La prochaine fois que vous remonterez votre fermeture éclair, ou que vous la descendrez, vérifiez votre fermeture éclair. Il y a de fortes chances qu’elle porte la mention YKK.
Mais, qu’est-ce que YKK ? Je me dirige vers South Gate, en Californie, pour le découvrir.
À Koos Manufacturing, à South Gate, on fabrique des jeans AG, avec des fermetures éclair YKK. Yul Ku, le propriétaire de l’entreprise, me fait visiter les lieux. Et c’est un spectacle. Découpage. La découpe au laser. Ils fabriquent 10 000 paires de jeans AG par jour. Il y a des hommes dont le travail consiste à polir les fesses des jeans pour les rendre souples.
Et, au tout début du processus, il y a des gens qui cousent des fermetures éclair dans la braguette, qui ajoutent des curseurs à la chaîne de fermeture éclair. Des fermetures éclair YKK.
Ku dit qu’il les utilise depuis des décennies. « Une fois que j’ai commencé à utiliser YKK, je n’ai jamais pensé à quelqu’un d’autre », dit-il. « YKK est une bonne fermeture éclair. » Et qu’est-ce qu’une « bonne » fermeture à glissière ? Une fermeture qui ne se casse pas, dit Ku. Vous ne voulez pas qu’une mauvaise fermeture éclair ruine un jean à 150 $.
YKK, il se trouve que c’est une entreprise japonaise. (C’est l’acronyme de Yoshida Kogyo Kabushikikaisha – bien trop long pour être imprimé sur une fermeture à glissière). Elle détient environ la moitié du marché mondial des fermetures à glissière. Et elle a une usine de fermetures à Macon, en Géorgie, où ils fabriquent environ 5 millions de fermetures à glissière par jour.
Ils fondent du cuivre. Le transforment en fil. Fabriquent le ruban, la languette et les dents de la fermeture à glissière. Donner à la fermeture à glissière un verrou , qui fonctionne lorsque la languette est en position haute ou basse. Il y a une douzaine d’étapes dans le processus de production.
Et, à la fin : Voila ! Votre fermeture à glissière standard pour blue-jean.
Ils fabriquent tout un tas d’autres fermetures à glissière, aussi. « Vous avez des produits moulés, injectés, fabriqués à partir de résines d’acétate ou de nylon », explique Lee Smith, vice-président des opérations de fabrication pour YKK (U.S.A.) Inc. Il précise que l’entreprise fabrique des fermetures à glissière dans 9 500 couleurs, dont 20 nuances de noir. « Nous avons un certain nombre de fermetures à glissière où quelqu’un porte une combinaison de bombe ou autre, où vous avez une libération rapide. »
La fermeture à glissière R&D est un vrai travail.
Mais ce ne sont pas des jours faciles pour être dans l’industrie de la fermeture à glissière. « Elle a radicalement changé au cours des 15 dernières années », explique Alex Gregory , PDG de YKK Corporation of America, « car de nombreux détenteurs de marques qui cousaient des produits aux États-Unis et en Amérique centrale ont commencé à s’approvisionner dans le monde entier. » Aujourd’hui, les fixations représentent moins de la moitié des ventes de YKK. L’entreprise fabrique également des produits architecturaux.
Mais la fermeture à glissière reste ce pour quoi YKK est connu. L’humble fermeture à glissière. Qui permet à nos pantalons de rester en place. Nos sacs à dos fermés.
Gervis Byron fabrique des fermetures à glissière chez YKK depuis 38 ans. Je lui demande ce que cela lui fait de savoir qu’elle a participé à la fabrication des fermetures à glissière que nous utilisons tous les jours. « Je me sens fière », dit-elle, « très fière de YKK ».
Les fermetures à glissière de YKK ne sont pas des fermetures à glissière.