Les chauves-souris passent la majeure partie de l’hiver à hiberner, un état d’inactivité caractérisé par une température corporelle plus basse, une respiration plus lente et un taux métabolique plus faible.
Les chauves-souris sont encore en hibernation. Elles ont peu de graisse pour vivre maintenant. Elles peuvent quitter le perchoir lors des nuits plus chaudes pour trouver de la nourriture et un verre d’eau.
Les chauves-souris peuvent commencer à émerger et des signes d’activité limitée peuvent être observés. Elles sont peu nombreuses à se nourrir lorsqu’il fait plus chaud. Par mauvais temps, elles peuvent devenir torpides.
Les chauves-souris sont principalement sorties de l’hibernation et sont affamées et actives, se nourrissant la plupart des nuits. Elles peuvent se déplacer entre plusieurs gîtes et peuvent redevenir torpides (fraîches et inactives) lorsqu’il fait froid.
Les chauves-souris sont pleinement actives et se nourrissent. Les femelles commencent à former des colonies de maternité et à chercher des sites de reproduction appropriés, comme des bâtiments ou des arbres. Les mâles se perchent seuls ou en petits groupes.
Les chauves-souris femelles donnent généralement naissance à un seul petit, qu’elles nourrissent de leur lait. Les jeunes chauves-souris sont très petites (moins d’un pouce) avec une fourrure fine et légèrement grise. Les chauves-souris adultes attraperont des milliers d’insectes chacune en une nuit.
Les mères continuent à allaiter les bébés. Certaines chauves-souris grandissent rapidement et sont presque de taille normale, d’autres sont encore très petites. Vers trois semaines, les jeunes chauves-souris se retrouvent parfois au sol car elles apprennent à voler.
À six semaines, les jeunes chauves-souris commencent à attraper des insectes pour elles-mêmes et n’ont plus besoin du lait de leur mère. Les colonies de maternité estivales commencent à se disperser et les chauves-souris peuvent se déplacer vers les perchoirs d’accouplement.
La saison des amours commence. Les mâles de la plupart des espèces utilisent des cris spéciaux pour attirer les femelles, qui peuvent inclure des ronronnements, des clics et des bourdonnements. Les chauves-souris se concentrent également sur la constitution de réserves de graisse pour les mois à venir.
Plus d’accouplements ont lieu, et la constitution de réserves de graisse devient cruciale pour survivre à la saison hivernale. Les chauves-souris cherchent des sites d’hibernation adaptés, et commencent des périodes de torpeur.
Les périodes de torpeur durent plus longtemps. Certaines commencent à hiberner, pour économiser de l’énergie pendant les mois les plus froids, lorsque les insectes sont plus difficiles à trouver. Ils utilisent les graisses stockées comme carburant.
Les chauves-souris hibernent. Elles peuvent se percher seules ou en petits groupes, souvent dans des endroits frais et calmes comme des bâtiments désaffectés, de vieux arbres ou des grottes, où elles espèrent ne pas être dérangées.
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