Les poumons
Les poumons sont 2 organes en forme d’éponge situés dans la poitrine. Le poumon droit a 3 parties appelées lobes. Le poumon gauche a 2 lobes. Les poumons font entrer et sortir l’air du corps. Ils absorbent l’oxygène et se débarrassent du dioxyde de carbone, un déchet.
La trachée, ou trachée, fait descendre l’air dans les poumons. Elle se divise en 2 tubes appelés bronches (un tube est appelé bronche).
Différents types de cancer du poumon
Les principaux types de cancer du poumon sont :
- Le cancer du poumon à petites cellules
- Le cancer du poumon non à petites cellules
Le traitement est différent pour chaque type. Votre médecin peut vous en dire plus sur le type dont vous êtes atteint.
Ici, nous ne couvrons que le cancer du poumon non à petites cellules. Appelez-nous au 800-227-2345 ou lisez Si vous avez un cancer du poumon à petites cellules pour en savoir plus sur le cancer du poumon à petites cellules.
Questions à poser au médecin
- Pourquoi pensez-vous que j’ai un cancer du poumon ?
- Y a-t-il une chance que je n’aie pas de cancer ?
- Pourriez-vous écrire le type de cancer que vous pensez que je pourrais avoir ?
- Que va-t-il se passer ensuite ?
Comment le médecin sait-il que j’ai un cancer du poumon ?
Le médecin vous pose des questions sur votre santé et procède à un examen physique. Si des signes indiquent un cancer du poumon, d’autres tests seront effectués.
Voici quelques-uns des tests dont vous pourriez avoir besoin :
Une radiographie du thorax : C’est souvent le premier test effectué pour rechercher des taches sur vos poumons. Si un changement est observé, vous devrez subir d’autres examens.
Théorodensitométrie : Cet examen est également appelé scanner. C’est un type spécial de rayons X qui prend des images détaillées de vos entrailles. Le scanner peut également être utilisé pour aider à réaliser une biopsie (voir ci-dessous).
Télégraphie : Dans ce test, on vous donne un type de sucre qui peut être vu à l’intérieur de votre corps avec une caméra spéciale. En cas de cancer, le sucre apparaît comme des « points chauds » où se trouve le cancer. Cela peut aider lorsque votre médecin pense que le cancer s’est propagé, mais ne sait pas où.
Bronchoscopie : Un tube fin, éclairé et flexible est passé par votre bouche dans les bronches. Le médecin peut regarder à travers le tube pour trouver des tumeurs. Le tube peut également être utilisé pour effectuer une biopsie.
Les analyses sanguines : Les analyses sanguines ne sont pas utilisées pour trouver un cancer du poumon, mais elles sont effectuées pour en dire plus au médecin sur votre santé.
Biopsie du poumon
Dans une biopsie, le médecin prélève un petit morceau de tissu ou de liquide à l’endroit où le cancer semble se trouver. Il y vérifie la présence de cellules cancéreuses. Une biopsie est le meilleur moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer.
Il existe plusieurs types de biopsies et plusieurs façons de les réaliser. Demandez à votre médecin de quel type vous aurez besoin. Chaque type a des raisons pour et contre sa réalisation. Le choix du type qui sera utilisé, dépend de votre cas.
Questions à poser au médecin
- Quels examens devrai-je subir ?
- Qui fera ces examens ?
- Où seront-ils effectués ?
- Qui pourra me les expliquer ?
- Comment et quand obtiendrai-je les résultats ?
- Qui m’expliquera les résultats ?
- Que dois-je faire ensuite ?
Quelle est la gravité de mon cancer ?
Si vous avez un cancer du poumon non à petites cellules, le médecin voudra déterminer l’étendue de sa propagation. C’est ce qu’on appelle la stadification. Vous avez peut-être entendu d’autres personnes dire que leur cancer était au « stade 2 » ou au « stade 3 ». Votre médecin voudra connaître le stade de votre cancer pour l’aider à décider du type de traitement qui vous convient le mieux.
Le stade décrit la propagation du cancer dans le poumon. Il indique également si le cancer s’est propagé aux organes voisins ou à des organes plus éloignés.
Votre stade peut être le stade 1, 2, 3 ou 4. Plus le chiffre est bas, moins le cancer s’est propagé. Un chiffre plus élevé, comme le stade 4, signifie un cancer plus grave qui s’est propagé en dehors de vos poumons. Assurez-vous de demander au médecin le stade de votre cancer et ce qu’il signifie.
Questions à poser au médecin
- Savez-vous le stade du cancer ?
- Sinon, comment et quand allez-vous découvrir le stade du cancer ?
- Pouvez-vous m’expliquer ce que le stade signifie dans mon cas ?
