Atwood Magazine a le plaisir d’annoncer Time Machine, une rubrique dans laquelle nous portons un regard neuf sur la musique ancienne. Nous pensons que pour apprécier la « musique d’aujourd’hui », il est important de comprendre de quoi s’inspirent tant d’artistes, et ce qu’ils écoutaient en grandissant. Avoir cette connaissance rend non seulement beaucoup plus épanouissant lorsqu’il s’agit de parler de théorie musicale et de déconstruire ce dont ces chansons parlent vraiment, mais cela permet aussi à la musique d’exercer sa magie en connectant les gens à travers les générations.
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1973 – l’année de l’ouverture de l’Opéra de Sydney, du vote de l’Irlande du Nord pour rester une partie du Royaume-Uni, du lancement par les États-Unis de leur première station spatiale Skylab et de l’ouverture de la Sears Tower à Chicago. C’est aussi l’année où Elton John et son cosignataire Bernie Taupin ont sorti « Goodbye Yellow Brick Road ». À l’époque, John mène la grande vie, et on peut dire que cette chanson est plus pertinente pour Bernie que pour John, puisqu’il a fini par incarner ce que « Goodbye Yellow Brick Road » dit plus que John. Bien que l’adieu de Taupin à sa collaboration avec John ne se soit pas produit tout de suite, Taupin a fini par faire une courte pause dans la vie de palace. Taupin n’est retourné à sa charrue que pendant deux ans, et a fini par collaborer à nouveau avec John. Mais creusons la chanson.
Écoutez : « Goodbye Yellow Brick Road » – Elton John
L’imagerie joue un rôle important et subtil dans « Goodbye Yellow Brick Road ». Au début, l’auditeur peut penser que la référence à la route de briques jaunes est un hommage à celle du Magicien d’Oz mais, après avoir examiné les vers plus en détail, il s’avère que la route de briques jaunes n’est pas une allusion directe à celle que les personnages bien connus Dorothy et ses amis empruntent dans Le Magicien d’Oz,(qui était lui-même une allégorie étendue sur la politique monétaire). Ce à quoi John et Taupin font plutôt référence dans la chanson, c’est le chemin vers les valeurs urbaines, la richesse et l’acceptabilité sociale. Cette conclusion peut être tirée des paroles du refrain :
Alors au revoir route de briques jaunes
Où les chiens de la société hurlent
Vous ne pouvez pas me planter dans votre penthouse
Je retourne à ma charrue
Les métaphores jonchent aussi absolument cette mélodie, la principale en ligne de mire étant les métaphores agricoles. Dans le premier couplet,
When are you going to come down?
When are you going to land?
I should have stayed on the farm
I should have listened to my old man
signifie l’envie du locuteur de pouvoir vivre une vie plus simple, malgré le fait qu’il ne sache pas exactement comment y revenir. Puis, dans le refrain, les paroles abordent les oppositions sociales : La vie sophistiquée dans un penthouse contre la vie à la ferme. La mention d’une charrue est à elle seule une métaphore : au lieu de planter dans un penthouse, la charrue fait le contraire de planter, et retourne la terre.
L’évocation d’une charrue dans le deuxième couplet représente toute l’idée de la chanson. Une charrue retourne la terre (dans une zone de terrain) avant de semer. Au lieu d’être métaphoriquement planté et de grandir dans l’industrie de la célébrité, le locuteur préférerait aller déraciner tout ce pour quoi il a travaillé jusqu’à présent et revenir à une vie plus simple ; ses racines.
« Goodbye Yellow Brick Road » sert de code social pour la vie de la célébrité par rapport à la vie simple de la ferme. Mais, à leur manière, chaque vie est compliquée. Ce que le locuteur essaie vraiment de dire est quelque chose que la plupart d’entre nous peuvent approuver : les choses étaient plus faciles quand nous étions plus jeunes, et nous n’avons pas réalisé à quel point c’était vraiment bien jusqu’à ce que nous grandissions et que nous devions réellement commencer à contribuer à la société. On peut comprendre que cela peut être encore plus stressant lorsque le monde vous regarde (comme c’est le cas avec John et ses cohortes).
Il est difficile de parler de la chanson sans aborder au moins un peu le reste de l’album. « Goodbye Yellow Brick Road » est la quatrième piste du disque, et se trouve parmi d’autres méga tubes d’Elton John, notamment « Candle in the Wind », « Bennie and the Jets » et « Saturday Night’s Alright for Fighting ». « Goodbye Yellow Brick Road » suit la triste perspective sur la célébrité et ses tragédies entendue dans « Candle in the Wind », mais au lieu de cela, ce single se concentre sur un individu qui voit les coûts de la perte de soi pour la célébrité, et cet individu choisit de revenir à une vie plus simple.
Lorsque vous pensez d’abord à Elton John, vous ne pensez peut-être pas à quelqu’un qui regrette d’être célèbre. Il est difficile d’imaginer l’homme à l’origine de tant de succès comme un Joe moyen en blue-jeans, peinant à la ferme. C’est peut-être pour cela que la chanson a gagné en popularité : L’idée que John laisse derrière lui sa gloire et sa fortune fonctionne à l’inverse pour ceux qui sont considérés comme des citoyens de la « classe moyenne ». Si Elton John peut choisir de quitter la gloire et la fortune, peut-être que je peux choisir de devenir célèbre et riche. Ou, l’idée que quelqu’un de ce calibre en talent serait même vaguement intéressé par une vie moyenne. Hé, peut-être qu’être moyen n’est pas si mal après tout.
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Bonjour Yellow Brick Road – Elton John
