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Son équipe a testé cette idée chez 20 patients atteints de sclérose en plaques et chez 20 personnes en bonne santé pour comparaison. Les cellules sanguines de 30% du groupe témoin et de 80% des patients atteints de sclérose en plaques ont réagi aux antigènes neuronaux. Les chercheurs rapportent leurs résultats dans le numéro d’octobre du Journal of Internal Medicine.
Les calculs ont montré que le test — une combinaison de trois types d’anticorps neuraux — a une sensibilité comprise entre 60% et 80% et une spécificité comprise entre 65% et 70%. Cela signifie que si le test était administré à 10 patients atteints de sclérose en plaques, il permettrait de diagnostiquer la maladie chez six à huit d’entre eux. Si le test était administré à 10 personnes qui ne sont pas atteintes de sclérose en plaques, il dirait à tort que trois ou quatre d’entre elles sont atteintes de la maladie.
Ce n’est pas assez bon pour un diagnostic autonome. Mais le diagnostic de la sclérose en plaques est assez difficile. Il dépend d’indications cliniques, d’une IRM cérébrale coûteuse, d’une analyse du liquide céphalo-rachidien et d’un test des réponses nerveuses. Tous les patients ne présentent pas d’anomalies à tous ces tests. Le nouveau test sanguin, on l’espère, aidera les médecins à établir ce diagnostic plus rapidement.