Andreas Vesalius, le père de l’anatomie moderne et un prédécesseur des neurosciences, était un érudit médical distingué et une figure de la Renaissance de la révolution scientifique du 16ème siècle. Il a remis en question l’anatomie traditionnelle en appliquant des méthodes empiriques de dissection cadavérique à l’étude du corps humain. Son livre révolutionnaire, De Humani Corporis Fabrica, a fait de l’anatomie une discipline scientifique qui a remis en question les connaissances médicales conventionnelles, mais qui a souvent suscité la controverse. Charles V, empereur du Saint Empire romain germanique et roi d’Espagne, à qui De Humani était dédié, nomma Vesalius à sa cour. Pendant son séjour en Espagne, les travaux de Vésale ont contrarié l’establishment académique, les connaissances médicales courantes et l’autorité ecclésiale. Par conséquent, ses méthodes étaient inacceptables pour le statu quo académique et religieux. Nous pensons donc que sa vie professionnelle – ainsi que sa mort tragique – a été affectée par l’état des affaires politiques qui dominaient l’Europe du XVIe siècle. En fin de compte, il a effectué un pèlerinage en Terre Sainte qui a mis sa vie en danger. Alors qu’il rentrait chez lui, son navire fut accosté sur l’île grecque de Zakynthos (Zante) où il tomba malade et mourut subitement en 1564 à l’âge de 49 ans. Les idées de Vésale ont contribué à libérer la médecine des limites du XVIe siècle et à faire progresser les connaissances scientifiques. Son influence se fait encore sentir plus de 500 ans plus tard. Dans cet article, nous reconnaissons les contributions neuroanatomiques de Vésale et nous discutons des faits historiques et des circonstances politiques qui ont influencé sa carrière scientifique et sa vie personnelle, en insistant sur les conditions de son pèlerinage en Terre Sainte qui ont conduit à sa mort prématurée.