« Imaginez la balle comme une horloge », a-t-il dit. « Lorsque vous traversez pour un joueur droitier, votre main est à 2 ». Lorsque le ballon est transféré dans la main gauche, la balle est à 7. Mais, a dit Thorpe, dans ce mouvement, le dribbleur « roule » le ballon dans sa main droite vers 9h30 ou 10 sur l’horloge, puis « le repousse vers 4. »
Mitch Lancaster, un entraîneur privé pour Hoops City U à Durham, N.C., instruit des joueurs qui ont 5 ans et certains qui jouent professionnellement à l’étranger. Il a commencé à enseigner l’Euro step il y a environ trois ans et, comme Thorpe, le considère comme emblématique d’un style de basket plus nuancé et axé sur la technique.
« Le principal problème que nous avons en Amérique, et la raison pour laquelle les gens commencent à se tourner vers l’Europe, c’est parce qu’ils sont plus axés sur le développement des joueurs », a déclaré Lancaster. « Ici, ce n’est pas le cas. Maintenant, nous essayons d’aller un peu plus loin. Nous enseignons l’Euro aux enfants dès le CE2. Plus vous pouvez leur apprendre tôt, plus ils seront avancés. »
Une variation sur ce thème nous vient de Jay Triano, l’entraîneur des Raptors, qui a été assistant pour les États-Unis lors des récents championnats du monde de basket-ball, un tournoi remporté par les Américains.
En préparation de l’événement, Triano a scouté des adversaires comme la Lituanie, la Turquie et la Russie et a pris note des jeux qu’il pourrait utiliser pour les Raptors. Il a observé comment les joueurs européens recevaient des tirs ouverts grâce à un mouvement de balle rapide au lieu de la dépendance habituelle de la N.B.A. sur le pick-and-roll.
« J’ai volé un tas de jeux », a déclaré Triano. « En tant qu’entraîneurs, nous faisons cela un paquet de fois. Mon objectif est d’incorporer le même athlétisme de nos joueurs dans la capacité à exécuter des ensembles de continuité et de mouvement comme le font les équipes européennes. Nous apprenons d’elles, et j’espère que cela nous aidera. »
Au milieu de ceux qui empruntent des innovations à l’extérieur des États-Unis, il y a encore des joueurs de la N.B.A. qui ne regardent pas nécessairement vers l’étranger.
Le meneur de jeu All-Star Steve Nash est souvent loué pour ses passes à une main et en raison de sa capacité à sauter de n’importe quel pied sur un layup. Nash est né en Afrique du Sud et a grandi au Canada, et certains ont supposé que son jeu devait avoir des racines dans le jeu européen. Pas du tout, a déclaré Nash, « je dirais plutôt inspiré par Isiah Thomas ».