IRA FLATOW : Salut, Ira ici. Depuis que la pandémie a commencé, beaucoup d’entre nous sont passés de la vie et du travail dans le monde réel au monde virtuel. Vous savez ce que je veux dire, voir nos collègues, nos amis et notre famille sur Zoom plutôt qu’au bureau ou chez eux. Et cela nous a fait réfléchir, à SciFri, à des mondes virtuels d’un autre genre.
Je parle de mondes comme Second Life. Vous vous souvenez de Second Life, ce monde virtuel en ligne en 3D où vous pouvez créer votre propre avatar et où vous vous promenez, rencontrez des gens et construisez des choses ? Si vous vous souvenez, Science Friday avait en fait une grande présence sur Second Life à ses débuts.
Et certains d’entre vous se souviennent peut-être que nous y diffusions notre émission tous les vendredis à la fin des arts. Et les fans venaient écouter et discuter de l’émission avec nous. C’était comme un club de lecture géant en direct. C’était très amusant, avec des costumes d’avatars vraiment cool. Eh bien, malheureusement, nous avons dû partir après quelques années.
Mais notre producteur Daniel Peterschmidt a récemment appris que certains de nos fans sont toujours là. Et les choses sont devenues assez risquées pour eux après notre départ. Daniel a également appris de personnes qui ont passé plus de dix ans dans Second Life comment des mondes virtuels comme ceux-ci peuvent nous aider à faire face à notre monde virtuel actuel. Eh bien, mieux que moi, laissez-moi Daniel vous raconter tout cela.
DANIEL PETERSCHMIDT : L’une de mes tâches à Science Friday est d’aider à gérer notre compte Twitter pendant l’émission en direct. Et un vendredi après-midi de janvier dernier, nous avons reçu un message d’un utilisateur de Twitter nommé Beragon. Il disait que le lien de diffusion de l’émission était cassé et qu’il avait besoin d’un nouveau lien pour pouvoir écouter sur Second Life. Et moi, j’étais, comme, attendez-Second Life ?
Nouvelles du jour 1 : L’un des sites Internet qui connaît la croissance la plus rapide est un monde en 3D appelé Second Life.
NEWSCASTER 2 : C’est censé être moi, en quelque sorte. C’est ce qu’on appelle un avatar. Et cela fait partie d’un monde que certains qualifient de très cool, tandis que d’autres le considèrent comme très bizarre.
DANIEL PETERSCHMIDT : Oui, ce Second Life, le monde virtuel en ligne qui est devenu une sorte de phénomène culturel au début des années 2000. Si vous n’avez jamais vu Second Life, imaginez un vaste océan parsemé de milliers de petites îles et de grands continents. Comme Ira l’a dit plus tôt : L’inscription est gratuite, tout le monde peut créer un avatar, et vous pouvez vraiment y vivre une seconde vie.
Vous pouvez rencontrer d’autres personnes. Vous pouvez construire des villes animées et des forêts bienheureuses. Vous pouvez fabriquer et vendre des objets et gagner de l’argent du monde réel. Second Life a vraiment décollé au début des années 2000. Il comptait un million d’utilisateurs réguliers à son apogée. Mais il est devenu la cible de plaisanteries dans la culture pop, le genre de choses dont Dwight de The Office était friand.
JIM HALPERT : Vous jouez encore à ce jeu ?
DWIGHT SCHRUTE : Second Life n’est pas un jeu. C’est un environnement virtuel multi-utilisateurs. Il n’a pas de points ou de scores. Il n’y a pas de gagnants ou de perdants.
JIM HALPERT : Oh, il y a des perdants.
DANIEL PETERSCHMIDT : Creusage méchant mis à part, Dwight n’était pas le seul à aimer Second Life. Il y a un peu plus de dix ans, Vendredi Scientifique était aussi très enthousiaste à ce sujet. Tellement excités que nous avons lancé notre propre communauté Second Life en 2007.
Et puis nous les avons oubliés. Mais gardez à l’esprit que c’était il y a 13 ans. Personne à qui j’ai parlé ne se souvient vraiment comment ça a commencé. Mais Ira s’est souvenu de ce qu’il en pensait.
IRA FLATOW : Je me souviens vraiment avoir été très enthousiaste quand j’en ai entendu parler.
DANIEL PETERSCHMIDT : Ira Flatow, animateur de Science Friday.
IRA FLATOW : L’idée que vous puissiez créer un tout nouveau monde et y mettre des racines et avoir un endroit où les gens pourraient venir écouter Science Friday au début, c’était fou. J’ai trouvé ça plutôt cool.
