Définition et signification
Dans les beaux-arts, le mot italien « Impasto » (pâte) désigne une technique de peinture dans laquelle la peinture non diluée est appliquée si épaisse (comme du dentifrice) sur la toile ou le panneau (souvent avec un couteau à palette) qu’elle se détache de la surface. Lorsqu’il utilise cette technique d’empâtement, l’artiste mélange souvent la peinture sur la toile elle-même pour obtenir la couleur souhaitée.
La peinture à l’huile est la plus adaptée à la méthode de l’empâtement, en raison de la viscosité des huiles, de leur épaisseur et de leur temps de séchage lent, bien que la peinture acrylique ou même la gouache puissent être appliquées dans le style de l’empâtement. La détrempe est trop fine pour être empâtée sans l’ajout d’agents gonflants ou épaississants (ex : Aquapasto).
Avantages
La méthode de peinture par empâtement offre à l’artiste plusieurs avantages.
Premièrement, sa surface en relief fait que la lumière se reflète de nouvelles façons que l’artiste peut contrôler. Elle était fréquemment utilisée pour imiter la qualité à texture brisée des reflets – c’est-à-dire les surfaces des objets qui sont frappées par une lumière intense. Deuxièmement, les expressionnistes (notamment Van Gogh) ont utilisé l’empâtement pour transmettre des sentiments et des émotions. Troisièmement, l’empâtement peut donner une impression tridimensionnelle. Les peintres baroques comme Rembrandt, Hals et Velazquez ont utilisé des empâtements minutieusement travaillés pour représenter une peau lignée ou ridée, les plis d’une robe ou le scintillement d’un bijou. Enfin, la texture rugueuse peut attirer l’attention sur certains points ou aspects d’une composition.
Peintres célèbres ayant utilisé l’empâtement
Les exposants modernes des époques de l’impressionnisme (vers 1870-80), de l’expressionnisme (vers 1905-30), de l’expressionnisme abstrait (vers 1948-60), du néo-expressionnisme et d’autres styles d’art contemporain ont fréquemment eu recours à la peinture empâtée pour obtenir des effets spécifiques. L’expressionniste abstrait américano-néerlandais Willem de Kooning, le coloriste franco-russe Nicolas de Stael et le peintre d’origine allemande Frank Auerbach en sont trois représentants. La peinture empâtée des tableaux d’Auerbach, en particulier, peut être aussi épaisse qu’une croûte de pain. Depuis lors, l’empâtement ou toute méthode similaire consistant à appliquer d’épaisses couches de pâte pigmentaire sur une toile sont devenus une technique de base de l’art abstrait et semi-figuratif.
Autres artistes célèbres connus pour leurs peintures empâtées : l' »Action Painter » Jackson Pollock, l’impressionniste français Pierre-Auguste Renoir et l’expressionniste Vincent Van Gogh. La technique est également utilisée par de célèbres artistes irlandais tels que : le néo-impressionniste Arthur Maderson, le paysagiste irlandais Donald Teskey et l’impressionniste Roderic O’Conor.
Conseils sur la façon d’utiliser la méthode de l’empâtement lors de la peinture
L’empâtement peut être appliqué avec un pinceau ou un couteau à palette. La peinture elle-même peut être utilisée directement à partir du tube, ou diluée, pour la rendre malléable mais assez épaisse pour tenir debout.
Lorsque l’on laisse sécher lentement des couches épaisses de pigment, des plis ou des craquelures du film de peinture peuvent se produire. Pour éviter cela, utilisez un médium alkyde à séchage rapide ou un médium spécialement conçu pour les travaux d’empâtement. Ces médiums épaississent la peinture sans en modifier la couleur, accélèrent le processus de séchage et permettent à la peinture d’aller plus loin. Une peinture excessivement grasse rend généralement difficile la réalisation de coups de pinceau d’empâtement très texturés. Dans ce cas, pressez la peinture sur du papier absorbant et laissez-la pendant quelques minutes. Le papier absorbera le surplus d’huile prêtant à la peinture une consistance plus rigide.
Les pinceaux à poils plats ou synthétiques sont idéaux pour les travaux d’empâtement, car ils contiennent beaucoup de peinture. Chargez votre pinceau avec beaucoup de couleur et tamponnez-la sur la toile, en travaillant le pinceau dans toutes les directions, créant ainsi une texture sculpturale.
Pour une texture supplémentaire, mélangez du sable et de la sciure de bois avec de la peinture à l’huile pour créer une surface très empâtée. Vous pouvez également faire des marques expressives en grattant dans la peinture humide avec un couteau à palette, l’extrémité d’un manche de pinceau ou tout outil pointu.
Si votre peinture à l’huile s’encombre de trop de peinture, le surplus peut être enlevé lorsqu’il est encore humide par une technique appelée » tonking « . Il suffit de placer une feuille de papier journal, de papier hygiénique ou d’un autre papier absorbant, sur la zone surchargée et de lisser doucement avec le dos de la main. Ensuite, décollez le papier, en soulevant l’excès de peinture avec lui.
Une fois que votre couche empâtée est complètement sèche, vous pouvez la recouvrir d’une fine pellicule de peinture mélangée à un médium de glaçage. Cependant, pour éviter les craquelures, le médium de glaçage doit contenir plus d’huile que les couches sous-jacentes.
Pour d’autres techniques de peinture, voir : Le raccourcissement et la grisaille.
Voir aussi notre essai sur les beaux-arts : Comment apprécier les peintures.