Un guide de la cascade naturelle de Yosemite 2021- Horsetail Fall Firefall

Des centaines de photographes se rassemblent dans la vallée de Yosemite chaque année pour la cascade naturelle de Horsetail Fall. Tous les participants croisent les doigts pour que les conditions soient parfaites. Lorsque cela se produit, la lumière du soleil traverse la fine tranche de la cascade, la transformant en orange fondu. Les volets s’enflamment tandis que les gens halètent, et applaudissent et embrassent leurs amis et voisins.

Vous avez vu les photos ? Lorsque les conditions sont justes, il n’y a pas besoin d’augmenter la saturation dans le processus d’édition. C’est vraiment aussi dramatique et incroyable.

Voici ce que vous devez savoir sur cette chute d’eau autrement humble en 2021, et comment la capter en plein mode sensationnel sur les médias sociaux.

Pourquoi l’appelle-t-on la cascade de feu de Yosemite ?

La cascade de feu de Glacier Point a été créée à partir d’un feu réel tombant du bord de Glacier Point en tant qu’attraction touristique. Photo courtoisie : National Park Service

La raison pour laquelle on appelle cela « la cascade de feu » et non la cascade d’eau fondue ou autre chose provient d’une histoire intéressante de spectacles visuels étonnants dans la vallée de Yosemite.

En 1872, les propriétaires de l’hôtel Glacier Point ont créé un spectacle en poussant un véritable feu de joie du bord de la falaise de Glacier Point. La cascade de braises rougeoyantes tombant le long de la falaise ressemblait à une cascade de lumière incandescente pour les spectateurs en contrebas. Bien que la pratique ait commencé et se soit arrêtée plusieurs fois au fil des ans, au milieu des années 1900, des milliers de personnes venaient au Yosemite pour regarder littéralement le feu tomber.

C’était la cascade de feu originale du Yosemite.

En fin de compte, en janvier 1968, le directeur du Service des parcs nationaux, George Hartzog, a arrêté cette pratique. Cet événement créé par l’homme était manifestement incompatible avec la mission du parc, qui est de protéger les merveilles naturelles du parc. Les très nombreux spectateurs piétinaient les prairies et les concessionnaires devaient aller de plus en plus loin pour trouver l’écorce de sapin rouge qu’ils préféraient pour faire les feux. Sans parler des risques d’incendie que cela créait.

5 ans seulement après la fin de la cascade de feu de Yosemite, en 1973, un talentueux photographe d’aventure nommé Galen Rowell est accidentellement tombé sur un nouveau phénomène semblable à une cascade de feu. Alors qu’il sortait de la vallée en voiture sur Southside Drive, il a repéré une petite cascade sur l’épaule d’El Capitan qui semblait en fusion dans le soleil couchant. Il a sauté de sa voiture et a couru vers la photographie – la première image en couleur largement diffusée de la cascade naturelle du parc national de Yosemite.

L’image de la chute du feu de joie à Glacier Point étant un souvenir récent, le nouveau phénomène naturel a bien sûr été surnommé la cascade naturelle de Yosemite.

Quelles sont les meilleures conditions pour voir la cascade de feu naturelle de Yosemite ?

La plupart du temps, Horsetail Fall est l’une des chutes d’eau les moins remarquables du Yosemite. Bien qu’il dégringole d’une hauteur impressionnante de 650 m, le petit cours d’eau situé au sommet d’El Capitan n’a pas le volume massif de certaines chutes d’eau plus connues comme les chutes de Yosemite ou la chute Bridalveil. Alimenté exclusivement par la fonte des neiges et le ruissellement, il s’assèche pendant les mois d’été et disparaît entièrement.

Cependant, pendant quelques semaines à partir de février, tout est réuni pour faire de cette humble cascade une célébrité internationale. Plusieurs facteurs contribuent à créer ce magnifique spectacle.

L’alignement parfait du soleil, de la cascade et du spectateur.

Le soleil se met en position entre le milieu et la fin du mois de février chaque année, donc si vous êtes au bon endroit, c’est à ce moment-là que la magie se produira. Nous en dirons plus sur le meilleur moment et le meilleur endroit pour observer l’effet naturel de la cascade de Yosemite dans un instant.

Une quantité suffisante d’eau dans Horsetail Fall

La deuxième condition pour l’effet de la cascade de feu est d’avoir suffisamment d’eau dans Horsetail Fall. Ce sera le point crucial en 2021.

