Shiva, (sanskrit : » Auspicieux « ) également orthographié Śiwa ou Śiva, l’une des principales divinités de l’hindouisme, que les shaivites vénèrent comme le dieu suprême. Parmi ses épithètes courantes, on trouve Shambhu (« Bénin »), Shankara (« Bienfaisant »), Mahesha (« Grand Seigneur ») et Mahadeva (« Grand Dieu »).
Avec l’aimable autorisation du Victoria and Albert Museum, Londres ; photographie A.C. Cooper
Qui est Shiva ?
Shiva est l’une des principales divinités de l’hindouisme. Son nom est également orthographié Śiwa ou Śiva.
À quoi ressemble Shiva ?
Shiva est généralement représenté blanc, à cause des cendres de cadavres dont il est enduit, avec un cou bleu, pour avoir retenu du poison dans sa gorge. Il porte un croissant de lune et le fleuve Gange comme décorations dans ses cheveux et une guirlande de crânes et un serpent autour du cou. Il a trois yeux et, selon les différents mythes, deux ou quatre mains.
Quelles formes prend Shiva ?
Shiva est représenté sous diverses formes : existant pacifiquement avec sa consœur Parvati et son fils Skanda, comme le danseur cosmique Nataraja, comme un ascète nu, comme un mendiant, comme un yogi, comme un Dalit avec un chien, et comme l’union androgyne de lui-même et de sa consœur.
Quels sont les rôles de Shiva en tant que divinité ?
Shiva remplit plusieurs rôles en tant que divinité hindoue. Il est le grand ascète, le maître de la fertilité, le maître du poison et de la médecine, et le Seigneur du bétail. Ses rôles combinés sont exemplaires d’une tendance dans l’hindouisme à voir des qualités complémentaires dans une seule figure ambiguë.
Shiva est représenté sous diverses formes : dans une humeur pacifique avec sa consort Parvati et son fils Skanda, en tant que danseur cosmique (Nataraja), en tant qu’ascète nu, en tant que mendiant mendiant, en tant que yogi, en tant que Dalit (autrefois appelé intouchable) accompagné d’un chien (Bhairava), et en tant qu’union androgyne de Shiva et de sa consort en un seul corps, mi-masculin et mi-féminin (Ardhanarishvara). Il est à la fois le grand ascète et le maître de la fertilité, et il est le maître du poison et de la médecine, grâce à son pouvoir ambivalent sur les serpents. En tant que Seigneur du bétail (Pashupata), il est le gardien de troupeau bienveillant – ou, parfois, l’abatteur impitoyable des « bêtes » que sont les âmes humaines dont il a la charge. Bien que certaines combinaisons de rôles puissent s’expliquer par l’identification de Shiva à des figures mythologiques antérieures, elles découlent principalement d’une tendance de l’hindouisme à voir des qualités complémentaires dans une seule figure ambiguë.
P. Chandra
La compagne de Shiva est connue sous diverses manifestations comme Uma, Sati, Parvati, Durga et Kali ; Shiva est aussi parfois associé à Shakti, l’incarnation du pouvoir. Le couple divin, ainsi que ses fils – Skanda et Ganesha à tête d’éléphant – habiteraient le mont Kailasa dans l’Himalaya. Le Skanda à six têtes serait né de la semence de Shiva, qui aurait été versée dans la bouche du dieu du feu, Agni, et transférée d’abord au fleuve Ganges, puis à six des étoiles de la constellation des Pléiades. Selon un autre mythe bien connu, Ganesha est né lorsque Parvati l’a créé à partir de la terre qu’elle a frottée pendant un bain, et il a reçu sa tête d’éléphant de Shiva, qui était chargé de le décapiter. Le véhicule de Shiva dans le monde, son vahana, est le taureau Nandi ; une sculpture de Nandi se trouve en face du sanctuaire principal de nombreux temples de Shiva. Dans les temples et dans les sanctuaires privés, Shiva est également vénéré sous la forme du lingam, un objet de culte cylindrique qui est souvent encastré dans un yoni, ou plat à bec.
Courtesy of the trustees of the British Museum
Shiva est généralement représenté en peinture et en sculpture comme étant blanc (à cause des cendres des cadavres qui sont étalées sur son corps) avec un cou bleu (pour avoir tenu dans sa gorge le poison qui a émergé lors du barattage de l’océan cosmique, qui menaçait de détruire le monde), les cheveux disposés en un enroulement de mèches emmêlées (jatamakuta) et ornés du croissant de lune et du Gange (selon la légende, il a ramené le Gange sur terre depuis le ciel, où il est la Voie lactée, en permettant au fleuve de ruisseler dans ses cheveux, brisant ainsi sa chute). Shiva a trois yeux, le troisième lui conférant une vision intérieure mais capable de détruire par le feu lorsqu’il est tourné vers l’extérieur. Il porte une guirlande de crânes et un serpent autour du cou et tient dans ses deux (parfois quatre) mains une peau de cerf, un trident, un petit tambour à main ou une massue avec un crâne au bout. Ce crâne identifie Shiva comme un Kapalika (« porteur de crâne ») et fait référence à un moment où il a coupé la cinquième tête de Brahma. La tête est restée collée à sa main jusqu’à ce qu’il atteigne Varanasi (aujourd’hui en Uttar Pradesh, Inde), une ville sacrée pour Shiva. Elle est alors tombée, et un sanctuaire pour la purification de tous les péchés, connu sous le nom de Kapala-mochana (« La libération du crâne »), a été établi plus tard à l’endroit où elle a atterri.