The Wilson Beacon

Charité ou secte danoise : enquête sur les affaires troubles de Planet Aid

Pop quiz : Qu’est-ce qui est grand, jaune, juste devant une bonne partie des écoles DCPS, et pourrait être lié à une secte danoise ? Les poubelles de dons Planet Aid sont la réponse.

Planet Aid prétend être une organisation caritative, et à première vue, cela semble être la vérité. Leurs bacs de dons de vêtements jaune vif sont une caractéristique commune de l’environnement immédiat de nombreuses écoles DCPS. Leur site web vante leurs efforts pour aider les pauvres, en donnant des manteaux aux victimes d’ouragans et en promouvant le développement durable dans le monde entier, du Kansas à l’Angola.

Cependant, l’organisation n’est pas tout ce qu’elle semble être. Selon revealnews.com, géré par le Center for Investigative Reporting (CIR), « Planet Aid est l’une d’au moins sept organisations à but non lucratif basées aux États-Unis, et deux ou plusieurs sociétés américaines à but lucratif, qui ont été liées à une organisation danoise secrète connue sous le nom de Tvind, ou le groupe des enseignants. Chacune de ces organisations bénéficie directement ou indirectement des boîtes de dons de vêtements usagés qui sont devenues omniprésentes dans les villes et villages américains ». Ce système parapluie laisse aux petites organisations individuelles moins de chance d’être enquêtées, car elles ne semblent pas chacune détenir une énorme part du marché de la charité.

Planet Aid a également été critiquée pour son environnement de travail. Une enquête conjointe menée par NBC Washington et le CIR a révélé des conditions « sectaires » dans toute l’entreprise, dans laquelle les employés de Planet Aid ont été envoyés à une formation dans le Michigan que les employés ont payé eux-mêmes, puis ont été envoyés dans la rue pour recueillir des fonds pour leurs voyages de charité en Afrique. Les employés ont été informés que l’argent serait reversé à l’entreprise, et non directement à leur voyage en Afrique. Les employés qui sont allés dans les pays africains, souvent après avoir collecté plus de 50 000 dollars pour leur voyage, ont été informés qu’ils devaient demander à leur famille et à leurs amis des ressources pédagogiques, même si celles-ci sont fréquemment déposées dans les boîtes jaunes.

Bien que l’organisation puisse sembler à court d’argent, les dossiers de l’Internal Revenue Service (IRS) révèlent qu’elle gagne jusqu’à 42 millions de dollars chaque année, en grande partie en vendant les vêtements obtenus dans ses boîtes de dons.

Malgré ces histoires, certains employés apprécient l’entreprise. Phil Simms, qui exploite un camion de collecte pour Planet Aid, est un fan de la culture d’entreprise. « Cela fait sept ans que je travaille pour Planet Aid. J’ai participé à quelques événements de l’entreprise, comme un marathon sur le Bay Bridge », a déclaré Simms.

Le siège social de Planet Aid, situé à Elkridge, dans le Maryland, à proximité, n’a pas pu être joint pour un commentaire.

Planet Aid et les organisations associées du Teachers Group ont suivi ce modèle de comportement étrange et de vente de vêtements donnés dans de nombreuses régions d’Europe jusqu’à ce qu’ils soient interdits par des pays comme le Danemark, la Grande-Bretagne et la France après avoir été classés comme une secte laïque, ce qui signifie qu’ils présentaient un comportement étrange et souvent extorqueur, mais n’étaient liés à aucune croyance religieuse ou spirituelle.

Mogens Amdi Petersen, qui a fondé le Teachers Group en 1970, semble actuellement se cacher de l’Organisation internationale de police criminelle dans un complexe de 494 acres en Basse-Californie, au Mexique. Le gouvernement mexicain n’a pas extradé Petersen, qui posséderait de nombreux comptes bancaires offshore, vers le Danemark ou la Cour pénale internationale pour fraude fiscale. Les étudiants de Wilson semblent parfaitement ignorants du côté obscur des poubelles jaunes. D’après une enquête menée auprès de 250 étudiants de Wilson choisis au hasard, 88 % ne connaissaient pas l’organisation par son seul nom. Seuls 12 % avaient déjà entendu parler de l’organisation. « Planète quoi ? Planète Huit ? » est une réponse populaire que l’enquête a suscitée. Aucun élève n’avait connaissance d’un comportement potentiellement néfaste de l’organisation.

Tout cela soulève la question suivante : pourquoi ces boîtes de dons se trouvent-elles devant tant d’écoles du DCPS ? Le principal Kimberly Martin a déclaré que le terrain n’était pas la propriété de Wilson. Il n’est pas clair qui contrôle exactement le terrain. J’ai demandé au département des parcs et loisirs, qui m’a conduit au département des services généraux, qui m’a conduit au département des travaux publics, qui m’a ramené au département des parcs et loisirs. Quelle que soit l’organisation qui entretient le terrain, c’est finalement le gouvernement de DC qui permet à Planet Aid de fonctionner dans la ville.

Bien que Planet Aid puisse faire du bien dans le monde, il y a beaucoup d’autres façons de donner des vêtements à DC qui n’impliquent pas potentiellement un culte danois dirigé par un criminel international. Des organisations locales comme The Clothing Recycling Company et ThriveDC sont de meilleures alternatives pour ceux qui veulent que leurs dons aillent à l’amélioration de DC, et non pas à une organisation caritative qui fait un bénéfice de 42 millions de dollars par an.