A Yosemite, le début de l’hiver 2020/2021 a été chaud et sec – trop sec pour que Horsetail Fall offre un spectacle, à moins que nous ayons beaucoup de neige à la dernière minute.

Une façon d’avoir une idée du débit d’eau dans Horsetail Fall avant de faire le voyage est de consulter la webcam des chutes de Yosemite. Elle vous donnera une idée de la quantité d’eau qui s’écoule. Prévoyez également de garder un œil sur les prévisions météorologiques de Yosemite à la fin du mois de janvier et au début du mois de février.

Pour obtenir un bon débit à Horsetail Fall, plusieurs choses différentes doivent se produire. Premièrement, il faut qu’il y ait un peu de neige au sol pour fournir l’eau nécessaire à la chute d’eau. Ensuite, il doit faire suffisamment chaud pendant la journée pour que le soleil fasse fondre la neige et la fasse couler sur le bord de la chute. S’il fait exceptionnellement froid, la falaise entourant la cascade s’illuminera quand même, et le filet d’eau qui déborde du bord reflétera le soleil couchant, mais vous ne verrez pas le jet de feu en fusion, à moins qu’il n’y ait plus d’eau.

Ciel dégagé pour la cascade de feu du parc national de Yosemite

Avec le soleil au bon endroit, et suffisamment d’eau dans Horsetail Fall pour capter le soleil, la cascade de feu peut encore ne pas se matérialiser si la couverture nuageuse bloque le soleil pendant les minutes critiques de la soirée. Pour cette raison, une prévision nuageuse éloignera de nombreuses personnes. Cependant, si cette prévision nuageuse se dégage juste assez pour laisser passer le bon rayon de soleil, vous pouvez vous retrouver avec une image unique en son genre avec la cascade de feu entourée de nuages rose vif.

Quel est le meilleur moment pour voir la cascade de feu de Yosemite ?

Pendant la seconde moitié de février, le moment magique lui-même se produit environ 5 à 15 minutes avant le coucher du soleil. Il faut toutefois prévoir d’investir plusieurs heures pour arriver à temps au bon endroit. L’époque où le photographe Galen Rowell pouvait repérer l’effet de la cascade de feu depuis sa voiture, trouver une aire d’arrêt pratique et s’installer pour prendre une image est révolue.

Les gens visitent le parc national de Yosemite depuis tout le pays pour assister à l’événement naturel de la cascade de feu. Cela signifie qu’ils trouvent leur place et installent leurs trépieds de plus en plus tôt dans la journée afin d’obtenir exactement l’angle qu’ils souhaitent. Afin de naviguer dans le stationnement et d’avoir suffisamment de temps pour marcher jusqu’à un endroit où vous pourrez voir la cascade de feu, prévoyez d’arriver dans la vallée en fin de matinée ou en début d’après-midi.

Passez le temps à vous détendre et à profiter du paysage déjà majestueux de Yosemite, et apprenez à connaître les gens qui vous entourent.

Où dois-je me rendre pour voir l’effet de la cascade naturelle de Yosemite ?

Il existe deux endroits classiques pour voir la cascade naturelle de Yosemite, sur le bord est d’El Capitan, au fond de la vallée. Cependant, avec les milliers de personnes qui arrivent chaque année dans l’espoir de voir briller Horsetail Fall, la logistique qui entoure le fait de se rendre à l’une des zones d’observation classiques devient plus complexe.

Aire de pique-nique d’El Capitan

L’aire de pique-nique d’El Capitan est l’une des destinations les plus populaires pour les spectateurs de la cascade de feu de Yosemite et est la plus proche de l’endroit où Galen Rowell a pris cette première photographie désormais légendaire. C’est aussi l’un des points d’observation les plus proches, donc si vous n’avez pas de long téléobjectif, ce sera probablement votre meilleure chance.

Southside Drive avant le Four-Mile Trailhead

Il y a une paire de petites aires d’arrêt (une de chaque côté de la route) le long de Southside Drive, juste avant d’arriver au Four Mile Trailhead, avec un sentier à usage fragile qui descend vers la rivière où vous pouvez avoir une vue dégagée de la cascade de feu. Cet endroit est un peu plus éloigné de la cascade, donc vous pourriez vouloir avoir un téléobjectif plus grand à partir de cet endroit.

Note : suite à un impact important sur la rive, il pourrait y avoir des limites à l’observation de la cascade naturelle à partir de cet endroit en 2020. Visitez le site Web du NPS pour les mises à jour.

Permis et logistique

Pendant quelques minutes, lorsque l’angle est juste, la chute de la prêle coule brillante contre les parois sombres de la falaise derrière.

