Typhoid Mary, nom d’emprunt de Mary Mallon, (née le 23 septembre 1869 à Cookstown, comté de Tyrone, Irlande – morte le 11 novembre 1938 à North Brother Island, Bronx, New York, États-Unis.), célèbre porteuse de la typhoïde qui aurait été à l’origine de multiples épidémies de fièvre typhoïde.
Qui était Typhoid Mary ?
Typhoid Mary était une célèbre porteuse de la bactérie typhoïde. Elle aurait été à l’origine de multiples épidémies de fièvre typhoïde à New York et Long Island entre 1900 et 1907.
Où est née Typhoid Mary ?
Typhoid Mary, nom de famille de Mary Mallon, est née à Cookstown, dans le comté de Tyrone, en Irlande, en 1869.
Quand Typhoid Mary est-elle morte ?
Typhoid Mary est morte le 11 novembre 1938, à North Brother Island, une partie du Bronx, New York, où elle avait été mise en quarantaine à deux reprises de son vivant. Sa deuxième quarantaine a duré 23 ans et a abouti à sa mort définitive plusieurs années après avoir subi une attaque paralytique.
Mary a immigré aux États-Unis en 1883 et a ensuite gagné sa vie comme domestique, le plus souvent comme cuisinière. On ne sait pas exactement quand elle est devenue porteuse de la bactérie de la typhoïde (Salmonella typhi). Cependant, de 1900 à 1907, près de deux douzaines de personnes sont tombées malades de la fièvre typhoïde dans les foyers de New York et de Long Island où Mary travaillait. Les maladies sont souvent apparues peu de temps après que Mary a commencé à travailler dans chaque foyer, mais, le temps de remonter à la source de la maladie dans un foyer où elle avait récemment été employée, Mary avait disparu.
En 1906, après que six personnes dans un foyer de 11 où Mary avait travaillé à Oyster Bay, New York, sont tombées malades de la typhoïde, les propriétaires de la maison ont engagé l’ingénieur sanitaire George Soper, du département de la santé de la ville de New York, dont la spécialité était l’étude des épidémies de fièvre typhoïde, pour enquêter sur l’épidémie. D’autres enquêteurs sont également sollicités et concluent que l’épidémie est probablement due à une eau contaminée. Mary a continué à travailler comme cuisinière, passant d’un foyer à l’autre jusqu’en 1907, date à laquelle elle a refait surface en travaillant dans une maison de Park Avenue à Manhattan. Au cours de l’hiver de cette année-là, à la suite d’une épidémie dans le foyer de Manhattan qui a entraîné un décès dû à la maladie, Soper a rencontré Mary. Il établit par la suite un lien entre les 22 cas de fièvre typhoïde recensés à New York et dans la région de Long Island et Mary.
De nouveau, Mary s’enfuit, mais les autorités dirigées par Soper finissent par la rattraper et la font interner dans un centre d’isolement de North Brother Island, une partie du Bronx, à New York. Elle y est restée, malgré un appel à la Cour suprême des États-Unis, jusqu’en 1910, lorsque le département de la santé l’a libérée à condition qu’elle n’accepte plus jamais un emploi impliquant la manipulation d’aliments.
Quatre ans plus tard, Soper se remet à la recherche de Mary lorsqu’une épidémie se déclare dans un sanatorium de Terre-Neuve, dans le New Jersey, et à la maternité Sloane de Manhattan, à New York ; Mary avait travaillé comme cuisinière dans ces deux endroits. Elle fut finalement retrouvée dans une maison de banlieue du comté de Westchester, New York, et fut ramenée à North Brother Island, où elle resta le reste de sa vie. Une attaque paralytique en 1932 a conduit à sa mort lente six ans plus tard.
Mary a prétendu être née aux États-Unis, mais il a été déterminé plus tard qu’elle était une immigrante. Cinquante-et-un cas originaux de typhoïde et trois décès lui ont été directement attribués (d’innombrables autres lui ont été indirectement attribués), bien qu’elle ait été elle-même immunisée contre le bacille de la typhoïde.
Il n’y a pas eu d’accident.