Le secteur de l’automobile est un secteur en constante évolution ; les personnes, les modèles et même les marques changent pratiquement à chaque saison. Il n’y a aucune garantie que ce qui est là aujourd’hui sera encore disponible demain.
Chrysler, par exemple, a récemment largué le Town & Country, optant plutôt pour appeler son minivan totalement redessiné le Pacifica. Cette décision a quelque chose de casse-tête puisque l’ancienne plaque de nom avait une forte reconnaissance, mais des décisions similaires prises par d’autres entreprises ont eu beaucoup plus de sens.
Le PDG de Volkswagen AG a démissionné à la fin de l’année dernière au milieu du scandale des émissions diesel en cours. C’est parfaitement logique étant donné les profondes difficultés juridiques dans lesquelles se trouve cette entreprise allemande.
Bien sûr, des constructeurs automobiles entiers ont été engloutis par l’histoire, succombant à une concurrence féroce. Des marques autrefois fières comme Franklin et Pope-Hartford, Stanley, Willys Knight, Crosley et des centaines d’autres ont disparu du paysage américain alors que les choses se consolidaient lentement.
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Mais la plupart d’entre elles sont résolument victoriennes, ayant disparu il y a la majeure partie d’un siècle. Cependant, il existe de nombreuses marques « modernes » qui ont sombré. En conséquence, voici le Top 10 des marques automobiles disparues de ces 20 dernières années.
Oldsmobile
Ransom E. Olds a été l’un des premiers pionniers de l’automobile. Sa firme, Oldsmobile, a été fondée quelques années avant l’aube du 20e siècle. Innovateur perpétuel, cette marque a poussé la production de masse des années avant que Henry Ford ne la perfectionne. En outre, Oldsmobile a été la première à proposer une véritable transmission automatique et a contribué à déclencher une frénésie de V8 dans l’immédiat après-guerre avec son puissant moteur Rocket à soupapes en tête. Malgré une histoire riche, cette division de GM s’est éteinte en 2004.
Plymouth
Introduite à la fin des années 1920, Plymouth était autrefois la marque grand public de Chrysler, séduisant les cols bleus à la recherche d’un moyen de transport robuste, fiable et confortable. À l’époque, elle était un parfait contrepoids aux leaders à bas prix Chevrolet et Ford. Par conséquent, ses ventes ont augmenté rapidement pendant la Grande Dépression. Malheureusement, dans les décennies suivantes, Plymouth a stagné, devenant juste une autre division de l’entreprise vendant des produits re-marqués. La GTX, la Roadrunner et la Barracuda font partie de ses véhicules les plus mémorables, tout comme le minivan Voyager et la voiture de sport Prowler ces dernières années. La dernière Plymouth a été construite en 2001.
Mercury
GM et Chrysler se sont toutes deux débarrassées de marques inutiles, tout comme Ford. Leur projet Edsel raté est probablement le plus célèbre, mais ils se sont débarrassés d’un nombre étourdissant de divisions si l’on compte le désormais défunt Premier Automotive Group, qui comprenait des entreprises comme Jaguar, Aston Martin et Volvo.
Avec Edsel, la marque Mercury de l’entreprise a également été reléguée à la casse dans le ciel. Fondée en 1939 pour combler le gouffre des prix entre Ford et Lincoln, Mercury était une marque haut de gamme conçue pour lutter contre des marques comme Buick et Chrysler. Au départ, cette stratégie semblait fonctionner, mais comme pour Plymouth, cette marque est devenue désespérément redondante au fil des ans. Intelligemment, en 2011, c’était rideau pour Mercury.
Pontiac
Pontiac était connue pour construire des véhicules sportifs, quelque chose qui, en théorie du moins, s’accordait bien avec leur slogan » driving excitement « . On peut dire que l’ère des muscle-cars des années 1960 a été le point culminant pour cette division de GM axée sur les jeunes, car des voitures comme la légendaire GTO et la grande et belle Bonneville présentaient un style sportif et des moteurs puissants. Mais pour chaque Pontiac louable, il y a au moins une poignée de modèles risibles. Des produits comme la Sunfire, la Trans Sport et l’Aztek, qui donne des frissons, ont causé la mort par mille coups, exacerbée par le dépôt de bilan de GM. Vingt-deux ans, c’était la fin pour Pontiac.