Alors que la chute de feu a d’abord gagné en notoriété parmi les amateurs du parc national de Yosemite, les pull-outs ont commencé à déborder avec des voitures qui dépassent de plus en plus légèrement sur la chaussée. Puis, les gens ont commencé à abandonner leurs voitures en plein milieu de la rue et à bloquer la circulation afin de se rapprocher des zones d’observation. Les routes des parcs sont souvent glacées en février, ce qui crée un énorme problème de sécurité. À ce moment-là, le National Park Service (NPS) a dû intervenir.

Depuis quelques années, le NPS expérimente différentes façons de gérer le trafic.

En 2018, le NPS a délivré des permis et exigé des réservations de stationnement. Pour 2019 et 2020, ils ont changé de tactique et éliminé le système de permis, mais ont fermé un grand nombre de petits parkings et de tirettes près des zones d’observation pour empêcher les gens d’essayer de se  » serrer « . Les grands parkings accueillent plus facilement le grand nombre de véhicules, puis une voie de la route est fermée aux voitures pour que les gens puissent marcher jusqu’aux zones d’observation en dehors du flux principal de circulation.

Le parking le plus proche de Horsetail Fall est le parking des chutes de Yosemite, près du Yosemite Valley Lodge, bien que les personnes munies d’une plaque d’invalidité soient autorisées à se garer à l’aire de pique-nique d’El Capitan.

Nous n’avons encore rien entendu sur la façon dont le NPS prévoit de gérer l’événement pour 2021. Cependant, en raison de COVID-19 et d’une pénurie désespérée de lits de soins intensifs dans la région, le parc national de Yosemite n’est actuellement ouvert qu’à la journée. Les hébergements sont fermés dans toute la région, et le parc national de Yosemite est fermé entre 17 heures et 8 heures chaque jour. Rien que les restrictions horaires rendront impossible l’observation de Horsetail Fall au coucher du soleil.

Regardez l’œil pour savoir quels raffinements à ce processus pourraient être mis en place pour l’année à venir. Et n’oubliez pas – avec une telle attention, les événements sont susceptibles d’être fortement patrouillés. Restez en sécurité et connaissez et suivez les règles.

Que dois-je apporter pour voir la cascade de feu de Yosemite en 2021 ?

Compte tenu du fait que nous devrions prévoir une marche raisonnablement longue du parking aux zones d’observation cette année encore, et que vous devriez prévoir de passer au moins quelques heures à l’extérieur en février, voici quelques choses que vous devriez envisager d’apporter avec vous.

• Lampe de poche ou lampe frontale. Si vous voulez être l’un des enfants cool, apportez une lumière LED rouge, ou couvrez votre lumière ordinaire avec du film saran rouge afin de ne pas trop interférer avec l’adaptation de la vision nocturne des autres.
• Des bottes chaudes ou d’autres chaussures qui sont également confortables pour marcher.
• Une chaise de camping pliable ou un coussin isolé pour s’asseoir ou se tenir debout.
• De la nourriture et de l’eau.
• Des couches supplémentaires chaudes – gants, chapeau, vestes supplémentaires, écharpe ou même une couverture. Même si les températures diurnes sont relativement douces, vous pouvez vouloir ces couches chaudes lorsque le soleil commence à se coucher.
• Equipement de l’appareil photo pour la photographie à faible luminosité
  • Un appareil photo avec un téléobjectif. La plupart des gens auront un reflex numérique avec un objectif de plus de 200 mm dessus.
  • Un trépied – de préférence un beau et solide pour tenir ce gros objectif.
  • Une télécommande ou une autre méthode pour minimiser le tremblement de l’appareil photo lors de la prise de la photo.

Une attitude amicale et respectueuse.

• C’est un événement populaire et vous êtes susceptible de vous retrouver assez proche d’autres personnes venues pour la célèbre cascade naturelle de Yosemite. C’est une excellente occasion de rencontrer des gens et de partager des histoires.
• Tout le monde espère un grand spectacle naturel, mais ne soyez pas tellement obsédé par des visions de gloire Instagram que vous oubliez que vous êtes dans un parc national. Donc, d’un amoureux des parcs à un autre : Soyez conscient de votre impact. Suivez les règles de la nature. Essayez de ne pas piétiner la végétation. Ne laissez pas de traces. Assurez-vous de ne pas laisser de déchets derrière vous.

Apprenez-en plus sur Horsetail Fall et la cascade de feu naturelle de Yosemite dans cette vidéo Yosemite Nature Notes:

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