DANIEL PETERSCHMIDT : Nous voulions essentiellement organiser une fête du Vendredi scientifique géniale dans Second Life. Donc un jour, Ira annonce à la radio que nous allions diffuser l’émission en streaming sur Second Life. Tout le monde pouvait se connecter et écouter virtuellement avec nous. Le truc, c’est que nous n’avions aucune idée de ce que nous faisions.
Nous avons commencé à louer une île. Note annexe, vous pouvez louer ou acheter des terrains dans Second Life et faire en quelque sorte ce que vous voulez avec. Mais à part quelques arbres et un étang, il n’y avait rien dessus. Et personne ne veut traîner avec vous sur une île stérile.
LYNN CULLENS : Vendredi scientifique était mon émission préférée. Et finalement, je me suis portée volontaire pour gérer et construire l’île de Science Friday.
DANIEL PETERSCHMIDT : Par chance, Lynn Cullens, un défenseur de la nature à la retraite et super fan de Science Friday a entendu notre appel à la radio et s’est portée volontaire pour être notre architecte et guide du monde virtuel. Vous souvenez-vous d’un moment précoce où vous y jouiez et où vous vous êtes dit : » Wow, ça marche vraiment pour moi ? «
LYNN CULLENS : Il y en a eu tellement. Le moment où j’ai créé pour la première fois un objet primitif dans Second Life et où j’ai réalisé que je pouvais changer ce monde. Je ne faisais pas que jouer dedans. Je le créais.
DANIEL PETERSCHMIDT : Concevoir une île n’est pas une tâche facile. Mais ce que Lynn a créé était magnifique. Elle a construit un amphithéâtre directement sur l’eau. Et de là, chaque soir, on avait une vue imprenable sur le coucher de soleil numérique. Vous pouvez en voir des photos sur sciencefriday.com/secondlife.
La visite de l’amphithéâtre avait de grandes chaises rouges, à l’aspect confortable, où les avatars en visite pouvaient venir s’asseoir en cercle. Et au centre, c’était juste une chaise de bureau d’apparence normale où l’avatar d’Ira, Ira Flatley, présidait. Oui, Ira Flatley, pas Flatow.
IRA FLATOW : J’ai eu beaucoup de mal avec l’avatar d’Ira Flatley parce que je n’arrivais pas à ce qu’il me ressemble. Je m’en suis rapproché autant que j’ai pu. Je ne suis pas très bon en graphisme.
DANIEL PETERSCHMIDT : Mais pas si près que ça. Ce n’était pas l’animateur de radio publique Ira. C’était l’Ira de Baywatch – biceps massifs, abdos de 8 packs.
IRA FLATOW : Je n’ai jamais eu un aussi bon corps que celui de cet avatar. Donc j’étais heureuse au moins avec ça.
DANIEL PETERSCHMIDT : Donc Vendredi scientifique Second Life était prêt à partir. Nous avions un amphithéâtre, nous avions un beefcake Ira. De quoi avez-vous vraiment besoin de plus ? Des gens bien sûr. Lynn l’a construit. Et après quelques cris d’Ira à la radio, ils sont venus. Toutes sortes de créatures. Il y avait Violet Azemus, qui s’est montrée en lapin.
VIOLET AZEMUS : Comme un lapin réaliste. Quant à savoir pourquoi, je ne sais pas. Les lapins m’ont toujours parlé.
DANIEL PETERSCHMIDT : CB Axel, un ambulancier à la retraite, est venu en tant qu’humain.
CB AXEL : Elle est plus jeune que moi dans la vraie vie. Elle est plus mince que je ne le suis dans la vraie vie.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et bien sûr, Beragon, la personne qui nous a écrit sur Twitter. Son avatar est grand et musclé comme dans les bandes dessinées, avec de longs cheveux soyeux.
MATT BURR : Mon avatar est vraiment beau. J’aime que mon avatar soit sexy.
DANIEL PETERSCHMIDT : Dans la vraie vie, c’est Matt Burr, un avocat spécialisé dans les brevets et diplômé en biologie moléculaire. Habituellement, il y avait environ 70 personnes qui se présentaient chaque semaine. Mais à son apogée, le groupe avait un nombre énorme de membres, plus de 2 800 personnes. Il y avait tellement de gens qui se présentaient que nous avons dû mettre en place un espace de débordement pour que l’île ne s’effondre pas.
