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Pourquoi les gens ont-ils besoin d’un appareil dentaire ?
L’appareil dentaire est une partie courante et presque attendue de la croissance (et de nombreux adultes ont également un appareil dentaire). Pour mieux comprendre pourquoi les appareils orthodontiques et autres sont nécessaires, il est utile de parler d’abord un peu des dents.
Au fur et à mesure de votre enfance, vos dents » de lait » sont tombées une à une, pour être remplacées par des dents permanentes, adultes. Bien que les dents adultes de certaines personnes poussent dans le bon angle et avec le bon espacement, ce n’est pas le cas pour de nombreuses personnes.
Certaines dents peuvent pousser de travers ou se chevaucher. Chez d’autres personnes, certaines dents peuvent pousser de manière rotative ou tordue. La bouche de certaines personnes est trop petite, ce qui encombre les dents et les fait se déplacer dans des positions tordues.
Et dans certains cas, la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure d’une personne ne sont pas de la même taille. Lorsque la moitié inférieure de la mâchoire est trop petite, elle fait pendre la mâchoire supérieure lorsque la mâchoire est fermée, ce qui entraîne une condition appelée une surocclusion. Lorsque le contraire se produit (la moitié inférieure de la mâchoire est plus grande que la moitié supérieure), on parle de sous-occlusion.
Tous ces différents types de troubles portent un même nom médical : la malocclusion. Ce mot vient du latin et signifie « mauvaise occlusion ». Dans la plupart des cas, une » mauvaise occlusion » n’est la faute de personne ; les dents de travers, les sur-occlusions et les sous-occlusions sont souvent des traits héréditaires, tout comme les yeux marron ou les grands pieds sont des traits héréditaires.
Dans certains cas, des éléments comme les maladies dentaires, la perte précoce de dents de lait ou d’adultes, certains types de problèmes médicaux, un accident ou une habitude comme la succion prolongée du pouce peuvent être à l’origine de ces troubles.
La malocclusion peut être un problème parce qu’elle interfère avec une mastication correcte – les dents croches qui ne sont pas alignées correctement ne fonctionnent pas aussi bien que les dents droites. La mastication étant la première partie de l’alimentation et de la digestion, il est important que les dents puissent faire le travail. Les dents qui ne sont pas alignées correctement peuvent également être plus difficiles à brosser et à garder propres, ce qui peut entraîner des caries, des cavités et des maladies des gencives. Enfin, de nombreuses personnes qui ont les dents de travers peuvent se sentir gênées par leur apparence ; un appareil dentaire peut les aider à se sentir mieux dans leur sourire et dans toute leur apparence.
Si un dentiste soupçonne qu’une personne a besoin d’un appareil dentaire ou d’autres dispositifs correcteurs, il orientera le patient vers un orthodontiste. Les orthodontistes sont des dentistes qui ont une formation spéciale dans le diagnostic et le traitement des dents et des mâchoires mal alignées.
La plupart des dentistes habituels peuvent dire si les dents seront mal alignées une fois que les dents adultes du patient commencent à sortir – parfois dès l’âge de 6 ou 7 ans – et l’orthodontiste peut recommander une thérapie de traitement interceptif. (La thérapie de traitement interceptif implique le port d’appareils pour influencer la croissance du visage et aider les dents à mieux pousser, et permet de prévenir l’apparition de problèmes plus graves). Dans de nombreux cas, le patient ne sera pas adressé à un orthodontiste avant d’être plus proche de l’adolescence.
Diagnostic
Avant de mettre un appareil dentaire à quelqu’un, l’orthodontiste doit diagnostiquer quel est le problème. Pour cela, il doit utiliser plusieurs méthodes différentes, notamment des radiographies, des photographies, des empreintes, des modèles et des ordinateurs.
Les radiographies donnent à l’orthodontiste une bonne idée de la position des dents et de la possibilité que d’autres dents doivent encore traverser les gencives. Des radiographies spéciales prises à 360 degrés autour de la tête peuvent également être demandées ; ce type de radiographie montre les relations entre les dents et les mâchoires et entre les mâchoires et la tête. L’orthodontiste peut également prendre des photographies régulières du visage du patient pour mieux comprendre ces relations.