- Sur la base du stade du cancer, combien de temps pensez-vous que je vivrai ?
- Que se passera-t-il ensuite ?
Quel type de traitement devrai-je suivre ?
Il existe plusieurs façons de traiter le cancer du poumon.
La chirurgie et la radiothérapie sont utilisées pour traiter uniquement le cancer. Elles n’affectent pas le reste du corps.
Les chimiothérapies, la thérapie ciblée et l’immunothérapie passent par tout le corps. Ils peuvent atteindre les cellules cancéreuses presque partout dans le corps.
Le traitement du cancer du poumon peut inclure la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie ciblée et l’immunothérapie. Le plan de traitement qui vous convient le mieux dépendra de :
- Le stade du cancer
- Les chances qu’un type de traitement vous aide
- Votre âge
- Les autres problèmes de santé dont vous souffrez
- Vos sentiments à l’égard du traitement et des effets secondaires qui peuvent l’accompagner
Si vous avez besoin de plus d’informations sur les effets secondaires possibles du traitement, consultez la page Gestion des effets secondaires liés au cancer.
Chirurgie
Si votre cancer est à un stade précoce, votre médecin peut vous proposer une chirurgie, en même temps que d’autres traitements. Tout ou partie de votre poumon peut être enlevé. Si la chirurgie peut être réalisée, elle offre les meilleures chances de guérison.
Parfois, du liquide s’accumule dans la poitrine et provoque des problèmes respiratoires. Ce liquide peut être retiré en plaçant un petit tube dans la poitrine. Une fois le liquide évacué, un médicament est introduit dans le tube. Cela permet de sceller l’espace et d’empêcher le liquide de s’accumuler à nouveau.
La plupart du temps, le cancer du poumon non à petites cellules est traité par chirurgie et radiothérapie. Une chimiothérapie peut également être ajoutée.
Effets secondaires de la chirurgie
Tout type de chirurgie peut présenter certains risques et effets secondaires. Assurez-vous de demander au médecin ce à quoi vous pouvez vous attendre. Si vous avez des problèmes, faites-en part à votre médecin. Les médecins qui traitent les personnes atteintes d’un cancer du poumon devraient pouvoir vous aider en cas de problème.
La radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie (comme les rayons X) pour tuer les cellules cancéreuses. Dans le cas du cancer du poumon non à petites cellules, elle est le plus souvent utilisée après la chirurgie. Elle peut être administrée seule ou en même temps que la chimiothérapie. La radiothérapie peut également être utilisée pour soulager des symptômes tels que la douleur, les saignements, les troubles de la déglutition ou d’autres problèmes qui surviennent lorsque le cancer du poumon est devenu très important ou qu’il s’est propagé à d’autres zones, comme les os. Il est administré en petites doses chaque jour pendant de nombreuses semaines.
Effets secondaires des radiothérapies
Si votre médecin vous propose une radiothérapie comme traitement, parlez des effets secondaires qui pourraient survenir. Les effets secondaires les plus courants des radiations sont :
- Les changements de la peau à l’endroit où les radiations sont administrées
- Se sentir très fatigué (fatigue)
La plupart des effets secondaires s’améliorent après la fin du traitement. Certains peuvent durer plus longtemps. Discutez avec votre équipe de soins du cancer de ce à quoi vous pouvez vous attendre.
Chemo
La chimiothérapie – mot court pour désigner la chimiothérapie – est l’utilisation de médicaments pour combattre le cancer. Les médicaments peuvent être administrés dans une veine ou pris sous forme de pilules. Ces médicaments passent dans le sang et se propagent dans l’organisme. La chimiothérapie est souvent administrée pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules.
La chimiothérapie est administrée par cycles ou séries. Chaque cycle de traitement est suivi d’une pause. Cela donne à l’organisme le temps de récupérer. La plupart du temps, 2 médicaments de chimio ou plus sont administrés. Le traitement dure souvent plusieurs mois.
Effets secondaires de la chimio
La chimio peut vous rendre très fatigué, vous donner des maux d’estomac et provoquer la chute de vos cheveux. Mais ces problèmes disparaissent après la fin du traitement.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires de la chimio. Si vous avez des effets secondaires, assurez-vous d’en parler à votre équipe de soins du cancer afin qu’elle puisse vous aider.
Traitement ciblé
Les médicaments de traitement ciblé peuvent être utilisés pour les cancers du poumon qui présentent certaines protéines anormales. Ces médicaments affectent principalement les cellules cancéreuses et non les cellules normales de l’organisme. Ils peuvent être efficaces même si d’autres traitements ne le sont pas. Ils peuvent provoquer des effets secondaires différents de ceux de la chimio.