IRA FLATOW : Voyons si je peux obtenir une autre question audio de Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT : L’une des choses que le groupe préférait dans les émissions était de pouvoir envoyer leurs questions à Ira par le biais du chat.
Paroleur 1 : Dans quelques milliards d’années, le soleil va devenir beaucoup plus brillant, se gonfler en une géante rouge et brûler la surface de la Terre. Ce que nous observons sur Mercure en ce moment, cela nous dira-t-il quelque chose sur ce que sera la Terre en ce moment dans quelques milliards d’années ?
IRA FLATOW : Wow, c’est une très bonne question.
CB AXEL : Chaque fois qu’Ira disait : » voici une question d’untel ou d’unetelle dans Second Life « , tout le monde était très excité. « Yay, nous sommes mentionnés et félicitations vous avez eu votre nom ! »
LYNN CULLENS : C’était vraiment amusant et excitant pour nous tous à entendre. Cela nous donnait l’impression de faire partie de l’émission de radio.
DANIEL PETERSCHMIDT : Donc, pendant l’émission en direct, Lynn modérait le chat et envoyait les meilleures questions au studio. Elle se souvient de cette fois où, alors qu’elle était modératrice, un orage massif se produisait à Sacramento où elle vivait.
LYNN CULLENS : Et au même moment, je regardais un orme centenaire fouetter sauvagement et s’écraser sur le toit de l’église d’en face. Et je continuais à taper parce que ce qui se passait chez moi était très différent de ce qui se passait dans le studio à New York et très différent de ce qui se passait sous le ciel bleu clair de Second Life. Et cela faisait partie de la magie d’être à trois endroits à la fois.
DANIEL PETERSCHMIDT : Mais malgré le travail frénétique que cela a dû être-
LYNN CULLENS : C’était une expérience que j’attendais avec impatience chaque semaine. Je me souviens de quelques fois où je suis sortie avec Ira et où j’ai fait le tour de l’île en discutant de la série. Et c’est l’un des points forts de cette relation pour moi que d’avoir pu passer ce temps avec Ira.
DANIEL PETERSCHMIDT : Pourquoi avons-nous quitté Second Life ?
IRA FLATOW : Nous avons quitté Second Life sur une base purement monétaire. C’était trop cher, pour faire simple.
DANIEL PETERSCHMIDT : C’était en 2009. Cela faisait à peu près deux ans que nous étions dans Second Life. Et nous étions arrivés à un point où la location d’une île était juste en dehors de notre budget à but non lucratif – environ 800 dollars par mois de loyer. Et en tant que producteur exécutif de l’émission, Ira a dû prendre une décision difficile.
IRA FLATOW : La chose la plus difficile a été la décision de dire au revoir. Et c’était vraiment la partie la plus difficile de Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT : Parce que nous avons arrêté de payer pour l’île, elle a disparu. Ira et nos autres administrateurs ont cessé de se connecter. Et Lynn, notre maestro de Second Life, a entièrement quitté Second Life. Et cela semblait être le dernier clou du cercueil.
Lynn était partie. Nous étions partis. L’île était partie. L’espace que nous avons contribué à faire grandir pendant deux ans a été rapidement démantelé. Violet, l’un des membres de notre groupe, dit, perdre des communautés dans Second Life est assez normal. Et à un moment donné, on s’y habitue.
VIOLET AZEMUS : Personnellement, j’aimerais que plus d’espaces durent plus longtemps. Beaucoup de mes espaces préférés sont partis maintenant. Et ils me manquent. J’aimerais pouvoir accéder à ces espaces à nouveau. Mais les choses sont plus éphémères.
Une chose intéressante que j’ai remarquée est une prévalence de groupes bouddhistes dans Second Life. Une sorte de point central du bouddhisme est l’idée de l’impermanence et du lâcher prise de l’attachement aux choses. Et je me suis toujours demandé à quel point cela peut être appliqué littéralement à un monde virtuel en constante évolution où les choses disparaissent tout le temps.
DANIEL PETERSCHMIDT : Ces terres virtuelles qui disparaissent, c’est une tendance sur toutes sortes de plateformes technologiques. Et quand les espaces communautaires en ligne disparaissent, les utilisateurs sont souvent abandonnés et laissés à eux-mêmes. Et c’est ce que nous pensions qu’il était arrivé à l’île SciFri ; juste balayée par le temps.
Mais il s’avère que nos auditeurs de Second Life ont décidé que même si nous étions partis, ils n’en avaient pas fini avec ça. Ils ont donc décidé de ramasser les morceaux et ont rencontré quelques accrocs en cours de route.