Et enfin, l’orthodontiste peut avoir besoin de faire une empreinte des dents du patient. Pour ce faire, le patient doit mordre dans un matériau souple qui sera utilisé ultérieurement pour former un modèle exact des dents.
Traitement
Une fois le diagnostic établi, l’orthodontiste peut alors décider du type de traitement approprié. Dans certains cas, un appareil de rétention amovible sera tout ce qui est nécessaire. Dans d’autres cas rares (notamment en cas de supra ou sous-occlusion extrême), une opération sera nécessaire. Mais dans la plupart des cas, la réponse est un appareil dentaire.
Les appareils dentaires redressent les dents parce qu’ils font deux choses très importantes : rester en place pendant une période prolongée et exercer une pression régulière. C’est cette combinaison qui permet aux appareils dentaires de modifier avec succès la position des dents dans la bouche d’un patient, grâce à des ajustements périodiques effectués par l’orthodontiste.
Différents types d’appareils dentaires
Un orthodontiste peut équiper ses patients de quelques types d’appareils dentaires différents. Certains sont en métal léger et font le tour de chaque dent, tandis que d’autres, en métal, sont fixés aux surfaces extérieures des dents à l’aide d’une colle spéciale.
Des bagues transparentes peuvent être fixées aux surfaces extérieures des dents, tout comme celles en céramique qui sont de la même couleur que les dents. Certains patients peuvent obtenir de nouveaux « mini-bracelets », qui sont beaucoup plus petits, ou des « broches invisibles », qui sont apposées sur les surfaces intérieures des dents. Dans de nombreux cas, les patients peuvent choisir le type d’appareil qu’ils souhaitent.
Un ajout récent aux options de traitement, l’orthodontie sans bagues, utilise une série d’appareils amovibles transparents qui sont fabriqués sur mesure et portés pendant une durée déterminée. Ces appareils exercent une pression sur les dents mal positionnées et les déplacent progressivement vers leur position correcte.
La durée pendant laquelle chaque appareil de la série doit être porté dépend du plan de traitement individuel que le dentiste ou l’orthodontiste crée. Ces appareils et le plan de traitement sont générés par ordinateur à partir des modèles de dents pris. Votre dentiste ou orthodontiste doit décider si vous êtes un candidat pour ce type de traitement car il ne convient pas à tout le monde.
Corriger la position des dents prend souvent entre 6 mois et 2 ou 3 ans avec l’une ou l’autre des méthodes.
Avec les appareils dentaires, après que le temps nécessaire à la correction a été établi pour le patient, l’orthodontiste doit travailler sur l’autre partie du traitement : s’assurer que les appareils exercent une pression régulière. Pour ce faire, le patient doit se rendre à des visites régulières, généralement une fois par mois environ. Au cours de ces visites, l’orthodontiste fixe des fils, des ressorts ou des élastiques à l’appareil dentaire afin de créer plus de tension et de pression sur les dents. Parfois, les élastiques relient certaines dents entre elles pour créer une sorte de tension opposée.
Avec certains adolescents, l’orthodontiste peut décider qu’une tension supplémentaire est nécessaire à l’extérieur de la bouche si l’appareil dentaire seul ne suffit pas à redresser les dents ou à déplacer la mâchoire. Dans ce cas, un patient peut avoir besoin de porter un équipement pour la tête ou le cou avec des fils qui se fixent à l’intérieur de la bouche et un élastique qui fixe l’équipement à la tête. Bien souvent, une personne n’aura besoin de porter ce type d’équipement que pendant son sommeil ou le soir, lorsqu’elle est à la maison.
Cela peut prendre un certain temps, mais avec la bonne combinaison et le bon timing des fils, des ressorts, des élastiques et parfois de l’équipement de tête, les dents se déplaceront lentement mais sûrement dans leurs positions correctes.
Certains des ajustements peuvent rendre votre bouche un peu douloureuse ou inconfortable car la tension a tendance à se faire sentir à d’autres endroits que vos dents. La plupart du temps, la prise d’ibuprofène ou d’acétaminophène peut aider à soulager la douleur.
