WASHINGTON (Reuters) – Toyota Motor Corp 7203.T a déclaré mercredi qu’il construirait un nouveau véhicule utilitaire sport dans une usine d’assemblage en coentreprise de 1.6 milliards de dollars dans une usine d’assemblage en coentreprise en Alabama plutôt que de produire des voitures Corolla.
Le plus grand constructeur automobile japonais a annoncé en janvier 2018 qu’il construirait l’usine en Alabama avec Mazda Motor Corp 7261.T. Toyota, qui a déclaré que ce changement était dû à « un appétit croissant des consommateurs pour les camions légers et les SUV », prévoit toujours de commencer la production en 2021.
La semaine dernière, la société a déclaré que les ventes de Corolla aux États-Unis ont chuté de 5% au cours des six premiers mois, à 152 868, tandis que les ventes globales de voitures Toyota ont diminué de 8%. Ses ventes américaines de SUV n’ont baissé que de 1 % sur la même période.
Ces dernières années, les acheteurs de véhicules américains ont radicalement délaissé les voitures au profit des crossovers, des SUV et des camionnettes.
Pour autant, les ventes de l’industrie automobile américaine sont en baisse, et certains craignent que la nouvelle usine n’exacerbe la surcapacité et ne fasse pression sur les prix des véhicules. Les ventes de véhicules neufs aux États-Unis ont chuté de 2,2 % au premier semestre 2019.
Toyota continuera à construire des voitures Corolla dans son usine du Mississippi. Mazda a déclaré précédemment qu’il construirait un nouveau SUV dans l’usine de la coentreprise qui assemblera jusqu’à 300 000 véhicules par an.
L’usine se trouve sur un site de 2 500 acres à environ 14 miles de l’usine de moteurs de Toyota à Huntsville, en Alabama.
Parmi les États américains, l’Alabama est déjà le cinquième plus grand producteur de voitures et de camions légers. L’État compte plus de 150 grands fournisseurs automobiles et 57 000 emplois dans le secteur de la fabrication automobile.
Au début de l’année 2017, Donald Trump, alors président élu, a critiqué Toyota et menacé le constructeur japonais de droits de douane élevés s’il construisait sa berline Corolla pour le marché américain au Mexique.
Toyota a déclaré en octobre 2017 qu’il transférerait la production de Corolla du Canada à la nouvelle entreprise plutôt qu’à Guanajuato, et qu’il construirait plutôt des camionnettes Tacoma au Mexique.
Toyota s’appuiera désormais sur son usine du Mississippi et sur le Japon pour la production de Corolla, a déclaré un porte-parole.
Reportage de David Shepardson ; édition de Bernadette Baum
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