MATT BURR : Oui, ici, nous pouvons entrer dans tout le feuilleton, que j’attendais de vous raconter en fait.
DANIEL PETERSCHMIDT : Nous avons cette histoire après la pause.
Lorsque nous avons quitté Second Life en 2009, c’est là que nous pensions que l’histoire se terminait. C’était quelque chose dont les membres de notre personnel de longue date parlaient occasionnellement lors des happy hours, que pendant quelques années nous avons fait ces émissions cool, un peu kooky, depuis un monde virtuel. Mais ensuite, nous sommes partis. Mais pour notre groupe Second Life, ce n’était vraiment pas la fin de l’histoire.
MATT BURR : Ouais, ici nous pouvons entrer dans tout le feuilleton, que j’attendais de vous raconter en fait.
DANIEL PETERSCHMIDT : Au début, les choses n’étaient pas si mauvaises. Ils sont retournés dans un espace public où le flux SciFri était initialement hébergé. Mais cet espace a rapidement fermé ses portes. Après cela, le groupe a sauté d’île privée en île privée, hébergée par différents membres de leur groupe qui avaient déjà leur propre terrain.
Mais leur nombre a diminué à environ 20 personnes parce qu’étant sur des îles privées, leurs rencontres hebdomadaires étaient maintenant fermées au public. De plus, Ira ne faisait plus de shout-outs à la radio. L’un des membres, CB Axel, m’a envoyé une capture d’écran de cette époque. On y voit un groupe d’une douzaine d’avatars, certains assis autour d’une table de conférence en verre, surplombant un océan au coucher du soleil.
Proposé au sommet d’une boîte en bois, un écran de projecteur sur lequel on peut lire « Keep Sci Friday in Second Life ». Le fait que le groupe commence à devenir si petit, cela a dérangé Matt et les autres. À l’origine, ils ont rejoint le groupe SciFri Second Life en raison de toutes les personnes et des conversations passionnantes qui surgissaient dans le chat. Ils ont donc décidé de faire quelque chose à ce sujet.
MATT BURR : Nous avons en quelque sorte erré dans le désert pendant quelques années, en nous rassemblant essentiellement dans des lieux publics.
DANIEL PETERSCHMIDT : Ils ont décidé de quitter leurs îles privées sécurisées et de retourner sur la terre publique. Matt espérait que le fait d’être dans des espaces publics où tout le monde pouvait écouter pourrait les aider à recruter plus de personnes. Et bientôt, ils ont trouvé un espace public qui accueillait un flux NPR qui diffusait Science Friday.
À bien des égards, cela semblait être la solution à leurs problèmes. Mais il y avait quelques inconvénients. Comme, quand n’importe qui peut rejoindre votre groupe, « n’importe qui » peut rejoindre votre groupe.
MATT BURR : Nous n’avions aucun droit d’administration pour contrôler l’accès au terrain. Donc nos rassemblements dans les espaces publics attiraient un élément peu recommandable du public. C’était essentiellement deux gars, juste des griefs et des trolls et des négateurs du changement climatique et des wackadoos. Ils venaient provoquer des disputes avec nous et des trucs comme ça. Et ils finissaient par dominer la conversation.
DANIEL PETERSCHMIDT : Donc les griefers, qui est le jargon de Second Life pour les trolls, ne s’en tenaient pas seulement au déni du changement climatique, mais s’attaquaient à toute une série de questions antiscientifiques comme l’anti-évolution. Ils se présentaient chaque vendredi à leur lieu de réunion comme une horloge et harcelaient les membres du groupe.
MATT BURR : Ils n’attendraient même pas nécessairement le sujet. Ils commençaient juste à nous faire du grief dès le début, dès qu’ils arrivaient. C’était tout leur but.
DANIEL PETERSCHMIDT : Matt et les autres, ils ne les ignoraient pas. Mais ils ont en fait été au coude à coude avec eux.
LYNN CULLENS : Je repousse généralement ce genre de choses quand je les vois. Mais avec quelqu’un comme ça qui le fait continuellement et probablement pas de bonne foi, ça atteint un point où vous ne faites que parler à un mur.
MATT BURR : Parfois, ils déviaient en insultes personnelles où nous nous traitons mutuellement de stupides et de « vous ne savez pas de quoi vous parlez » et « vous êtes juste un troll ». Et ils ne comprenaient pas l’allusion. Je veux dire, ils venaient semaine après semaine après semaine après semaine avec la même routine. Et ils n’écoutaient pas nos plaintes. Donc il est devenu rapidement évident que ce n’était pas fait de bonne foi, qu’ils étaient juste là pour nous perturber.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et il n’y avait pas grand chose qu’ils pouvaient faire. Personne dans le groupe n’avait de privilèges d’administrateur. Donc ils ne pouvaient mettre personne dehors. Et le groupe a supporté tout cela pendant longtemps.
