Les ventricules latéraux droit et gauche sont des structures à l’intérieur du cerveau qui contiennent le liquide céphalorachidien, un liquide clair et aqueux qui fournit un coussin au cerveau tout en aidant à faire circuler les nutriments et à éliminer les déchets.
Avec les structures connues sous le nom de troisième ventricule et de quatrième ventricule, les ventricules latéraux font partie du système ventriculaire du corps. Le système ventriculaire agit comme une continuation du canal central de la moelle épinière, une structure similaire qui contient le liquide céphalo-rachidien et s’étend sur toute la longueur du cou et du tronc.
Les sections distinctes du système ventriculaire sont reliées par de petits trous appelés foramina. Les ventricules latéraux et le troisième ventricule sont reliés par les foramina interventriculaires droit et gauche, tandis que les troisième et quatrième ventricules sont reliés par un foramen appelé aqueduc cérébral. D’autres foramina qui se connectent à des ventricules spécifiques existent mais ne sont pas considérés comme faisant partie du système ventriculaire.
Le volume des ventricules latéraux, et des structures similaires dans le cerveau, peut être mesuré par un scanner. Ce scanner permet aux médecins de mesurer non seulement la taille des ventricules, mais aussi la densité du liquide céphalorachidien qu’ils contiennent. Ces informations peuvent être utilisées pour diagnostiquer des problèmes potentiels dans le cerveau, notamment l’hydrocéphalie, une accumulation anormale de liquide dans les ventricules. L’hydrocéphalie peut entraîner un élargissement progressif du crâne.