Carte de l’aire de répartition de l’ancolie du Colorado. Les États sont colorés en vert où l’ancolie du Colorado peut être trouvée.
Les magnifiques sépales bleus et pétales blancs de l’ancolie du Colorado (Aquilegia caerulea), forêt nationale de Pike, Colorado. Photo courtoisie de Steve Olson.
Alcanthe du Colorado (Aquilegia caerulea) colorée, sud-ouest du Colorado. Photo d’Al Schneider, Southwest Colorado Wildflowers.
L’ancolie du Colorado (Aquilegia caerulea James)
Par Steve Popovich
La belle floraison de l’ancolie du Colorado tente les pollinisateurs et les gens à regarder de plus près. En été, ses magnifiques sépales blancs et ses pétales violets, lavande ou bleus ajoutent une couleur vive au paysage, où les plantes peuvent se trouver par centaines. Des formes entièrement bleues de la grande fleur peuvent exister, tout comme des variétés sans éperon.
Cette herbe vivace de plusieurs pieds de haut se trouve dans toutes les montagnes Rocheuses, des contreforts aux alpages, où elle est souvent commune dans les tremblaies, les forêts ouvertes, les prairies et les talus. Comme elle est très voyante et que ses fleurs s’épanouissent tout au long de la saison de croissance, cette plante est très photographiée et très populaire parmi les amateurs de fleurs sauvages, en particulier au Colorado, où elle est la fleur d’État. Par coïncidence, les couleurs de sa fleur se retrouvent également dans le drapeau de l’État du Colorado.
Traditionnellement placée dans la famille des renoncules (Ranunculaceae), elle est aussi parfois placée dans la famille des hellébores (Helleboraceae), sur la base de son fruit qui est un follicule plutôt qu’un akène. Le nom scientifique Aquilegia, dérivé en 1753 par nul autre que le célèbre biologiste Linneaus, vient du latin aqua, eau, + legere, recueillir, en référence à l’eau recueillie à la base de l’éperon, ou du latin aquil, aigle, en référence à ses éperons ressemblant aux serres d’un aigle. L’épithète spécifique, caerulea, est aussi parfois orthographiée coerulea. Le nom commun « ancolie » vient du mot latin pour colombe, et fait référence à une ressemblance supposée des bourgeons ou des fleurs avec des groupes de colombes. Les espèces d’ancolie peuvent s’hybrider lorsqu’elles coexistent, et d’autres espèces ont des fleurs rouges ou jaunes, certaines avec des éperons raccourcis.
La prochaine fois que vous vous promènerez au milieu de l’été au pays de l’ancolie, cherchez cette fleur spéciale pour illuminer votre journée.