MATT BURR : Donc, en fait, nous l’avons toléré pendant des années.
DANIEL PETERSCHMIDT : Combien d’années pensez-vous, en gros ?
MATT BURR : Cinq ans. Nous l’avons supporté pendant longtemps parce que nous voulions… nous avions une certaine fierté à pouvoir écouter d’autres points de vue et à les aborder et ainsi de suite.
DANIEL PETERSCHMIDT : Mais finalement, c’était assez.
MATT BURR : Nous devions prendre le contrôle de la situation.
DANIEL PETERSCHMIDT : Ils avaient vraiment besoin de récupérer ces privilèges d’administrateur. Donc, il y a environ deux ans…
MATT BURR : C’est ce que j’ai fait. J’ai créé un nouveau groupe Vendredi Scientifique : Vendredi scientifique, la prochaine génération.
DANIEL PETERSCHMIDT : C’est génial.
Ils avaient à nouveau besoin de terrains privés. Et heureusement, l’un de leurs membres, CB, avait effectivement un terrain privé et a offert une partie de son espace où ils pouvaient tous se réunir. Maintenant, cet espace n’est pas un amphithéâtre extérieur tentaculaire. C’est plutôt le contraire.
C’est essentiellement une salle de jeux. Accueillante, avec beaucoup de canapés, quelques tables de jeux au fond. Mais ils avaient enfin un refuge sûr une fois de plus. Alors, après tout le mal qu’ils se sont donné au fil des ans juste pour écouter un spectacle ensemble, je me demandais si tout cela en valait la peine ? Matt dit que, fondamentalement, c’était à cause de la communauté.
MATT BURR : C’est comme entrer dans le bar Cheers, je suppose, chaque fois que Norm entrait dans le bar et que tout le monde faisait « Norm ! ». Pas vrai ? C’est comme ça. C’est comme si tout le monde connaissait votre nom, ce genre de chose.
DANIEL PETERSCHMIDT : Lorsque Matt s’est lancé dans Second Life il y a plus de dix ans, il ne s’attendait pas à ce que cela finisse par signifier autant pour lui.
MATT BURR : Ça m’a un peu échappé que ça deviendrait si important. J’ai une famille formidable. Et j’ai beaucoup de grands amis. Mais c’est juste un intérêt idiosyncratique particulier que j’ai et avec lequel je n’ai pas vraiment de communauté dans la vie réelle pour le partager. Mais ici, j’en ai une. Et donc je ne veux tout simplement pas le perdre.
DANIEL PETERSCHMIDT : Bien que Matt ait passé moins de temps dans Second Life qu’il ne le pensait pendant la quarantaine, c’est toujours un endroit précieux pour lui.
Si vous n’aviez pas l’histoire que vous avez dans Second Life, pensez-vous que votre bien-être émotionnel serait pire en ce moment ?
MATT BURR : Oui, c’est certain. Parce que j’ai cette formidable ressource qui va m’aider à y faire face. C’est un réconfort pour moi de savoir que Second Life est juste là, à un clic, si je commence à me sentir seul ou quelque chose comme ça.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et c’est quelque chose auquel j’ai beaucoup pensé en travaillant sur l’histoire. Maintenant, pendant la pandémie, beaucoup d’entre nous sont coincés à la maison. Nos anciennes vies sociales sont en morceaux. Et les appels Zoom ne sont pas vraiment des substituts idéaux aux interactions en face à face. Alors est-ce que Second Life et d’autres mondes virtuels pourraient nous donner quelque chose que les réunions vidéo sans fin ne peuvent pas faire ?
KATHERINE ISBISTER : Je me souviens avoir eu ce moment où j’avais l’impression de vivre peut-être dans la matrice où c’était, comme, ces gens sont-ils quelque chose de plus que des têtes parlantes ?
DANIEL PETERSCHMIDT : Katherine Isbister est une chercheuse en interaction humaine avec l’ordinateur et en jeux à l’Université de Californie, Santa Cruz. Et comme beaucoup d’entre nous, elle a passé beaucoup de temps ces derniers mois sur des chats vidéo.
KATHERINE ISBISTER : Et puis j’étais j’avais une réunion de travail avec un ami. Et je pouvais la voir en arrière-plan en train de préparer son thé. Et c’était tellement réconfortant de la voir faire ça dans son propre espace.