Si vous avez toujours beaucoup de douleur après l’ajustement de votre appareil dentaire, parlez-en à votre orthodontiste ; il pourrait être en mesure de faire les ajustements un peu différemment.
Soin des dents avec un appareil dentaire
Votre orthodontiste veillera à ce que vous sachiez comment prendre particulièrement soin de vos dents pendant la pose de votre appareil.
Les appareils dentaires, les fils, les ressorts, les élastiques et les autres appareils peuvent agir comme des aimants pour la nourriture et la plaque, qui peuvent laisser des taches permanentes sur les dents si elles ne sont pas éliminées par brossage. La plupart des orthodontistes recommandent de se brosser les dents après les repas avec un dentifrice fluoré et de prendre soin d’enlever les aliments coincés dans les appareils dentaires. Certains orthodontistes prescrivent ou recommandent également un bain de bouche au fluor, qui peut pénétrer dans les endroits d’une bouche équipée d’un appareil dentaire qu’une brosse à dents ne peut pas atteindre.
Certaines personnes équipées d’un appareil dentaire constatent qu’elles sont plus sujettes aux aphtes (dus au fait que l’appareil frappe la surface intérieure de la bouche). Si cela se produit, un orthodontiste peut recommander un médicament en vente libre qui peut être placé directement sur l’aphte pour aider à le guérir. De la cire peut parfois être appliquée sur les fils ou les appareils dentaires qui provoquent une irritation.
Après ce qui peut sembler être une longue période pour quelqu’un qui porte un appareil dentaire, le jour magique arrive enfin : l’orthodontiste retire l’appareil dentaire ! Après un nettoyage complet de vos dents, l’orthodontiste peut en fait vouloir répéter le processus de prise de radiographies et d’empreintes des dents. Cela permet à l’orthodontiste de vraiment vérifier le travail, et dans le cas des radiographies, de voir si des dents de sagesse sont maintenant visibles.
Dans certains cas, un orthodontiste peut recommander à un patient de se faire enlever les dents de sagesse si elles ne semblent pas rentrer correctement après le retrait de l’appareil dentaire. La raison ? Les dents de sagesse peuvent provoquer le déplacement des dents nouvellement redressées et les faire bouger dans la bouche. Les dents de sagesse qui ne rentrent pas correctement peuvent également devenir douloureuses, s’infecter ou causer des dommages aux dents voisines.
Et en parlant de dents qui se déplacent et bougent, une partie très importante du traitement orthodontique est la rétention, ou le maintien des dents à leur nouvelle place. La vérité est que la plupart des adolescents, après avoir porté un appareil dentaire et avoir été soumis à des ajustements pendant 2 ans ou plus, ne veulent plus rien avoir à faire avec l’orthodontiste ou avoir des appareils dans la bouche.
Mais même si les dents ont été déplacées avec succès, elles ne sont pas encore complètement stables – elles doivent s’installer dans leurs positions corrigées jusqu’à ce que les os, les gencives et les muscles s’adaptent au changement. Cela se fait généralement à l’aide d’appareils de rétention, qui fonctionnent en retenant la position droite des dents.
Certains appareils de rétention sont faits de plastique transparent et de fils métalliques qui recouvrent la surface extérieure des dents, tandis que d’autres sont faits de caoutchouc. La plupart des appareils de rétention doivent être portés en permanence pendant les 6 premiers mois, puis généralement uniquement pendant le sommeil. La durée pendant laquelle un appareil de rétention doit être porté dépend du patient – une personne peut le porter pendant quelques mois, tandis qu’une autre peut devoir le porter pendant plusieurs années.
Quel que soit le délai, les appareils de rétention sont très importants ; sans eux, les dents pourraient revenir dans leurs anciennes positions tordues, rendant tout le travail de l’orthodontiste et vos années de patience inutiles !
Les choses les plus importantes à retenir lorsque vous vous sentez frustré d’avoir un visage plein d’appareils dentaires ? Que lors de chaque photo d’école où l’on ne peut pas vous persuader d’ouvrir la bouche à cause de votre appareil dentaire, il y a des millions d’autres personnes qui vivent la même chose.
Et que quoi qu’il arrive, votre appareil dentaire finira par être retiré – et vous vous retrouverez avec un merveilleux sourire droit.
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