Singe écureuil

Caractéristiques

Leur fourrure est courte, épaisse, douce et de couleur vive. La peau des lèvres et autour des narines est noire et presque dépourvue de poils. La coloration la plus courante est le blanc autour des yeux, des oreilles, de la gorge et sur les côtés du cou. Le dessus de la tête est noir à grisâtre, l’arrière des avant-bras, les mains et les pieds sont rougeâtres ou jaunes, les épaules et les pieds arrière sont grisâtres. Le pouce est court mais bien développé. Les parties inférieures sont blanchâtres à jaunâtres, la queue est bicolore avec un bout noir. La queue n’est pas préhensile.

Spécificités de l’espèce

La structure sociale des singes écureuils varie selon les espèces. Les Saimiri scuireus vivent en groupes beaucoup plus petits que les autres espèces de Saimiri. Les mâles et les femelles sont totalement intégrés au groupe, contrairement à la plupart des espèces de Saimiri. Les mâles et les femelles quittent leur groupe natal. Les femelles ont tendance à voyager entre plusieurs groupes au cours de leur vie. Alors que les mâles ont tendance à passer plus de temps à la périphérie ou à errer seuls. Lorsqu’un groupe mixte est formé, les mâles ont tendance à se battre férocement avec tous les mâles solitaires qui tentent de rejoindre le groupe

Caractéristiques physiques

Les singes écureuils se déplacent dans les arbres en sautant. Ils ont des cuisses plus courtes par rapport à la partie inférieure de leurs jambes ; cela permet une plus grande force de saut. Ils distribuent une sécrétion glandulaire musquée dans toute leur fourrure (surtout sur la queue) comme odeur pour marquer leur territoire ou pour laisser une trace que les autres membres de la troupe pourront suivre en passant dans les arbres. Cette odeur détourne les chasseurs qui pourraient autrement les tuer pour se nourrir.

Ecologie

Habitat

Vivent dans les forêts primaires et secondaires et dans les zones cultivées, généralement le long des rivières et des ruisseaux. Ils utilisent tous les niveaux de la forêt, mais s’alimentent et se déplacent principalement dans la canopée inférieure et le sous-bois

Distribution

Diète

Les singes écureuils se nourrissent principalement de fruits, de noix, d’insectes, d’araignées, d’œufs d’oiseaux ou de jeunes oiseaux

Réseau écologique

Les singes écureuils jouent un rôle important dans le contrôle des populations d’insectes. Ils constituent également une bonne source de nourriture pour de nombreux autres animaux de leur écosystème, tels que les rapaces, les serpents et les grands chats.

Activité et comportement

Modèle d’activité

Les singes écureuils passent 75 à 80 % de leur journée à chercher des fruits, des insectes et d’autres petits arthropodes. Pendant la saison sèche, les fruits deviennent plus rares, et ils peuvent dépendre entièrement des proies animales.

Comportement

Les singes écureuils s’essuient l’urine sur les mains et les pieds pour marquer leur territoire.

Comportement social

Vivent en groupes de 15 à 12 personnes. Les deux sexes forment une hiérarchie linéaire unique, la plupart des mâles étant plus dominants que les femelles. Les mâles forment des coalitions et ont tendance à être agressifs envers les autres mâles, et les prédateurs potentiels. Les fruits qu’ils mangent ont tendance à être situés dans de petites parcelles denses, de sorte que la concurrence entre les membres du groupe a tendance à être élevée.

Comportement reproductif

Les singes écureuils s’accouplent entre septembre et novembre. Les mâles et les femelles sont de mœurs légères et s’accouplent avec plusieurs partenaires. La progéniture naît pendant la saison sèche, entre février et avril, lorsqu’il y a une grande abondance d’arthropodes. Pendant le premier mois de leur vie, les bébés restent attachés à leur mère, se faisant transporter sur son dos. Les femelles agissent en tant qu’unique soignante pour leurs petits, bien que les mâles fassent également preuve d’une agressivité accrue envers les prédateurs pendant la saison des naissances.

Petite progéniture

Les singes écureuils ne donnent généralement naissance qu’à une seule progéniture à la fois. Pendant le premier mois de leur vie, les bébés resteront attachés à leur mère, se faisant transporter sur son dos. Les femelles agissent comme le seul soignant de leurs petits, bien que les mâles fassent également preuve d’une agressivité accrue envers les prédateurs pendant la saison des naissances.

Conservation

Statut

Les singes écureuils sont classés dans la catégorie Préoccupation mineure, en raison de leur aire de répartition relativement large, de leur adaptabilité à un certain degré de forêt perturbée et de l’absence de menaces majeures. Compte tenu de leur petite taille, ils ne sont généralement pas chassés pour la viande. Bien que dans certains pays, les singes écureuils soient piégés et vendus dans le commerce des animaux de compagnie.

Historique

Menaces actuelles

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