Et je pense que ce qui est vraiment intéressant dans les mondes partagés, c’est que vous pouvez passer par le rituel de faire du thé ensemble. Vous pouvez vous asseoir tranquillement et ne rien dire dans un monde en ligne, tout en ressentant un sentiment de coprésence. Vous pouvez monter dans un bateau virtuel et juste ramer pendant un moment sans rien dire.
DANIEL PETERSCHMIDT : Voir le corps entier de l’avatar, même s’il est virtuel, Matt dit que pour une raison quelconque, c’est en fait très satisfaisant.
MATT BURR : Je pense que les avatars du monde virtuel ont un pouvoir psychologique non apprécié. C’est particulièrement vrai dans un monde comme Second Life où vous créez votre propre avatar à partir de rien essentiellement. Cet avatar est donc une véritable expression créative de vous-même. Vous êtes émotionnellement investi dans votre avatar. Donc le fait d’être en présence d’avatars déclenche des réponses émotionnelles parfaitement réelles aux choses.
DANIEL PETERSCHMIDT : Pour Celia Pearce, professeur associé de conception de jeux à l’université de Northeastern, cela se vérifie avec les recherches qu’elle a menées sur les mondes virtuels. En 2015, elle a publié les résultats d’une enquête démographique qu’elle a menée sur ces mondes auprès de plus de 800 participants. Qui les utilise, comment ils les utilisent et pourquoi ?
Et l’une des conclusions les plus surprenantes a été que certaines personnes ont déclaré que l’utilisation des mondes virtuels contribuait à atténuer la dépression et même le suicide, en particulier si elles étaient handicapées ou trans. Les groupes de soutien dans le monde virtuel ont aidé, mais aussi le simple fait de jouer ; qu’il s’agisse de jeux de rôle en tant que différentes créatures, comme les vampires ; d’organiser des événements ; de danser ; ou même que les gens créent leurs propres jeux. Et contrairement aux autres jeux, la plupart des personnes qui utilisent les mondes virtuels ne sont pas des adolescents. Ce sont généralement des membres de la génération X ou des baby-boomers.
À l’ère de la quarantaine, qu’est-ce que Second Life a à nous offrir en ce moment ?
CELIA PEARCE : Je pense qu’il offre une connexion par le jeu. Aux États-Unis par exemple, je pense que nous avons un petit bagage d’éthique de travail protestant qui marginalise vraiment un peu le jeu. Et je pense que les adultes ont besoin d’autres formes de jeu que le sport, qui soient socialement acceptables. Ce que je vois en ce moment qui est super-excitant, c’est que nous commençons à voir de plus en plus de cela.
DANIEL PETERSCHMIDT : Donc cette normalisation du jeu des adultes dans les mondes virtuels, ça aide les communautés marginalisées avec leur santé mentale. C’est permettre aux autres d’explorer librement leurs identités. Et cela aide beaucoup de gens à lutter contre la solitude. Dans l’enquête de Celia, de nombreuses personnes handicapées ont déclaré qu’elles utilisaient les mondes virtuels pour atténuer leur solitude. Ces mondes, et le jeu qui s’y déroule, donnent aux gens un lien social ; un lien qui manque à beaucoup d’entre nous en ce moment.
CELIA PEARCE : Je pense que nous avons tous besoin de jouer davantage. Et la façon dont nous choisissons de le faire dépend vraiment de nos goûts personnels.
DANIEL PETERSCHMIDT : Cette conversation entre Dwight et Jim dans le clip de The Office que j’ai diffusé au début, c’est un peu la façon dont la société a regardé les mondes virtuels comme ceux-ci – comme une triste perte de temps. Mais il semble que nous ayons fait quelques progrès depuis.
Animal Crossing, un jeu qui partage beaucoup de l’ADN social et de création de Second Life, est récemment devenu l’un des jeux les plus vendus de tous les temps, se révélant tout aussi populaire auprès des adultes que des enfants. Il suffit de demander aux membres de l’équipe SciFri qui font partie de son canal Slack Animal Crossing. Et en pleine quarantaine, il semble que les gens réagissent à ce retour au jeu.
Linden Lab a vu une augmentation d’environ 20 % des utilisateurs qui sont connectés à Second Life à un moment donné, soit à peu près la même hausse que Twitter a connue avec ses utilisateurs depuis le début de la pandémie. Aujourd’hui, il y a environ 50 000 personnes qui jouent à Second Life à tout moment. Il est clair que Second Life signifie beaucoup pour les gens, même pour quelqu’un comme Lynn, qui n’y joue plus.
