Le climat du désert du Sahara a été relativement stable au cours des 2 000 dernières années. Cela dit, certaines parties du désert du Sahara présentent des conditions climatiques différentes des autres, notamment si l’on compare le climat aride et subtropical de la région nord avec le climat aride et tropical de la région sud.
Climat sec et subtropical
Les cellules de haute pression au niveau du tropique du Cancer maintiennent des conditions sèches et subtropicales dans le nord du désert du Sahara. La température la plus chaude enregistrée dans cette région est de 136,4 degrés, mais les soirées d’hiver peuvent être étonnamment fraîches, tombant à environ 55 degrés. La saison des pluies se situe entre la fin de l’hiver et le début du printemps ; en août, des tempêtes intenses peuvent créer des crues soudaines qui apportent de l’eau dans les parties typiquement arides du désert.
Climat sec et tropical
Les conditions combinées d’une masse d’air marine instable et d’une masse d’air continentale stable donnent lieu à un climat aride et tropical dans le sud du désert du Sahara. Les températures moyennes y sont plus basses que dans le nord, notamment en altitude. En fait, les parties les plus élevées du sud du désert du Sahara sont enneigées en hiver. Dans la partie occidentale, le courant froid provenant des îles Canaries crée de l’humidité et du brouillard, mais réduit les précipitations.
Rarescence des précipitations
La sécheresse plutôt que la chaleur est ce qui fait du Sahara un climat désertique. Les masses d’air divergentes au sein du système de haute pression assèchent l’air avant que les fronts puissent se former. Même les zones subtropicales proches de l’ouest voient des quantités relativement faibles de précipitations. Le désert du Sahara reçoit en moyenne moins de 10 cm de pluie par an. Certaines régions ne voient aucune précipitation pendant de nombreuses années.
Changements climatiques récents
Dans l’article de 2009 « Le verdissement du désert du Sahara dû au changement climatique ? » James Owen fait état de certains changements progressifs dans le climat du désert du Sahara. Il cite un rétrécissement général des régions arides dû à l’augmentation des précipitations. Les images satellites du désert du Sahara montrent un verdissement de la zone semi-désertique qui longe la frontière du Sahara. Certaines parties du Tchad et du Soudan ont connu une augmentation spectaculaire de la quantité et de la diversité de la végétation qui y pousse. Les scientifiques opinent que l’augmentation des températures due au réchauffement climatique pourrait augmenter la capacité de l’air du désert à retenir l’humidité, incitant à une augmentation des précipitations.
Voyage dans le Sahara
Visiter et voyager dans le Sahara est une expérience unique dans une vie. Cependant, avant de le visiter, assurez-vous d’être préparé. L’un des points de départ les plus populaires pour visiter le désert est Marrakech, au Maroc. Cependant, la ville est située à environ 370 miles de Merzouga, au Maroc, qui est situé à côté des populaires dunes de sable Erg Chebbi. Par conséquent, si vous souhaitez découvrir le désert sous les étoiles, il est recommandé de réserver au moins deux jours pour le voyage. En raison des changements extrêmes de température entre le jour et la nuit, il est recommandé d’apporter une veste et un pantalon.
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