Immunothérapie
L’immunothérapie est un traitement qui soit renforce votre propre système immunitaire, soit utilise des versions artificielles de parties du système immunitaire qui attaquent les cellules du cancer du poumon. De nombreux types d’immunothérapie sont utilisés pour traiter le cancer du poumon. Ces médicaments peuvent être administrés dans une veine.
Effets secondaires de l’immunothérapie
L’immunothérapie peut provoquer de nombreux effets secondaires différents selon le médicament utilisé. Ces médicaments peuvent vous fatiguer, vous donner des maux d’estomac ou provoquer une éruption cutanée. La plupart de ces problèmes disparaissent après la fin du traitement.
Il existe des moyens de traiter la plupart des effets secondaires causés par l’immunothérapie. Si vous avez des effets secondaires, parlez-en à votre équipe de soins du cancer afin qu’elle puisse vous aider.
Essais cliniques
Les essais cliniques sont des études de recherche qui testent de nouveaux médicaments ou d’autres traitements chez des personnes. Ils comparent les traitements standard à d’autres qui pourraient être meilleurs.
Les essais cliniques sont un moyen d’obtenir un traitement de pointe contre le cancer. Ils sont le seul moyen pour les médecins de trouver de meilleures façons de traiter le cancer. Si votre médecin peut en trouver un qui porte sur le type de cancer dont vous êtes atteint, c’est à vous de décider d’y participer. Et si vous vous inscrivez à un essai clinique, vous pouvez toujours arrêter à tout moment.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les essais cliniques qui pourraient vous convenir, commencez par demander à votre médecin si votre clinique ou votre hôpital mène des essais cliniques. Consultez la rubrique Essais cliniques pour en savoir plus.
Qu’en est-il des autres traitements dont j’entends parler ?
Lorsque vous avez un cancer, vous pouvez entendre parler d’autres moyens de traiter le cancer ou de traiter vos symptômes. Il ne s’agit pas toujours de traitements médicaux standard. Ces traitements peuvent être des vitamines, des herbes, des régimes spéciaux et d’autres choses. Vous pouvez vous interroger sur ces traitements.
Certains d’entre eux sont connus pour aider, mais beaucoup n’ont pas été testés. Il a été démontré que certains n’aident pas. Quelques-uns ont même été jugés nocifs. Parlez à votre médecin de tout ce que vous envisagez d’utiliser, qu’il s’agisse d’une vitamine, d’un régime ou de toute autre chose.
Questions à poser au médecin
- Quel traitement pensez-vous être le meilleur pour moi ?
- Quel est l’objectif de ce traitement ? Pensez-vous qu’il pourrait guérir le cancer ?
- Le traitement comprendra-t-il une intervention chirurgicale ? Si oui, qui pratiquera l’intervention chirurgicale ?
- Comment sera l’intervention chirurgicale ?
- Est-ce que j’aurai aussi besoin d’autres types de traitement ?
- Quel est l’objectif de ces traitements ?
- Quels sont les effets secondaires que je pourrais avoir avec ces traitements ?
- Que puis-je faire à propos des effets secondaires que je pourrais avoir ?
- Y a-t-il un essai clinique qui pourrait me convenir ?
- Qu’en est-il des vitamines ou des régimes spéciaux dont les amis me parlent ? Comment saurai-je s’ils sont sûrs ?
- Que dois-je faire pour être prêt pour le traitement ?
- Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour aider le traitement à mieux fonctionner ?
- Quelle est la prochaine étape ?
Que se passera-t-il après le traitement ?
Vous serez heureux lorsque le traitement sera terminé. Mais il est difficile de ne pas s’inquiéter du retour du cancer. Même lorsque le cancer ne revient jamais, les gens s’en inquiètent toujours. Pendant des années après la fin du traitement, vous devrez toujours consulter votre médecin spécialiste du cancer. Veillez à vous rendre à toutes ces visites de suivi. Vous passerez des examens, des analyses de sang et peut-être d’autres tests pour voir si le cancer est revenu.
Pendant les 2 à 3 premières années après le traitement, vous aurez des visites chez le médecin et des tomodensitométries tous les 3 à 6 mois. Après cela, vous aurez très probablement une visite chez le médecin et un scanner tous les 6 mois.
Avoir un cancer et faire face au traitement peut être difficile, mais cela peut aussi être le moment de regarder votre vie d’une nouvelle façon. Vous pourriez réfléchir à la façon d’améliorer votre santé. Appelez-nous ou parlez à votre équipe de soins du cancer pour savoir ce que vous pouvez faire pour vous sentir mieux.
Vous ne pouvez pas changer le fait que vous ayez un cancer. Ce que vous pouvez changer, c’est votre façon de vivre le reste de votre vie – en faisant des choix sains et en vous sentant aussi bien que possible.