Dans cette étude la plus récente, l’azlocilline, l’un des 20 premiers prétendants, s’est avéré éclipser un total de 7 450 composés parce qu’il est plus efficace pour tuer B. burgdorferi et provoque moins d’effets secondaires. La maladie de Lyme touche plus de 300 000 personnes par an, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Elle peut affecter divers organes, notamment le cerveau, la peau, le cœur, les articulations et le système nerveux, et provoquer des problèmes cardiaques et de l’arthrite si elle n’est pas traitée. Les symptômes comprennent la fièvre, les maux de tête, les frissons et les douleurs musculaires et articulaires.
Les antibiotiques traditionnels, tels que la doxycycline, sont efficaces en tant que traitement précoce de l’infection chez la majorité des patients, mais on ne sait toujours pas pourquoi ces médicaments ne parviennent pas à traiter 10 à 20 % des patients, a déclaré Rajadas.
« Certains chercheurs pensent que cela peut être dû à des bactéries tolérantes aux médicaments qui vivent dans l’organisme et continuent à causer des maladies », a déclaré Rajadas, qui est également membre du groupe de travail sur la maladie de Lyme à Stanford. « D’autres pensent qu’il s’agit d’un trouble immunitaire causé par les bactéries lors de la première exposition, ce qui entraîne un état d’inflammation perpétuelle. Quelle que soit la cause, la douleur des patients est toujours très réelle. »
L’azlocilline sort vainqueur
Le médicament, qui n’est pas sur le marché, a été testé sur des modèles murins de la maladie de Lyme à intervalles de sept jours, 14 jours et 21 jours et s’est avéré éliminer l’infection. Pour la première fois, l’azlocilline s’est également révélée efficace pour tuer les formes de B. burgdorferi tolérantes aux médicaments dans des plats de laboratoire, ce qui indique qu’elle pourrait fonctionner comme thérapie pour les symptômes persistants de la maladie de Lyme.
Pothineni et Rajadas ont breveté le composé pour le traitement de la maladie de Lyme et travaillent avec une entreprise pour développer une forme orale du médicament. Les chercheurs prévoient de mener un essai clinique.
Rajadas est également professeur de bioingénierie et de sciences thérapeutiques à l’Université de Californie-San Francisco.
Les autres coauteurs de Stanford sont Hari-Hara S. K. Potula, PhD, chercheur principal, les chercheurs postdoctoraux Aditya Ambati, PhD, et Venkata Mallajosyula, PhD, le chercheur principal Mohammed Inayathullah, PhD, et le stagiaire Mohamed Sohail Ahmed.
Un chercheur du Loyola College en Inde a également contribué aux travaux.
L’étude a été financée par la Bay Area Lyme Foundation et le Laurel STEM Fund.