La tourbière de couverture est un type de tourbière que l’on ne trouve que dans quelques régions du monde au climat frais, humide et, généralement, océanique.
Dans ces conditions, les mousses et autres plantes des tourbières se décomposent très lentement pour former progressivement une couche de tourbe. La profondeur de la tourbe varie de 50 cm à 3 m en moyenne, mais des profondeurs allant jusqu’à 8 m ne sont pas rares.
L’Écosse a tant de sols humides car :
- notre position au bord de l’océan Atlantique signifie que nous recevons beaucoup de pluie
- nos roches, nos sols et nos reliefs empêchent l’eau de pluie de s’écouler rapidement
La tourbe se développe dans ces conditions régulièrement humides et retient à son tour plus d’eau. Cela encourage davantage de plantes de tourbières, ce qui entraîne la formation de plus de tourbe.
La tourbière est l’un des habitats semi-naturels les plus répandus en Écosse, couvrant quelque 1,8 million d’hectares, soit 23 % de notre territoire. L’Écosse détient une part importante de la ressource européenne et mondiale de cet habitat rare.
La tourbière bombée domine nos landes vallonnées, notamment dans les régions suivantes :
- Highlands du Nord
- Îles occidentales
- Îles du Nord
La tourbière bombée de plaine est un autre type de tourbière que l’on trouve en Écosse.
Un paysage vivant
Les tourbières sont un paysage vivant. La tourbe s’accumule à des rythmes différents pour former des motifs de bosses et de creux, et des lochs et des lochans parsèment nos vastes étendues de tourbières.
Les sphaignes croupissantes pilotent le processus de formation de la tourbe.
Nos tourbières sont également connues pour :
- les oiseaux nicheurs des hautes terres
- des plantes intéressantes – comme le rossolis et la grassette, qui se nourrissent d’insectes
Les avantages des tourbières pour l’homme
- L’approvisionnement en eau – une grande partie de notre eau potable provient des tourbières et la tourbe est un ingrédient clé utilisé pour aromatiser le whisky de malt.
- Gestion des inondations – les tourbières intactes stockent l’eau et aident à maintenir des débits réguliers sur les rivières à saumon et à réduire les risques d’inondation en aval.
- Pâturage des moutons – de nombreuses zones de tourbières produisent des agneaux de réserve qui sont vendus pour être engraissés dans les basses terres.
- Récréation – les expériences typiquement écossaises sur nos landes comprennent la traque du cerf rouge, la chasse au gibier à plumes, l’observation de la faune et la randonnée.
En savoir plus
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