« La stoat est le petit, mais audacieux, prédateur de l’hémisphère nord. »
Les stoats sont peut-être de petits animaux, mais cela ne les empêche pas d’être des prédateurs énergiques et ambitieux sur une vaste aire géographique qui comprend de larges pans d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. Ils préfèrent généralement les climats tempérés, frais et froids et s’adaptent aux températures hivernales en revêtant un pelage blanc distinctif, que les trappeurs connaissent depuis longtemps sous le nom luxueux d' »hermine ». Ils ont également un fort potentiel invasif lorsqu’ils sont introduits dans de nouveaux environnements et peuvent décimer les populations indigènes de rongeurs, d’oiseaux et d’autres espèces. Le nom stoat vient d’un vieux mot néerlandais qui signifie « audacieux » ou « arriviste », ce qui est une description appropriée pour ces carnivores agressifs.
4 faits incroyables sur les stoats!
- Changer de mode : Les stoats sont des animaux qui perdent leur pelage chaque année et peuvent faire pousser une couche de fourrure d’un blanc pur, appelée hermine, pour les voir passer les mois d’hiver.
- De minuscules envahisseurs : Les stoats sont des prédateurs voraces et agressifs qui peuvent sérieusement endommager les nouveaux environnements qu’ils envahissent.
- La naissance retardée : Les femelles stoats portent les embryons dans une forme de stase pendant presque une année entière avant de commencer la gestation dans l’utérus.
- Les avantages de l’âge : Les stoats mâles âgés peuvent contrôler des étendues de territoire plus de 50 fois plus grandes que les jeunes mâles.
Nom scientifique de la stoat
La stoat, également connue sous le nom de belette à queue courte, est souvent confondue avec d’autres mustélidés comme la belette ou le furet. Leurs similitudes externes ne font qu’aggraver le risque de confusion causé par le nom commun « hermine », qui peut être appliqué aux stoats ainsi qu’à plusieurs autres espèces apparentées qui développent un pelage blanc pur pendant les mois d’hiver. Les stoats sont connus sous le nom de
Nom scientifique du stoat
Le stoat, également connu sous le nom de belette à queue courte, est souvent confondu avec d’autres mustélidés comme les belettes ou les furets. Leurs similitudes externes ne font qu’accroître le potentiel de confusion causé par le nom commun « hermine », qui peut être appliqué aux stoats ainsi qu’à plusieurs autres espèces apparentées qui développent un pelage blanc pur pendant les mois d’hiver. Les stoats sont connus sous le nom de Mustela erminea par la communauté scientifique et sont membres de la famille des Mustelidae, qui fait partie de la classe des Mammifères.
Apparence des stoats
Les stoats sont des animaux qui partagent de nombreuses caractéristiques physiques avec les belettes et les furets, notamment un corps nettement allongé qui a presque l’apparence d’un serpent. Les adultes ont une longueur de 7 à 13 pouces et pèsent généralement entre 6 et 9 onces, les mâles étant environ 25 % plus grands que les femelles. Ils ont une petite tête triangulaire et une forme de corps uniforme et symétrique qui est bien adaptée pour suivre leurs proies dans des terriers ou des tunnels étroits.
La coloration typique de leur fourrure est principalement brune avec une bavette et un bas-ventre blancs avec un bout noir à la toute fin de la queue. Malgré son nom alternatif de belette à queue courte, les stoats ont généralement une queue plus longue que celle des belettes. En particulier, les belettes peuvent avoir un pelage blanc pur pendant les mois d’hiver froids ou si elles vivent dans des climats particulièrement froids. C’est seulement lorsqu’elles portent ce manteau qu’elles peuvent être correctement appelées hermine et qu’elles sont désirées par les chasseurs ou les trappeurs pour leur fourrure.
Comportement des hermines
Contrairement à leurs cousins mustélidés, les stoats se déplacent avec un dos arqué dans une démarche sautillante qui leur donne l’impression de sautiller. Malgré ce mouvement apparemment maladroit, ils sont en fait assez agiles, souples et rapides. Les mâles sont quelque peu territoriaux, surtout pendant la saison des amours, et les mâles âgés ont tendance à contrôler beaucoup plus d’espace que les jeunes. Ils ne creusent pas leurs propres terriers, mais résident plutôt dans les tunnels souterrains ou les nids des proies qu’ils ont tuées.
Habitat du crapaud
Les crapauds sont des prédateurs flexibles et aventureux, ils peuvent donc se trouver à peu près partout où vivent leurs proies. Leur habitat principal est généralement constitué de bois, de prairies et de landes dans les régions fraîches et tempérées. Cependant, ils sont également connus pour se répandre dans les régions côtières et vivre près des fermes, des vergers et d’autres zones proches de l’homme. Leur corps flexible et leur profil physique bas leur permettent de chasser et de se cacher facilement dans de nombreux types d’environnements.
L’espèce a une vaste répartition géographique qui couvre une grande partie de l’hémisphère nord, y compris la majeure partie de l’Europe, le Canada, l’Alaska et la Russie. La séparation des populations locales sur des distances aussi massives a conduit au développement de dizaines de sous-espèces identifiées qui ont des proportions corporelles, une densité de fourrure et des marques de couleur légèrement différentes pour mieux s’adapter à la plage de température ou aux besoins de camouflage de leur habitat local.
