs initiales, par leur étiquette de « scriptrix », « soror », « scrittorix », « scriba » ou par le colophon (identification du scribe qui figure à la fin d’un manuscrit). On peut trouver certaines des femmes scribes dans des documents du couvent tels que les nécrologies, les registres de paiement, les inventaires de livres et les biographies narratives des religieuses individuelles que l’on trouve dans les chroniques du couvent et les livres des sœurs. Ces femmes sont unies par leurs contributions aux bibliothèques des couvents de femmes. Beaucoup d’entre elles restent inconnues et méconnues, mais elles ont servi l’effort intellectuel de préservation, de transmission et parfois de création de textes. Les livres qu’elles ont laissés en héritage étaient généralement remis à la sœur du couvent et dédiés à l’abbesse, ou donnés ou vendus à la communauté environnante. On a retrouvé deux nécrologies datant du XVIe siècle, qui décrivent toutes deux la femme décédée comme une « scriba ». Dans un avis de décès trouvé dans un monastère de Rulle, décrit Christina Von Haltren comme ayant écrit de nombreux autres livres.
Les monastères de femmes étaient différents de ceux des hommes dans la période allant du 13e au 16e siècle. Elles changeaient d’ordre en fonction de leur abbesse. Si une nouvelle abbesse était nommée, alors l’ordre changeait d’identité. Chaque fois qu’un monastère changeait d’ordre, il devait remplacer, corriger et parfois réécrire ses textes. De nombreux livres ont survécu à cette période. Environ 4 000 manuscrits ont été découverts dans des couvents de femmes de l’Allemagne médiévale tardive. Les femmes scribes étaient les femmes d’affaires du couvent. Elles produisaient une grande quantité de documents d’archives et d’affaires, elles enregistraient les informations du couvent sous forme de chroniques et de nécrologies. Elles étaient responsables de la rédaction des règles, des statuts et de la constitution de l’ordre. Ils copiaient également une grande quantité de livres de prières et d’autres manuscrits de dévotion. Beaucoup de ces scribes ont été découverts par leur colophon.
Scribe de villeModification
Le scribe était un emploi courant dans les villes européennes médiévales au cours des 10e et 11e siècles. Beaucoup étaient employés dans les scriptoria appartenant aux maîtres d’école ou aux seigneurs locaux. Ces scribes travaillaient dans le respect des délais pour achever les travaux commandés, tels que les chroniques historiques ou la poésie. Le parchemin étant coûteux, les scribes créaient souvent une ébauche de leur travail d’abord sur une tablette de cire ou de craie.