LYNN CULLENS : Les gens qui jouent à des jeux vidéo, en particulier des jeux en ligne multijoueurs, reconnaîtront pull de ces mondes virtuels. Et Second Life est spécial à cet égard.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et après un certain temps, Lynn a réalisé que cette attraction était devenue trop forte pour elle.
LYNN CULLENS : Avec le temps, j’ai commencé à ressentir la perte de l’expérience de mes autres sens dans le monde extérieur.
DANIEL PETERSCHMIDT : Lynn adorait Second Life. Elle était capable de subvenir complètement à ses besoins financiers dans le monde. Mais elle a fini par y passer environ 14 heures par jour pendant deux ans, y compris les week-ends et les vacances. Et il s’avère que Second Life ne peut pas remplacer complètement votre première vie.
LYNN CULLENS : Des choses m’ont manqué comme le parfum des fleurs dans la brise, le bourdonnement des insectes, le goût d’une boisson pétillante et pas seulement celle qui avait l’air bonne sur un écran, la subtilité d’un coucher de soleil unique au lieu du même vieux coucher de soleil sur l’île de Science Friday.
DANIEL PETERSCHMIDT : Lynn ne considère pas le temps qu’elle a passé là-bas comme un gaspillage. Je veux dire, elle faisait l’expérience de la vraie vie dans Second Life. Elle avait de vrais emplois qui lui rapportaient de l’argent réel. Elle a formé de vrais souvenirs et a eu de vraies relations. Voici à nouveau Celia.
CELIA PEARCE : Ce sont de vraies personnes. Ils ont de vrais sentiments et de vraies expériences. Et ils se soucient les uns des autres. Et l’une des choses que j’essaie de faire dans mon travail, c’est de m’éloigner de l’idée que, d’une certaine manière, le numérique rend les choses si radicalement différentes.
C’est une partie de la façon dont les gens donnent un sens à leur vie. Et parfois, ils donnent un sens à leur vie en explorant des univers alternatifs. Donc je pense que la sphère numérique est juste une façon de plus de faire cela. Ce n’est pas vraiment si différent que d’aller au cinéma, de lire un livre ou d’aller à une fête d’Halloween. N’est-ce pas ? C’est juste une façon différente de s’exprimer et de s’imaginer dans une réalité différente.
DANIEL PETERSCHMIDT : CB Axel pense de même.
CB AXEL : Cela donne aux gens une chance de rencontrer d’autres personnes qui ont leurs mêmes intérêts et certaines des mêmes difficultés qu’ils ont dans la vie réelle. Et ils peuvent simplement se débarrasser de ces difficultés et devenir la personne qu’ils veulent être.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et en ce qui concerne le groupe de la prochaine génération du Vendredi de la science, ils se réunissent encore tous les vendredis, poursuivant une tradition qui, pour beaucoup d’entre eux, remonte à 13 ans.
DIANA MONTANO : Whoa. C’est très bizarre rien que de voir les gens voler ici.
DANIEL PETERSCHMIDT : Après avoir rattrapé les membres du groupe original du Vendredi de la science sur Second Life, après avoir appris tout ce qu’ils ont traversé, j’ai pensé qu’il était tout à fait approprié d’organiser une réunion. Et même si nous les avions abandonnés il y a dix ans, ils étaient prêts à nous accueillir. Alors Ira et moi-même, et un groupe d’entre nous du Vendredi scientifique, avons créé des comptes Second Life ; nous avons appris à mettre différentes tenues ; et nous avons lentement appris à nous déplacer.
ALEXA LIM : Quoi ? Sommes-nous tous dans des pièces différentes ? Je regarde la chaîne météo dans un donjon ou quelque chose comme ça.
DANIEL PETERSCHMIDT : Jouer à Second Life aujourd’hui, c’est un peu comme remonter dans une machine à remonter le temps. Les graphismes n’ont pas vraiment changé depuis le début des années 2000. Mais essayer d’apprendre à l’utiliser, même si c’était vraiment délicat et déroutant, c’était en fait plutôt amusant.
KATHLEEN DAVIS : Les gens me chattent. Les gens me chattent en étant comme, « hey, fille quoi de neuf ? ». Dans le tutoriel.
LAUREN YOUNG : Wow, vous êtes si populaire.
DIANA MONTANO : Personne ne me chatte.
LAUREN YOUNG : Moi non plus.
