Comme le dit le dicton local : « Coimbra chante ; Braga prie ; Lisbonne s’exhibe ; et Porto travaille ». La fascination de la ville réside en grande partie dans la vie de l’endroit, avec son centre d’affaires prospère entouré de banlieues chic et de villas élégantes, côte à côte avec un cœur de rues exiguës et de ruelles anciennes qui a été déclaré zone classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec Rotterdam, Porto a été déclarée Ville européenne de la culture en 2001.
La ville
Les rues étouffées de la vieille ville permettent rarement d’avoir une sorte de vue d’ensemble, c’est pourquoi il est bon de monter les 250 marches de l’Igreja e Torre dos Clérigos, de style baroque, pour se repérer.
Il ne se passe pas grand-chose en journée sur le front de mer depuis que les grands navires ne passent plus, mais c’est définitivement le centre de la vie nocturne. À l’ouest, une statue d’Henri le Navigateur, né à Porto, fait face à l’ancienne bourse à coupole de verre et à l’arrière de São Francisco, peut-être l’église la plus extraordinaire de Porto. À l’extérieur, elle ressemble à une construction gothique ordinaire, mais l’intérieur a été transformé par une attaque incroyablement ornée de rénovation du XVIIIe siècle. Ne manquez pas le petit musée de l’église, qui se compose en grande partie d’artefacts récupérés dans le monastère qui se trouvait autrefois à proximité.
Le Museu Nacional Soares dos Reis à la Rua de Dom Manuel II, plus à l’ouest derrière l’hôpital de la ville, a été le premier musée national du Portugal. Sa collection comprend du verre, des céramiques et un formidable éventail de peintures des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que les sculptures de Soares dos Reis de la fin du XIXe siècle (son O Desterro, L’Exil, est probablement l’œuvre de ce type la plus connue au Portugal). Suivez la route après le musée, ou prenez n’importe quel bus à partir de l’arrêt Cordoaria, à l’exception des numéros 6 et 18, et vous arriverez au Jardim do Palácio de Cristal, un parc paisible dominé par un énorme pavillon à coupole qui sert maintenant de salle d’exposition. En été, le parc abrite une vaste foire. De l’autre côté, de l’autre côté de la Rua Entre Quintas, se dresse le Solar do Vinho do Porto, où vous pourrez déguster l’une des centaines de variétés de porto dans une splendeur climatisée – un bon prélude à la visite de Vila Nova.
Plus d’infos sur Porto
> Voyager à Porto
Information courtoisie de Travelnow et Rough City Guides Lda.