La toxicité au sélénium (rarement : hypersélénémie) est causée par un apport excessif de l’élément non métallique sélénium (Se) dans l’alimentation.
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Epidémiologie
Elle est moins fréquente que la carence en sélénium. On l’observe le plus souvent dans certaines régions de l’Inde, dans lesquelles il y a naturellement des niveaux élevés de sélénium dans le sol, qui s’incorpore dans les plantes qui y sont cultivées. On l’observe moins fréquemment chez les personnes qui prennent intentionnellement/accidentellement des suppléments alimentaires ou rarement dans certaines professions (par exemple, dans l’industrie de transformation des métaux) 2.
Présentation clinique
La présentation clinique dépend du caractère aigu ou chronique de l’intoxication, avec certains chevauchements :
Toxicité aiguë au sélénium
- Dysfonctionnement cardiaque : hypotension, tachycardie, œdème pulmonaire
- ECG : QT long, aplatissement/inversion des ondes T 4
- lassitude
- nausées et vomissements
- diarrhée
- douleurs abdominales
- dysfonctionnement neurologique par ex.par exemple, ataxie, tremblements, confusion, perte de conscience
- fetor oris : odeur distinctive d’ail
Toxicité chronique du sélénium (sélénose)
La toxicité chronique peut présenter les caractéristiques de la toxicité aiguë plus :
- séquelles dermatologiques : souvent les symptômes/signes initiaux
- ongles par exemple.par exemple, fragilité, leuconychie, etc.
- éruption cutanée
- alopécie
- Dysfonctionnement hépatique
- affection hématopoïétique
- perte de fertilité
- neurotoxicité par ex. hyperréflexie, paresthésie, convulsions, parésie
- hypothyroïdie
Pathologie
Une sélénose peut survenir si l’apport quotidien en sélénium dépasse 400-700 μg par jour (cf. les conseils de la National Academy of Science aux États-Unis selon lesquels les hommes adultes devraient viser 40-70 μg et les femmes 45-55 μg par jour).
Le niveau de supplémentation excessive conduisant à la sélénose est controversé, une étude chinoise a suggéré au moins 850 μg par jour 1.
Les études de laboratoire démontrent qu’un excès de sélénium peut avoir une gamme d’activité potentiellement large contre les composants du SNC, y compris les neurotransmetteurs, les enzymes et les neurones eux-mêmes 2.
L’arôme caractéristique d’ail de la toxicité du sélénium est principalement dû au diméthylsélénide, une substance volatile produite par les cellules 4.
Traitement et pronostic
Le traitement est principalement de soutien. La chélation n’est pas recommandée car les recherches sur les animaux suggèrent qu’elle peut paradoxalement augmenter la toxicité globale 4.
La plupart des effets toxiques sont réversibles. Une toxicité aiguë/chronique non traitée peut être fatale 4.
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