Fisker
Mais toutes les marques en faillite ne faisaient pas autrefois partie de sociétés massives. De nombreux constructeurs automobiles indépendants ont disparu au fil des ans. Fisker, par exemple, a été fondée en 2007 et a pris sa retraite en 2013, ce qui ne représente qu’une demi-douzaine d’années. La Krama de la société était une superbe voiture électrique rechargeable à autonomie étendue. Mais son respect de l’environnement et son design étonnant n’ont pas suffi à en faire un succès dans les salles d’exposition, car son prix à six chiffres était tout simplement trop élevé.
Hummer
Vous cherchez à faire la navette dans un camion de l’armée mais vous n’avez aucun contact au sein du ministère de la Défense ? Pas de problème ! La défunte marque Hummer de GM vous vendrait volontiers un véhicule de type transporteur militaire, un fac-similé du Humvee destiné au grand public. Leurs modèles H2 et H3 étaient l’équivalent automobile des pièces de mortier vendues aux conducteurs souffrant de complexes d’infériorité ou d’autres troubles psychologiques. Blague à part, ces camions terrifiants et assoiffés conduisaient mal et ressemblaient à des bijoux de fantaisie voyants. Par conséquent, la marque a disparu en 2010 dans le cadre du dépôt de bilan de GM.
Saturn
Avec Pontiac et Hummer, Saturn est un autre des rejetons du Général. Elle a peut-être été « Une entreprise d’un autre genre. Un autre type de voiture », mais l’originalité autoproclamée ne s’est pas traduite par le succès. Initialement créée en 1985 pour rivaliser avec les constructeurs japonais qui avaient conquis les cœurs, les esprits et les parts de marché pendant des années, cette division s’est concentrée sur les petites voitures économes en carburant et sans arrière-pensée. Et cette stratégie a fonctionné, pendant un certain temps. Mais finalement, une gamme peu inspirée de produits rebadgés a sonné la fin de cette division, qui s’est heureusement produite en 2010.
SRT
Les véhicules haute performance de Chrysler portent la marque SRT, qui signifie Street and Racing Technology. Ces modèles bénéficient de systèmes de suspension améliorés, de garnitures uniques, de moteurs de grande puissance et de nombreuses autres améliorations qui leur permettent d’accélérer plus fort, de s’arrêter plus vite et de mieux tourner que leurs homologues plus plébéiens. Mais le SRT est toujours utilisé, alors pourquoi figure-t-il sur cette liste ? Eh bien, au cas où vous l’auriez oublié, au cours des années modèles 2013 et 14, elle a été séparée en tant que division à part entière. Vous vous souvenez de la « Viper SRT » ? Elle avait l’habitude d’être sa propre chose ; maintenant c’est à nouveau une Dodge. #YouJustGotTrolled.
Eagle
GM a brûlé BEAUCOUP de marques, tant ces dernières années qu’au cours de sa longue histoire. Mais Chrysler peut leur en donner pour leur argent avec des divisions comme DeSote, Imperial et Maxwell qui sont jetées comme des paquets de ketchup vides. Mais vous pouvez en ajouter une autre à la liste, une marque qui a été abandonnée il y a moins de 20 ans. Eagle était une division Pentastar conçue pour lutter contre les constructeurs étrangers et la marque Saturn de GM. Au cours de son existence, elle a vendu un fatras de véhicules rebadgés ; certains provenaient d’AMC, d’autres étaient des Mitsubishi retravaillés et d’autres encore étaient des versions américanisées de modèles Renault. C’était totalement bizarre et finalement un échec.
Saab
Enfin, nous arrivons à Saab, le constructeur automobile suédois excentrique qui n’est plus. GM a été propriétaire de cette société jusqu’en 2010, lorsque sa demande de chapitre 11 a fait une autre victime. Mais contrairement à Pontiac ou Saturn, ce n’était pas la fin de la route. Le constructeur néerlandais Spyker a acheté les restes de Saab et a tenté de faire revivre la marque. Comme on pouvait s’y attendre, ces efforts ont été totalement gaspillés et cette tentative de renaissance s’est effondrée. Puis, sentant peut-être le sang dans l’eau, des investisseurs chinois se sont impliqués et ont tenté de construire des berlines 9-3 électrifiées, ce qui ne s’est pas bien terminé. En fin de compte, cette entreprise a fait faillite quelques années après son démarrage, marquant ainsi la fin de cette histoire de Saab.
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