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Un singe araignée est nommé pour ses bras, ses jambes et sa queue longs et fins. Le fait d’avoir ces membres forts et longs aide cet animal à être l’un des animaux arboricoles (vivant dans les arbres) les mieux équipés que l’on trouve dans la forêt tropicale.
Un singe-araignée peut se balancer dans la canopée de la forêt tropicale et se suspendre par sa queue. Leurs longs membres les aident à cueillir les fruits (leur nourriture préférée). Ils vivent presque exclusivement de fruits et de noix. Ils mangent également de jeunes feuilles, des fleurs, parfois de l’écorce et du bois en décomposition, ainsi que du miel.
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Les singes-araignées vivent haut dans la canopée de la forêt tropicale. Ils ne voient que rarement le sol de la forêt.
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Les singes-araignées mesurent entre 3 et 5 pieds de long, sa queue représentant environ 60%. Ils pèsent environ 15 à 18 livres.
Le singe-araignée est un animal diurne (actif pendant la journée) qui est assez social. La plupart des singes-araignées vivent en groupes d’environ 30 autres singes-araignées.
Les singes-araignées sont considérés comme un primate de l’Ancien Monde, car ils n’ont pas de pouces. D’autres singes du Costa Rica comme le capucin et le singe écureuil ont des pouces qui les aident à s’accrocher aux branches et à éplucher les fruits.
Mais, ce n’est pas parce qu’un singe-araignée n’a pas de pouce qu’il ne peut pas se déplacer. Les singes-araignées sont parmi les plus beaux exemples d’animaux qui se déplacent dans la canopée. Ils se balancent sans effort. Il a été enregistré qu’avec un seul balancement du bras, un singe araignée peut couvrir 40 pieds.
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Lorsque le singe-araignée est à l’affût, il se tient debout ou marche sur deux pieds, en utilisant la queue pour s’accrocher à un support.
Comme les singes-araignées sont des animaux arboricoles, ils ne touchent que rarement le sol de la forêt tropicale. Ils ont également besoin de vastes étendues de forêt ininterrompue. Ils ne coexistent pas bien avec les humains. L’exploitation forestière, la chasse et la destruction de l’habitat ont fait du singe-araignée une espèce en voie de disparition.
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Lorsqu’un singe-araignée aperçoit un humain, une réaction courante est qu’il crie, grogne ou saute de haut en bas en secouant les branches de l’arbre. Ils sont même connus pour lancer des fruits sur les touristes !
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La queue préhensile d’un singe-araignée agit comme un cinquième bras et peut être utilisée pour s’équilibrer ou tout simplement pour se balader.