L’Irlande possède plusieurs cultures régionales distinctes plutôt qu’une seule culture nationale ; de plus, la vie quotidienne des citadins est à certains égards très différente de celle des habitants de la campagne. Par exemple, alors que Dublin est l’une des villes les plus cosmopolites d’Europe, les îles Blasket de la baie de Dingle, au large de la côte sud-ouest de l’Irlande, semblent presque un retour aux siècles passés. Où qu’ils vivent, les Irlandais conservent une culture folklorique dynamique et vivante. Des milliers d’entre eux participent aux nombreux événements amateurs de musique, de danse et de contes organisés dans le pays. Un grand nombre d’entre eux s’engagent également dans une variété d’industries artisanales, produisant des articles tels que le verre, la céramique, la ferronnerie, le tournage du bois, le lin, la broderie et le tricot, servis par le Crafts Council of Ireland (basé à Kilkenny) et une foire commerciale annuelle à Dublin. La mode irlandaise a progressé au-delà du pull Aran, toujours populaire, avec divers créateurs établissant des tendances de mode qui ont un large attrait au niveau national et international.
Le pub irlandais sert de point de convergence pour de nombreux petits villages et quartiers urbains, un lieu où l’on peut s’adonner à la grande passion irlandaise pour la conversation, les histoires et les blagues. La fréquentation des pubs a quelque peu diminué au début du XXIe siècle après l’imposition d’une interdiction de fumer, la restriction des heures auxquelles les familles pouvaient emmener les enfants manger dans les pubs et la promulgation de lois plus strictes sur l’alcool au volant. L’Irlande n’en demeure pas moins le pays des meilleures bières, whiskeys et autres spiritueux du monde, qui accompagnent la musique entraînante et la convivialité qui semblent aller de soi pour les Irlandais et ceux qui les visitent. La musique traditionnelle irlandaise – qui utilise des instruments fabriqués localement comme le violon, le tin whistle et les uilleann pipes (cornemuses irlandaises) – est jouée dans de nombreux pubs, et les chansons traditionnelles y sont souvent chantées en irlandais, parfois accompagnées de la harpe celtique (un emblème de l’Irlande). Le céilí, un rassemblement musical traditionnel, est une expression durable de la vie sociale irlandaise qui a des équivalents dans d’autres cultures celtiques. Ces rassemblements, ainsi que les foires d’embauche, les expositions de bétail et d’autres festivals, proposent généralement des bières et des whiskies produits localement et des aliments traditionnels tels que le pain de soda, le corned-beef et le colcannon (un ragoût de pommes de terre et de chou).
Le festival d’opéra de Wexford, qui se tient chaque année à l’automne, attire un large public international. La fête de la Saint-Patrick (17 mars), en l’honneur du saint patron du pays, revêt une importance particulière. Alors qu’à l’étranger, cette fête est devenue une célébration enjouée et largement laïque de tout ce qui est irlandais, en Irlande, il s’agit d’un événement religieux souvent observé par des prières pour la paix, en particulier dans l’Irlande du Nord voisine. Néanmoins, certaines des pratiques célébrées à l’étranger ont été adoptées localement dans l’intérêt du tourisme.