Soins dentaires pour seniors : 7 dangers surprenants d’une mauvaise santé dentaire

La santé buccale affecte directement la santé globale et la qualité de vie. En fait, les maladies dentaires sont une cause fréquente de visites médicales et de visites aux urgences, selon l’American Dental Association. Les médicaments et les maladies chroniques courantes chez les personnes âgées, comme le diabète ou les maladies cardiaques, exposent les seniors à un risque accru de problèmes dentaires.

Pour autant, l’accès aux soins dentaires pour les seniors reste un problème aux États-Unis. Les prestations de soins dentaires cessent au moment de la retraite et les soins dentaires de routine ne sont pas couverts par Medicare. Le manque de moyens de transport, la perte de mémoire liée à l’âge, d’autres problèmes cognitifs et des handicaps physiques peuvent également conduire à des rendez-vous chez le dentiste manqués et à une mauvaise santé dentaire pour les personnes âgées.

De bons soins dentaires pour les seniors peuvent aider à prévenir les problèmes courants, comme les maux de dents, les maladies des gencives et la perte des dents. Des dents saines aident également les personnes âgées à apprécier la nourriture et à mieux manger. Découvrez pourquoi il est important de faire de la santé dentaire des seniors une priorité et comment aider votre proche âgé à améliorer sa santé bucco-dentaire.

7 raisons de faire de la santé dentaire des seniors une priorité

1. Carie dentaire. La plaque dentaire causée par les bactéries nuit à l’émail des dents et provoque des caries. L’une des raisons pour lesquelles les personnes âgées ont un risque accru de caries est la sécheresse buccale. La salive aide à protéger les dents et à réduire les bactéries, mais la sécheresse buccale est un effet secondaire de certains médicaments couramment pris par les personnes âgées, comme les médicaments contre la dépression, l’asthme et l’hypertension artérielle.
2. Maladie des gencives. Deux personnes âgées de 65 ans et plus sur trois souffrent de maladies des gencives, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les maladies graves des gencives, également appelées parodontites, peuvent entraîner des douleurs et des saignements des gencives, des problèmes de mastication et la perte des dents, entre autres problèmes de santé. Malheureusement, de nombreuses personnes ignorent qu’elles sont atteintes d’une maladie des gencives, car celle-ci ne provoque pas de symptômes avant d’avoir progressé. De bons soins dentaires pour les seniors et des examens dentaires réguliers peuvent aider à prévenir les maladies des gencives.
3. La perte des dents est fréquente chez les personnes âgées. En fait, un adulte sur cinq de 65 ans et plus a perdu toutes ses dents, selon le CDC. La perte de dents peut affecter la nutrition, car les personnes âgées ayant des dents manquantes peuvent ne pas être en mesure de manger ou de profiter d’options alimentaires fraîches, comme les fruits et les légumes.
4. Maladies cardiaques. L’inflammation causée par les maladies des gencives augmente le risque de maladie cardiaque, selon l’Académie américaine de parodontologie. Les maladies des gencives peuvent également aggraver certaines maladies cardiaques et peuvent être associées à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral.
5. Diabète. Les personnes qui contrôlent mal leur glycémie sont plus exposées aux problèmes dentaires, tels que l’inflammation et les maladies des gencives. Cela est dû au fait qu’une trop grande quantité de glucose (sucre) dans la salive aide les bactéries à se développer dans la bouche. Les maladies des gencives semblent également affecter le contrôle de la glycémie chez les personnes diabétiques.
6. Pneumonie. Les personnes âgées ayant une mauvaise hygiène dentaire, en particulier celles qui fument, ont un risque accru de pneumonie bactérienne. En effet, lorsqu’une personne respire, les bactéries présentes dans la bouche peuvent se déplacer vers les poumons. Le maintien d’une bonne hygiène dentaire chez les adultes âgés qui ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes peut aider à réduire le risque de ce type de pneumonie.
7. Cancer de l’oralité. Les personnes âgées présentent un risque plus élevé de cancers buccaux. Le risque est plus élevé pour les personnes qui mâchent du tabac ou fument des cigarettes, des pipes ou des cigares. Des rendez-vous réguliers chez le dentiste peuvent aider à détecter les problèmes à un stade précoce.

Comment améliorer la santé dentaire des personnes âgées

Il existe certaines mesures que vous pouvez prendre pour aider un proche âgé à maintenir une bonne santé dentaire :

• Rappellez à votre proche de se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré. Une brosse à dents souple et électrique peut faciliter l’hygiène dentaire.
  Si votre parent est distrait, aidez-le à établir des rappels. Si vous prenez soin d’une personne qui ne peut pas maintenir une bonne santé dentaire, il est important de s’assurer que sa bouche et ses dents sont propres.
• Rappellez à votre parent de passer régulièrement du fil dentaire. L’utilisation quotidienne du fil dentaire aide à prévenir la plaque dentaire et les maladies des gencives. Si votre proche a des difficultés à utiliser la soie dentaire, parlez au dentiste des autres outils ou techniques qui peuvent l’aider.
• Gardez les prothèses dentaires propres. Rappelez à votre parent de nettoyer quotidiennement son dentier complet ou partiel et de l’enlever la nuit.
• Prévoir des visites régulières chez le dentiste. Des rendez-vous réguliers peuvent aider à prévenir les problèmes dentaires et à garder des dents saines. L’American Dental Association recommande de voir le dentiste au moins une fois par an pour un nettoyage et un contrôle.
• Dire au dentiste les conditions médicales et les médicaments que votre proche prend. Si la sécheresse buccale est un problème, le dentiste peut être en mesure de proposer des stratégies pour le soulager.
• Encouragez votre proche à avoir une alimentation saine et peu sucrée pour prévenir les caries et autres problèmes de santé.
• Encouragez votre parent âgé à arrêter de fumer. Arrêter de fumer est difficile, mais cela permet de réduire le risque de nombreux problèmes de santé. Le médecin de votre proche peut être en mesure de proposer des stratégies ou des médicaments pour l’aider à arrêter de fumer.

Une mauvaise santé et une mauvaise hygiène dentaires pourraient être des signes que votre proche a besoin d’aide pour les activités de la vie quotidienne. Demandez-vous s’il n’est pas temps d’opter pour une vie assistée, où le personnel est en mesure d’aider à la toilette, à l’habillage, à la gestion des médicaments et plus encore, tout en offrant de nombreuses possibilités d’activités sociales et d’engagement.

Sources:

American Dental Association.  » Sujets sur la santé bucco-dentaire « .
https://www.ada.org/en/member-center/oral-health-topics/diabetes.

Centers for Disease Control and Prevention. « La santé bucco-dentaire des Américains âgés ». https://www.cdc.gov/oralhealth/basics/adult-oral-health/adult_older.htm.

National Institute on Aging. « Prendre soin de ses dents et de sa bouche ».
https://www.nia.nih.gov/health/taking-care-your-teeth-and-mouth.

Kanzigg LA, Hunt L. « Santé bucco-dentaire et pneumonie acquise à l’hôpital chez les patients âgés : une revue de la littérature. »
https://jdh.adha.org/content/90/suppl_1/15.

La santé bucco-dentaire et les pneumonies acquises à l’hôpital chez les personnes âgées : revue de la littérature.