KATHLEEN DAVIS : C’est parce que j’ai un grand chapeau et que je ressemble à une dame très distinguée.
DANIEL PETERSCHMIDT : J’ai passé plus de deux heures à créer mon propre avatar. Mais je ne l’ai pas vraiment aimé. Vous savez, juste des cheveux mouillés gominés et des jeans skinny déchirés. Et on aurait dit qu’ils étaient sur le point d’aller à un concert de punk ou autre. Mais j’ai vraiment adoré les avatars de mes collègues – un mage, un loup-garou, et bien sûr Baywatch Ira.
LAUREN YOUNG : Oh mon dieu, on le fait. 30 minutes plus tard, les gars, et nous nous retrouvons enfin les uns les autres.
DIANA MONTANO : Je crois que je vous ai tous trouvés.
LAUREN YOUNG : Oh, je vous vois. Yay !
DANIEL PETERSCHMIDT : Finalement, nous nous sommes tous téléportés dans l’espace de CB. C’était un vendredi après-midi. Et pour la première fois depuis une décennie, nous allions de nouveau écouter l’émission tous ensemble. Et les choses avaient changé. Il n’y avait plus d’amphithéâtre, plus de soleil levant géant, juste une salle de jeu faite maison.
IRA FLATOW : Ouais, on dirait que les gens filtrent, comme on disait. Et nous n’offrons même pas de hors-d’œuvre. C’est le miracle de la chose.
DANIEL PETERSCHMIDT : Donc, nous sommes arrivés tôt. Et alors que nous trouvions nos sièges, nous avons regardé les membres du groupe original se téléporter un par un. Il y avait Beragon, alias Matt Burr, fort et stoïque. Violet sautillait dans son avatar de lapin réaliste. CB portait un t-shirt Science Friday qu’elle avait fabriqué.
IRA FLATOW : Je vois Bjorlyn Loon.
DANIEL PETERSCHMIDT : Yep. C’est Lynn Cullens, Ira.
IRA FLATOW : Ouais, wow. Ça rappelle des souvenirs.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et Lynn, qui n’a pas vraiment mis les pieds dans Second Life depuis 2010, est revenue elle aussi. Au fur et à mesure que chaque personne se téléportait, le chat de groupe prenait vie. Comme l’a dit Matt, c’était comme entrer dans le bar de Cheers. Et pour Ira, qui depuis le début de cette pandémie a manqué de faire une émission en direct et d’avoir des gens en direct qui appellent, il était extatique d’avoir quelque chose qui ressemble à un public en direct.
Au cours de l’émission, des centaines de messages ont été envoyés par le chat de groupe pour discuter des segments. Et au moment où la deuxième heure avait commencé, il devait y avoir une vingtaine de personnes présentes. Et la salle de jeu semblait pleine et vivante.
IRA FLATOW : Oh, non ! Je suis hors de la photo, je suis hors de la photo !
DIANA MONTANO : Seulement dans Second Life.
DANIEL PETERSCHMIDT : Ce reportage a été rapporté, écrit et animé par moi, Daniel Peterschmidt. et j’ai également composé la musique originale, fait le design sonore et masterisé l’épisode.
ELAH FEDER : Je suis Elah Feder.
LAUREN YOUNG : Et je suis Lauren Young. Et nous avons édité cette histoire.
DANYA ABDELHAMEID : La vérification des faits a été faite par moi, Danya AbdelHameid.
GICA TAM : Je suis Gica Tam et j’ai illustré l’art original de cet épisode.
NADJA OERTELT : La responsable du contenu de Science Friday, c’est moi, Nadja Oertelt.
DANIEL PETERSCHMIDT : Et des remerciements spéciaux à Kyle Marian Viterbo, Johanna Mayer, Alexa Lim, Ira Flatow, et le reste de l’équipe de Science Friday et Liam Tully. Vous pouvez en savoir plus sur la dynamique sociale fascinante des mondes virtuels dans l’excellent livre de Celia Pearce, Communities of Play : Emergent Cultures in Multiplayer Games and Virtual Worlds, qui m’a beaucoup aidé dans la recherche pour cet épisode.
LAUREN YOUNG : Voler ! Oui, je vole. Whoa, OK, attendez. OK, un peu trop, je danse sur le plafond. OK, attendez. Comment je descends ? « C. »
Oui, je domine. Oh, je suis tombée. Je suis totalement tombé et je l’ai mangé. J’espère que vous utilisez tout cet audio, Daniel, de mon explication très, très détaillée de ce tutoriel. OK, étape 4.
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