Diète des crapauds
Les crapauds sont des carnivores ambitieux qui s’attaquent à de nombreux types d’espèces proies, y compris certains animaux notablement plus gros qu’eux. Ils peuvent être actifs de jour comme de nuit et comptent sur une combinaison de vitesse, de ténacité et de furtivité pour attraper leurs proies. Leur corps est bien adapté pour suivre les animaux fouisseurs dans leur tanière, ce qui constitue un mécanisme de défense primaire dont disposent de nombreuses proies contre les prédateurs plus grands.
Que mangent les stoats ?
Les petits rongeurs constituent un élément de base du régime alimentaire des stoats, notamment les souris, les campagnols et les hamsters. Ils ne sont pas si difficiles que ça sur ce qu’ils mangent cependant, donc presque n’importe quel petit animal est sur la table. Les belettes sont connues pour s’attaquer aux amphibiens, aux lézards, aux oiseaux et même aux insectes si nécessaire. Ils peuvent également abattre des lièvres et des lapins de taille égale ou supérieure à la leur en les frappant au cou.
Prédateurs et menaces du rat musqué
Les chats musqués peuvent avoir divers prédateurs naturels en fonction de leur environnement d’origine. Les oiseaux de proie, comme les aigles et les plus grands faucons, constituent une menace de choix en raison de leur vitesse et de leur grande distance de vision. Les mammifères carnivores de plus grande taille constituent également une menace, en particulier les renards et d’autres animaux qui partagent leur comportement furtif et rusé.
L’homme est l’une des principales menaces pour les fouines sauvages, bien qu’il soit rarement recherché comme source de nourriture. La fourrure du manteau d’hiver de l’animal, ou hermine, a été une denrée prisée pendant des siècles. Elle est encore un élément traditionnel de nombreux types de vêtements officiels européens et trouve de nombreuses applications dans la mode moderne. Les stoats sont généralement capturés à l’aide de pièges ou de chiens de chasse, car les fusils et autres armes sont susceptibles d’endommager sérieusement et de dévaloriser la fourrure.
Malgré une longue histoire de chasse par l’homme, les stoats sont encore relativement communs dans l’ensemble de leur vaste aire de répartition indigène. Leur statut de conservation est répertorié comme étant le moins préoccupant, et il existe peu ou pas de restrictions sur la chasse ou le piégeage des animaux dans la plupart des pays. L’une des plus grandes menaces naturelles pour les jeunes stoats est le manque de territoire de chasse disponible et la concurrence des proies avec les membres matures de leur espèce.
Reproduction, bébés et durée de vie des stoats
Les stoats se reproduisent généralement au printemps et au début de l’été, qui s’étend généralement d’avril à juillet. Le corps des mâles matures augmente généralement la production de testostérone pendant cette période afin de maximiser la fertilité temporaire pendant la saison des amours. L’augmentation de la durée du jour déclenche généralement des pulsions reproductives chez les femelles, mais leur période de » chaleur » peut être relativement courte. Les adultes peuvent rechercher plusieurs partenaires au cours d’une même saison et ne restent pas ensemble pour s’occuper des jeunes.
Les crapauds sont l’un des rares animaux à subir un processus appelé diapause embryonnaire, ce qui signifie que les œufs fécondés ne s’implantent pas immédiatement dans l’utérus. Au lieu de cela, ils sont maintenus dans un état d’hibernation stable après la fécondation pendant jusqu’à 300 jours. Après cette période, ils sont implantés dans l’utérus et subissent une gestation de 3 à 4 semaines avant de naître en tant que bébé vivant.
Les bébés stoats, appelés kits, sont essentiellement impuissants et dépendent entièrement de leur mère pendant des semaines. Les femelles donnent généralement naissance à des portées de 5 à 12 kits, qu’elles allaitent jusqu’à ce qu’ils commencent le processus de sevrage à environ 5 à 6 semaines. Les bébés stoats sont généralement indépendants à environ 12 semaines et les jeunes femelles sont généralement sexuellement matures à ce stade. Les stoats sauvages ont une espérance de vie de 4 à 5 ans, mais certains individus ont vécu jusqu’à 10 ans en captivité.
Population de stoats
Les chiffres exacts sont inconnus en raison de la vaste répartition géographique et de la diversité des habitats, mais les stoats sont considérés comme communs et ne sont pas en danger de déclin significatif de la population. Leur aire de répartition d’origine comprend de grandes parties de l’Amérique du Nord, presque toute l’Europe et une grande partie de l’Asie. Il existe des populations à l’intérieur du cercle arctique et de diverses îles, dont le Groenland et les régions montagneuses du Japon.
L’introduction de la stoat et l’invasion sauvage qui s’en est suivie en Nouvelle-Zélande ont incité les défenseurs de l’environnement de ce pays à rechercher des stratégies de confinement pour atténuer les dommages causés à la faune locale. L’Irlande est l’un des rares pays à avoir restreint la chasse et le piégeage des stoats, mais il existe de nombreuses régions où la chasse à l’hermine est encore une industrie active.
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