Après la découverte de lits d’éponges naturels au début des années 1900, des plongeurs d’éponges grecs sont arrivés à Tarpon Springs, une communauté située à l’extrémité nord de la région de St. Petersburg/Clearwater, pour développer l’industrie des éponges désormais célèbre. La principale attraction de Tarpon Springs est devenue ses célèbres Sponge Docks, situés le long de la rivière Anclote. L’héritage grec est encore fort ici – si vous êtes un tant soit peu d’origine hellénique, vous découvrirez probablement un cousin ou deux dans cette ville.
Dodecanese Boulevard, qui suit le bord de la rivière, est bordé de boutiques de cadeaux qui proposent tout, des souvenirs aux articles de maison, des éponges naturelles au savon à l’huile d’olive. Promenez-vous à quelques rues au sud et vous trouverez plusieurs magasins d’antiquités sur Tarpon Avenue. Les restaurants grecs authentiques, dont Mama’s Greek Cuisine, Hellas et Mykonos, sentent trop bon pour résister. Arrêtez-vous pour une pâtisserie infusée au miel et un café fort ou pour un dîner copieux.
Au sud de Dodecanese et de tous ses délicieux restaurants, promenez-vous dans le Tarpon Springs Historic District pour voir des dizaines de beaux bâtiments de la vieille Floride, et arrêtez-vous dans l’une des boutiques d’art & d’antiquités de la région pour ramasser un souvenir de votre voyage.
À l’aquarium de Tarpon Springs, caressez les bébés requins et les raies pastenagues et découvrez la vie marine du golfe du Mexique tout proche. Et ne manquez pas de visiter la cathédrale grecque orthodoxe Saint-Nicolas, un bâtiment historique orné à l’écart de Pinellas Avenue.
Pour un dernier verre, rendez-vous au Neptune Lounge pour de la musique live et des cocktails. Vous êtes plutôt un connaisseur de bière artisanale ? Essayez un brassin de la Silverking Brewing Company ou de l’Anclote Brew.
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