Habitant plus de 20 agences et 700 employés, le complexe de l’ambassade des États-Unis à Pékin est le deuxième plus grand complexe d’ambassade jamais construit par le gouvernement fédéral. Pour atténuer son ampleur et créer une esthétique accueillante, SOM a divisé le complexe en « quartiers » en fonction des exigences fonctionnelles.
Huit bâtiments composent le site de 4 hectares, dont un bâtiment des services consulaires, des casernes de marine et des postes d’inspection du périmètre. La pièce maîtresse du complexe est une boîte de verre étincelante de huit étages dont le mur-rideau alterne entre des panneaux de verre transparent, translucide et opaque. La nuit, l’immeuble de bureaux illuminé rappelle une lanterne en papier traditionnelle.
Le design de l’ambassade représente une fusion des influences orientales et occidentales. Des passerelles serpentent sur le terrain, tandis que les cours et les poches d’espaces verts évoquent les jardins chinois historiques. Les arts visuels ont également influencé la conception du site : En plus des œuvres offertes par Ellsworth Kelly et Louise Bourgeois, le célèbre sculpteur Jeff Koons a été chargé de créer l’œuvre spécifique au site, Tulips, pour le complexe.